LA JOLLA—Profesor Ronald Evans and Assistant Professor Dannielle Engle have been granted a 2021 ASPIRE (Accelerating Scientific Platforms and Innovative Research) award to study the cellular and molecular drivers of pancreatic cancer, one of the deadliest cancers with few effective treatment options. The $250,000 award, supported by the Mark Foundation for Cancer Research, enables innovative approaches to solving impactful problems in cancer research. The 23 scientists chosen to lead 2021 ASPIRE projects represent disciplines across the spectrum of cancer research at top academic institutions worldwide.
LA JOLLA—You’re startled by a threatening sound, and your breath quickens; you smash your elbow and pant in pain. Why a person’s breathing rate increases dramatically when they’re hurting or anxious was not previously understood. Now, a team of Salk scientists has uncovered a neural network in the brain that coordinates breathing rhythm with feelings of pain and fear. Along with contributions to the fields of pain management, psychological theories of anxiety, and philosophical investigations into the nature of pain, their findings could lead to development of an analgesic that would prevent opioid-induced respiratory depression (OIRD), the disrupted breathing that causes overdose deaths.
LA JOLLA—Patients with colorectal cancer were among the first to receive targeted therapies. These drugs aim to block the cancer-causing proteins that trigger out-of-control cell growth while sparing healthy tissues. But some patients are not eligible for these treatments because they have cancer-promoting mutations that are believed to cause resistance to these drugs.
LA JOLLA—In the classic “Rubin’s vase” optical illusion, you can see either an elaborate, curvy vase or two faces, noses nearly touching. At any given moment, which scene you perceive depends on whether your brain is viewing the central vase shape to be the foreground or background of the picture.
LA JOLLA—It sounds like a party trick: scientists can now look at the brain activity of a tiny worm and tell you which chemical the animal smelled a few seconds before. But the findings of a new study, led by Salk Associate Professor Sreekanth Chalasani, are more than just a novelty; they help the scientists better understand how the brain functions and integrates information.
LA JOLLA—Salk Professors Joanne Chory, Joseph Ecker, Rusty Gage, Satchidananda Panda, Reuben Shaw y Kay Tye have been named to the Highly Cited Researchers list by Clarivate. The list identifies researchers who demonstrate “significant influence in their chosen field or fields through the publication of multiple highly cited papers.” Chory, Ecker and Gage have been named to this list every year since 2014, when the regular annual rankings began. This is Tye’s fifth, Shaw’s third and Panda’s first time receiving the designation. Additionally, Ecker appeared in two separate categories: “plant and animal science” and “molecular biology and genetics” and is one of 3.4 percent of researchers selected in two fields. Joseph Nery, a research assistant II in the Ecker lab, was also included on the list.
LA JOLLA—The Salk Institute announced today that Irwin and Joan Jacobs, longtime supporters of the renowned scientific research organization, have pledged $100M to launch Salk’s five-year, $500M philanthropic and scientific Campaign for the Future. The gift is structured as a challenge match, adding $1 to every $2 pledged, as a donor naming or endowment gift. The Campaign for the Future will provide funds to construct the Joan and Irwin Jacobs Science and Technology Center on Salk’s iconic campus in La Jolla, support key scientific programs, and increase Salk’s endowment.
LA JOLLA—El Instituto Salk ha otorgado a la neurobióloga y genetista Cori Bargmann su prestigiosa Medalla a la Excelencia en Investigación, que reconoce a un científico que ha realizado contribuciones significativas en el área de la investigación científica básica. Bargmann, quien dirige el programa de ciencias en la Chan Zuckerberg Initiative (CZI) y es profesora Torsten N. Wiesel en The Rockefeller University, recibió su premio el 11 de noviembre de 2021.
LA JOLLA—Científicos del Salk, en colaboración con investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad Johns Hopkins, han secuenciado el genoma de la especie de planta modelo más utilizada en el mundo, Arabidopsis thaliana, con un nivel de detalle nunca antes alcanzado. El estudio, publicado en Ciencia el 12 de noviembre de 2021, revela los secretos de Arabidopsis regiones de los cromosomas llamadas centrómeros. Los hallazgos arrojan luz sobre la evolución de los centrómeros y brindan información sobre el equivalente genómico de los agujeros negros.
LA JOLLA—Los humildes quillworts son un antiguo grupo de aproximadamente 250 plantas acuáticas pequeñas que han sido en gran medida ignoradas por los botánicos modernos. Ahora, científicos del Salk, junto con investigadores del Boyce Thompson Institute, han secuenciado el primer genoma de quillwort y han descubierto algunos secretos del método único de fotosíntesis de la planta, secretos que eventualmente podrían conducir a la ingeniería de cultivos con un uso de agua y captura de carbono más eficientes para abordar el cambio climático. Los hallazgos se publicaron en Comunicaciones de la Naturaleza el 3 de noviembre de 2021.
