Übersicht
Es besteht dringender Bedarf, Gehirnerkrankungen zu verhindern und zu behandeln. Salk-Wissenschaftler arbeiten daran, die Gehirnentwicklung besser zu verstehen und die molekularen Ursachen neurologischer und psychologischer Erkrankungen aufzudecken, um die Entwicklung wirksamerer Therapeutika voranzutreiben.
Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), auch bekannt als Lou-Gehrig-Krankheit, ist eine fortschreitende Erkrankung des Nervensystems, die die Motoneuronen angreift, die die willkürlichen Bewegungen steuern, was zu Lähmungen und Muskelschwund führt. Die Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt, und es gibt keine Heilung für ALS. In Salk erforschen wir die Ursprünge der Krankheit, von der Identifizierung genetischer Mutationen, die mit der Krankheit in Verbindung stehen, bis hin zur Erklärung, wie sie die neuronalen Schaltkreise schädigt, die Bewegungen ermöglichen.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Demenz, aber sie ist kein normaler Teil des Alterns. Sie verursacht Gedächtnisverlust und kognitive Probleme, die das tägliche Leben beeinträchtigen. Für diese fortschreitende, letztlich tödliche Krankheit, von der mehr als sechs Millionen Amerikaner betroffen sind, gibt es keine Heilung. In Salk suchen wir nach den Ursachen der Alzheimer-Krankheit und erforschen, wie alternde Zellen im Gehirn zusammen mit genetischen Mutationen und abnormalen Proteinen zu der Erkrankung beitragen.
Professor
Labor für Genomanalyse, Labor für molekulare und zelluläre Pflanzenbiologie
Direktor, Labor für Genomanalyse
Ausgezeichneter Professor Emeritus
Gelegentliche Angstzustände sind ein normaler Bestandteil des Lebens, aber anhaltende Sorgen oder Ängste können sich negativ auf die Gesundheit eines Menschen auswirken und seine täglichen Aktivitäten beeinträchtigen. Angststörungen sind die häufigste psychische Erkrankung in den Vereinigten Staaten - ein Sechstel der erwachsenen Bevölkerung ist davon betroffen -, aber sie sind auch komplex und hängen mit einer Reihe von Faktoren zusammen, darunter Genetik, Gehirnchemie, Persönlichkeit und Trauma. Salk-Wissenschaftler entmystifizieren die Verdrahtung und das Feuern des Gehirns, um herauszufinden, was bei Angststörungen schief läuft. Ihre Erkenntnisse können zur Entwicklung neuer Behandlungsmethoden für Angstzustände beitragen.
Die Autismus-Spektrum-Störung ist eine Entwicklungsstörung, die durch Unterschiede im Gehirn verursacht wird. Der Schweregrad von Autismus ist sehr unterschiedlich, aber Menschen mit Autismus haben oft Probleme mit sozialer Kommunikation und sich wiederholenden Verhaltensweisen. In Salk arbeiten wir daran, die Ursachen von Autismus zu entschlüsseln, indem wir Unterschiede in der Gehirnfunktion, der Genetik und der Kommunikation der Gehirnzellen untersuchen.
Professor
Labor für Genomanalyse, Labor für molekulare und zelluläre Pflanzenbiologie
Direktor, Labor für Genomanalyse
Die bipolare Störung ist eine Gemütskrankheit, die zu Stimmungsschwankungen führt, die von depressiven Tiefs bis zu manischen Hochs reichen. In Salk erforschen wir, wie sich die Gehirnzellen einer Person mit bipolarer Störung in ihrer genetischen Ausstattung unterscheiden und wie sie miteinander verbunden sind und kommunizieren. Wir untersuchen, wie das Gehirn Informationen zur Steuerung der Stimmung verarbeitet, um besser zu verstehen, wie die bipolare Störung diese Fähigkeit beeinträchtigt.
Depression ist eine Stimmungsstörung, die zu anhaltenden Gefühlen der Traurigkeit und des Interessenverlusts führt. Salk-Wissenschaftler untersuchen die Gehirnzellen und neuronalen Schaltkreise, die an der Depression beteiligt sind, um die Ursachen dieser Erkrankung besser zu verstehen und bessere Behandlungsmöglichkeiten zu finden.
