LA JOLLA—It might seem like fruit flies would have nothing in common with computers, but new research from the Salk Institute reveals that the two identify novel information in similar ways. The work, which appeared in Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) on December 3, 2018, not only sheds light on an important neurobiological problem—how organisms detect new odors—but could also improve algorithms for novelty detection in computer science.
LA JOLLA—Salk Professor and Howard Hughes Medical Investigator Ronald Evans, who is also director of Salk’s Gene Expression Laboratory, has been a named a 2018 Fellow of the American Association for the Advancement of Science (AAAS), the world’s largest general scientific society. In particular, the AAAS acknowledges his discoveries on steroid and orphan receptor signaling, revealing a “treasure trove” of both known and novel branches of physiology, metabolism and disease, according to the citation.
LA JOLLA—For most, the time spent staring at screens—on computers, phones, iPads—constitutes many hours and can often disrupt sleep. Now, Salk Institute researchers have pinpointed how certain cells in the eye process ambient light and reset our internal clocks, the daily cycles of physiological processes known as the circadian rhythm. When these cells are exposed to artificial light late into the night, our internal clocks can get confused, resulting in a host of health issues.
LA JOLLA—Old age is the greatest risk factor for many diseases, including Alzheimer’s disease (AD) and cancer. Geroprotectors are a recently identified class of anti-aging compounds. New Salk research has now identified a unique subclass of these compounds, dubbed geroneuroprotectors (GNPs), which are AD drug candidates and slow the aging process in mice.
LA JOLLA—A team of Salk Institute researchers led by President Rusty Gage has been awarded $19.2 million over eight years by the American Heart Association-Allen Initiative in Brain Health and Cognitive Impairment to investigate mechanisms underlying Alzheimer’s disease and aging-related cognitive decline and uncover new therapies. This bold venture will comprehensively analyze interactions between five areas key to brain health: proteins, genes, metabolism, inflammation and epigenetics.
LA JOLLA—Long thought to suppress cancer by slowing cellular metabolism, the protein complex AMPK also seemed to help some tumors grow, confounding researchers. Now, Salk Institute researchers have solved the long-standing mystery around why AMPK can both hinder and help cancer.
LA JOLLA—Clodagh O’Shea, a professor in Salk’s Molecular and Cell Biology Laboratory and a Howard Hughes Medical Institute Faculty Scholar, has been selected as a recipient of The Paul G. Allen Frontiers Group’s Allen Distinguished Investigator (ADI) program. She will be awarded $1.5 million over three years to conduct research into how DNA and its associated proteins (known collectively as chromatin) are packaged in the nucleus of cells. The work has implications for better understanding not only a range of diseases but also the fundamentals of human biology.
LA JOLLA—Salk Professor Melvin Cohn, titan of immune system biology and a pioneering researcher in the field of gene regulation, passed away on October 23, 2018, in San Diego, California, at the age of 96.
LA JOLLA—The emerging technology of sonogenetics—a technique where cells are controlled by sound—offers the potential to one day replace pharmaceutical drugs or invasive surgical treatments for neurological conditions like epilepsy, Parkinson’s disease or posttraumatic stress disorder.
LA JOLLA—Juan Carlos Izpisua Belmonte, a professor in Salk’s Gene Expression Laboratory, has been named one of HORA magazine’s 50 most influential people in healthcare for his scientific innovations in addressing the shortage of human organs for transplant. The list, which is curated by HORA’s health reporters and editors, recognizes people who changed the state of healthcare in America this year, and bear watching for what they do next.
LA JOLLA—Cuando nacemos, nuestros cerebros tienen una gran flexibilidad. Tener esta flexibilidad para crecer y cambiar le da al cerebro inmaduro la capacidad de adaptarse a nuevas experiencias y organizar su compleja red de circuitos neuronales. A medida que envejecemos, esta cualidad, llamada "plasticidad", disminuye.