LA JOLLA—Científicos del Salk Institute y de la Escuela de Medicina de las Ciencias Básicas de Vanderbilt University han descubierto que las células del páncreas forman nuevos tipos de células para mitigar lesiones, pero luego son susceptibles a mutaciones cancerosas. La investigación, dirigida por el profesor del Salk Geoffrey Wahl y la profesora asistente de Vanderbilt Kathy DelGiorno, ex científica del laboratorio Wahl, fue publicada en la revista Gastroenterology el 22 de octubre de 2021.
LA JOLLA—Profesor del Salk Tatyana Sharpee ha ganado el Premio DeLano 2022 en Biociencias Computacionales de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular (ASBMB). El premio se otorga a un científico con un desarrollo o aplicación innovadora de una tecnología informática que pueda mejorar la investigación en ciencias de la vida a nivel molecular.
LA JOLLA—Las mitocondrias son conocidas como las centrales eléctricas de la célula, ya que generan la energía necesaria para impulsar las funciones que nuestras células llevan a cabo. Ahora, científicos del Instituto Salk y de la Universidad de California en San Diego (UCSD) han examinado más de cerca cómo se mantienen las mitocondrias en células no divisibles, como las neuronas, con el objetivo final de comprender mejor cómo prevenir o tratar enfermedades relacionadas con la edad. Los investigadores descubrieron que muchas de las proteínas en las mitocondrias duran mucho más de lo esperado y que esta estabilidad probablemente las protege del daño. Los hallazgos se publicaron el 28 de octubre de 2021 en Cellular Development.
LA JOLLA—Las células cerebrales llamadas astrocitos desempeñan un papel clave para ayudar a las neuronas a desarrollarse y funcionar correctamente, pero los científicos aún no comprenden del todo cómo los astrocitos realizan estas importantes tareas. Ahora, un equipo de científicos dirigido por el profesor asociado Nicola Allen ha encontrado una forma en que las neuronas y los astrocitos trabajan juntos para formar conexiones sanas llamadas sinapsis. Esta perspectiva sobre la función normal de los astrocitos podría ayudar a los científicos a comprender mejor los trastornos relacionados con problemas en el desarrollo neuronal, incluidos los trastornos del espectro autista. El estudio fue publicado el 8 de septiembre de 2021 en la revista eLife.
LA JOLLA—El Instituto Salk ha nombrado al neurocientífico Pamela Maher a la posición de Profesora Investigadora, una plaza académica sin derecho a titularidad, para reflejar sus logros en la realización de investigaciones innovadoras sobre la enfermedad de Alzheimer. Maher, quien ha sido científica principal en Salk desde 2004, continuará su trabajo en la evaluación de compuestos que podrían ralentizar o detener la progresión de enfermedades neurodegenerativas. Dos de sus compuestos se encuentran actualmente en ensayos clínicos para el tratamiento del Alzheimer.
LA JOLLA. Mientras lees este artículo, los receptores táctiles de tu piel están percibiendo tu entorno. Tu ropa y joyas, la silla en la que estás sentado, el teclado de la computadora o el dispositivo móvil que usas, incluso tus dedos rozándose uno al otro sin querer, cada tacto activa grupos de células nerviosas. Pero, a menos que un estímulo sea particularmente inesperado o necesario para ayudarte a orientar tus propios movimientos, tu cerebro ignora muchas de estas señales.
LA JOLLA—Durante los últimos quince años, los investigadores del cáncer han estado utilizando la tecnología de secuenciación del ADN para identificar las mutaciones genéticas que causan diferentes formas de cáncer. Ahora, la Profesora Asistente del Salk Edward Stites y su equipo de científicos computacionales han combinado información de mutaciones genéticas con datos de prevalencia de cáncer para revelar la base genética del cáncer en toda la población de pacientes con cáncer en Estados Unidos.
LA JOLLA—El fármaco experimental para el Alzheimer CMS121, desarrollado y estudiado en Salk durante los últimos quince años, ha pasado ahora a un ensayo clínico de fase 1 para evaluar su seguridad en humanos. El profesor de investigación de Salk Pamela Maher y Bill Raschke de Virogenics, Inc., recibirá $4.5 millones durante dos años del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento para apoyar el ensayo, y esperan que las primeras dosis se administren a voluntarios sanos a principios de 2022. En ratones, CMS121 revierte los signos del envejecimiento en el cerebro y previene la pérdida de memoria asociada con la enfermedad de Alzheimer.
LA JOLLA—Se necesitan miles de millones de células para formar un cerebro humano, y los científicos han luchado durante mucho tiempo por mapear esta compleja red de neuronas. Ahora, docenas de equipos de investigación en todo el país, liderados en parte por científicos del Salk, han avanzado en la creación de un atlas del cerebro de ratón como primer paso hacia un atlas del cerebro humano.
LA JOLLA—Graham McVicker, profesor asistente de Salk, ha recibido el Premio Innovador Genómico del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), que apoya a científicos en las primeras etapas de su carrera que llevan a cabo investigaciones innovadoras y creativas en genómica. El premio, que proporciona $2.85 millones de dólares durante cinco años, es en reconocimiento a los esfuerzos de McVicker en el uso de enfoques computacionales y experimentales para investigar cómo la diversidad genética humana conduce a enfermedades metabólicas, cardiovasculares, autoinmunes y de otro tipo.