Die Neuronen des Gehirns, die Nachrichten übermitteln, sind von grundlegender Bedeutung für die Gehirnfunktion, aber auch die Zellen, die sie unterstützen - die Glia. Glia stellen die Mehrheit der menschlichen Gehirnzellen dar und haben sich in letzter Zeit als aktive Akteure für eine gesunde Gehirnfunktion erwiesen. Glia sind bei vielen Verletzungen und Krankheiten von entscheidender Bedeutung, darunter Rückenmarksverletzungen, Gliome, amyotrophe Lateralsklerose (ALS) und andere. Salk-Wissenschaftler stellen grundlegende Fragen zu diesen Stützzellen, um unser Verständnis der Funktionsweise unseres Gehirns zu vertiefen und herauszufinden, wie wir Funktionsstörungen bei Verletzungen und Krankheiten bekämpfen können.
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Labor für Genomanalyse, Labor für molekulare und zelluläre Pflanzenbiologie
Direktor, Labor für Genomanalyse
Ausgezeichneter Professor Emeritus
Huntington-Krankheit ist eine Erbkrankheit, die den fortschreitenden Abbau von Nervenzellen im Gehirn verursacht, die für Bewegung und Verhalten verantwortlich sind. Es gibt keine Heilung und die Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt. Zusätzlich haben Personen mit Huntington-Krankheit eine 50-prozentige Chance, diese tödliche Krankheit an ihre Kinder weiterzugeben. Wissenschaftler des Salk Institutes nutzen modernste Technologie, um die vom Krankheitsbild betroffenen Gehirnzentren zu kartieren und die genetischen und molekularen Auslöser aufzudecken.
Obwohl unangenehm und manchmal scheinbar ungerechtfertigt, ist Schmerz ein lebenswichtiger sensorischer Mechanismus, der uns signalisieren kann, dass wir etwas unterlassen müssen, das Schaden verursachen oder unsere Gesundheit beeinträchtigen könnte. Chronische Schmerzstörungen können entstehen, wenn es Komplikationen oder Unregelmäßigkeiten in unserem Nervensystem gibt. Diese Störungen sind schlecht verstanden, betreffen aber etwa 20 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten. Am Salk Institute analysieren wir die neurobiologische Grundlage der Sinneswahrnehmung, um chronische Schmerzen besser zu verstehen, was zur Entwicklung neuer Therapien führen könnte.
Parkinson ist eine altersbedingte Hirnerkrankung, die unkontrollierte Bewegungen wie Zittern, Steifheit und Gleichgewichtsstörungen verursacht. Die Krankheit steht im Zusammenhang mit einem verminderten Spiegel des Neurotransmitters Dopamin, einem für die Gehirnfunktion wichtigen Molekül. Die derzeitigen Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt und es gibt keine Heilung. Am Salk Institute identifizieren wir die mutierten Gene und Proteine, die an der Parkinson-Krankheit beteiligt sind, und verfolgen, wie diese Faktoren das Gehirn schädigen. Wir kartieren auch die vom Parkinson betroffenen Gehirnzentren, um zu verstehen, wie die Auswirkungen dieser Erkrankung blockiert oder sogar umgekehrt werden können.
Die Sinne Sehen, Hören, Tasten, Riechen und Schmecken werden vom Gehirn interpretiert, um die Welt zu verstehen. Wenn Sie graue Wolken über den Baumwipfeln sehen, ein tiefes Grollen in der Ferne hören und Regentropfen auf Ihrer ausgestreckten Hand spüren, können Sie dank der Wahrnehmung schlussfolgern, dass ein Sturm aufzieht. Am Salk Institute untersuchen Wissenschaftler die Art und Weise, wie wir wahrnehmen, indem sie die Sinne als experimentellen Leitfaden nutzen, um die Gehirnfunktion besser zu verstehen. Ihre Ergebnisse könnten zu neuen Therapeutika für eine Vielzahl neurologischer Erkrankungen führen.
Schizophrenie ist eine psychische Störung, die die Wahrnehmung der Realität einer Person beeinträchtigt. Menschen mit Schizophrenie erleben Halluzinationen, Paranoia und Angstzustände. Wissenschaftler des Salk Institute untersuchen, wie veränderte Gene, Neuronen und Informationsverarbeitungsschaltkreise im Gehirn Schizophrenie hervorrufen. Ihre Erkenntnisse werden hoffentlich zu neuen Therapeutika führen, die auf die Ursachen der Schizophrenie abzielen.