LA JOLLA—Como parte de su iniciativa Keeping It Modern, el Fundación Getty ha otorgado al Instituto Salk una subvención de $200.000 dólares para apoyar la conservación de las célebres fachadas de hormigón de Salk. El proyecto de subvención se llevará a cabo durante los próximos cinco años. El anuncio forma parte de más de $1,7 millones de dólares en subvenciones para la conservación arquitectónica anunciadas por la fundación en 2018 para 11 edificios significativos del siglo XX.
LA JOLLA—El Instituto Salk tiene el honor de dar la bienvenida de regreso a Dannielle Engle al Salk como profesora asistente en el Centro de Cáncer Salk. Actualmente es investigadora principal en el Laboratorio Cold Spring Harbor en Nueva York, donde se enfoca en la detección temprana y el tratamiento del cáncer de páncreas. Engle realizó investigaciones en el laboratorio del Profesor del Salk Geoffrey Wahl durante seis años como parte de su programa doctoral en UC San Diego.
LA JOLLA—Profesor(a) Asociado(a) Janelle Ayres ha sido galardonada con el Premio Pioneer 2018 del Director de los NIH, otorgado por los Institutos Nacionales de Salud, por su investigación innovadora sobre las interacciones huésped-patógeno que promueven la salud del huésped.
LA JOLLA—Aproximadamente 1.25 millones de estadounidenses viven con diabetes tipo 1 (DT1), con 40,000 personas adicionales diagnosticadas cada año. La DT1 es una enfermedad autoinmune que destruye las células de los islotes pancreáticos que producen insulina. La insulina es una hormona que permite que el azúcar (glucosa) entre en las células para producir energía. Sin insulina, el azúcar en la sangre se acumula, causando efectos secundarios tóxicos. A pesar de la investigación activa, la DT1 no tiene cura. Si bien existen tratamientos, incluidas inyecciones diarias de insulina, el manejo de la enfermedad sigue siendo un desafío, y la DT1 mal controlada puede provocar ceguera, insuficiencia orgánica y otros problemas de salud.
LA JOLLA—Profesor Asociado del Salk Tatyana Sharpee, miembro del Laboratorio de Neurobiología Computacional, ha sido elegida como miembro de la American Physical Society (APS) para 2018 por su destacada contribución a la física. En particular, se le otorga este honor por “avanzar en nuestra comprensión de cómo las neuronas representan señales sensoriales y toman decisiones, al ser pionera en nuevos métodos para analizar las respuestas neuronales a estímulos naturales y descubrir principios organizativos para comportamientos de bucle cerrado”, según la organización.
LA JOLLA—En los últimos años, CRISPR-Cas9 ha trascendido el laboratorio y ha llegado a la conciencia pública. Esta herramienta de edición genética promete corregir defectos dentro de células individuales y potencialmente curar o prevenir muchas dolencias humanas. Sin embargo, el sistema Cas9 modifica el ADN, no el ARN, y algunos expertos creen que poder modificar el ARN podría resultar igual de útil.
LA JOLLA—Las palabras “volar como un águila” son famosamente parte de una canción, pero también pueden ser palabras que hagan rascarse la cabeza a algunos científicos. Especialmente cuando se trata de aves de rapiña como águilas, halcones y gavilanes, que parecen ascender a grandes alturas sobre colinas, cañones y cimas de montañas con facilidad. Los científicos se dan cuenta de que las corrientes ascendentes de aire cálido ayudan a las aves en su vuelo, pero no saben cómo las aves encuentran y navegan estas plumas térmicas.
LA JOLLA: Si el núcleo celular es como un banco de ADN, los poros nucleares son las puertas de seguridad alrededor de su perímetro. Sin embargo, más puertas de seguridad no son necesariamente mejores: algunas células cancerosas contienen un exceso drástico de poros nucleares.
LA JOLLA—Estudiar los aspectos fundamentales de la biología a veces puede conducir a descubrimientos inesperados que se relacionan directamente con enfermedades humanas. En uno de los últimos ejemplos de serendipia científica, investigadores del Instituto Salk descubrieron que un importante mecanismo de control de calidad en la levadura de panadería está estrechamente relacionado con la leucodistrofia hipomielinizante, una enfermedad debilitante que afecta a los niños.