Als soziale Tiere beeinflussen unsere zwischenmenschlichen Dynamiken viele Aspekte unserer körperlichen und geistigen Gesundheit. Soziale Isolation bezeichnet einen Zustand vollständigen oder nahezu vollständigen Fehlens von Kontakt zwischen Individuen und der Gesellschaft. Obwohl eine gewisse Zeit allein vorteilhaft sein kann, kann langfristige soziale Isolation zu Gefühlen der Einsamkeit und Angst sowie zu negativen Gedanken führen. Isolation wird auch mit höheren Raten von Demenz, Depression, Angstzuständen und Suizid in Verbindung gebracht. Salk-Wissenschaftler untersuchen die Auswirkungen von Isolation durch Verhaltensstudien und bildgebende Verfahren, um bessere Wege zur Verbesserung der Ergebnisse für gefährdete Personen zu finden.
Eine Rückenmarksverletzung tritt auf, wenn Nerven des Rückenmarks geschädigt werden. Schwere Verletzungen können die Bewegung beeinträchtigen, das Gefühl einschränken und zu teilweiser oder vollständiger Lähmung führen. Salk-Wissenschaftler untersuchen, wie Nerven Verbindungen zwischen Gehirn und Gliedmaßen bilden. Außerdem suchen sie nach Wegen, neue Nerven zu züchten, um diejenigen zu ersetzen, die bei Rückenmarksverletzungen geschädigt wurden.
Schlaganfall, eine der häufigsten Todes- und Ursachen für Behinderungen in den Vereinigten Staaten, ist eine komplexe und verheerende neurologische Erkrankung, die aus einer Störung des Blutflusses zu Teilen des Gehirns resultiert. Es gibt zwei Hauptarten von Schlaganfällen – hämorrhagisch und ischämisch. Ein hämorrhagischer Schlaganfall tritt auf, wenn ein Blutgefäß im Gehirn platzt, während bei einem ischämischen Schlaganfall die Gehirnzellen aufgrund einer Blockade von Nährstoffen und Sauerstoff entzogen werden. Beide Fälle können zum Zelltod sowie zu kognitiven und motorischen Beeinträchtigungen führen. Wissenschaftler des Salk Institute untersuchen die vaskulären und zellulären Ursachen von Schlaganfällen, um besser zu verstehen, wie und warum sie auftreten. Ihre Erkenntnisse können Behandlungsoptionen verbessern und zu Wegen führen, um schlaganfallbedingte Hirnschäden zu reduzieren.
Substanzen wie Alkohol und Opioide werden häufig zum Vergnügen und zur Schmerzbehandlung eingesetzt. Gewohnheitsmäßiger oder exzessiver Konsum kann jedoch zu Missbrauch oder Abhängigkeit führen. In der Psychologie und den Neurowissenschaften ist gut dokumentiert, dass der Belohnungspfad des Gehirns eine Hauptrolle bei der Entstehung von Abhängigkeiten spielt. Wissenschaftler des Salk-Instituts wenden nun einen multidisziplinären Ansatz an, der Zellbiologie, Verhaltensanalyse und Hirndaten kombiniert, um die fehlerhaften Gehirnschaltkreise zu entschlüsseln, die zu Substanzmissbrauch führen. Ihre Hoffnung ist es, den Betroffenen eines Tages bessere Behandlungsmöglichkeiten anbieten zu können.
Wenn der Kopf oder der Körper aggressiv getroffen oder gestoßen wird, kann es zu einer traumatischen Hirnverletzung (TBI) kommen. Die Auswirkungen eines Schädel-Hirn-Traumas können so geringfügig sein wie vorübergehende Kopfschmerzen und Schwindelgefühl oder so schwerwiegend wie Koma und Tod. Jährlich erleiden etwa 1,5 Millionen Amerikaner ein Schädel-Hirn-Trauma, das sowohl bei Zivilisten als auch bei Militärangehörigen unter 45 Jahren die Hauptursache für Tod und Behinderung darstellt. In Salk arbeiten die Forscher zusammen, um herauszufinden, wie das Gehirn funktioniert und wie man traumatische Hirnverletzungen behandeln und verhindern kann.
