Centro de cáncer de Salk

El Centro de Cáncer del Instituto Salk se estableció en 1970 bajo la dirección de Robert W. Holley. Holley, junto con H. Gobind Khorana y Marshall W. Nirenberg, quienes fueron pioneros en la interpretación del código genético y su función en la síntesis de proteínas, por lo que el trío recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1968.

En 1973, el Centro del Cáncer se convirtió en uno de los primeros centros de investigación básica del cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) en los Estados Unidos. Esta designación reconoce el rigor del Instituto a través de su investigación de laboratorio, descubrimientos científicos y desarrollos terapéuticos. Hoy, el Centro del Cáncer está dirigido por el profesor Reuben Shaw de Salk.

Directores pasados ​​y presentes del Salk Cancer Center

El Instituto Salk tiene una larga historia de avances científicos, comenzando con su fundador Jonas Salk, quien desarrolló la primera vacuna contra la polio. Miembro fundador de Salk, Renato Dulbecco (1914-2012) ganó el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1975 por descubrir cómo los virus tumorales promueven el cáncer a través de cambios genéticos. Su trabajo sentó las bases para gran parte de la investigación sobre el cáncer que se realiza actualmente en Salk. Otro miembro fundador, Leslie Orgel (1927-2007), estudió los nucleótidos, los componentes básicos de los ácidos nucleicos como el ARN y el ADN. Desarrolló una forma de producir una sustancia química llamada citarabina (Ara-C) que se usa como medicamento de quimioterapia para varios tipos de leucemia.

El Centro del Cáncer continuó experimentando un ascenso meteórico en su prominencia en la investigación del cáncer bajo el liderazgo de Walter Eckhart (1975-2008), quien tomó las riendas como director en 1975, cargo que desempeñaría durante tres décadas. Los estudios de Eckhart sobre genes de virus tumorales que estimulan las vías de señalización del crecimiento celular, lo que permite que las células se dividan continuamente, condujeron al desarrollo de fármacos que inhiben el crecimiento de las células cancerosas.

Durante el mandato de Eckhart, reclutó al futuro profesor de Salk y director del Centro de Cáncer, Tony Hunter. Hunter continuaría descubriendo un proceso llamado fosforilación de tirosina que sale mal en muchos cánceres humanos. Este descubrimiento revolucionó la medicina del cáncer y condujo al desarrollo de varias terapias innovadoras contra el cáncer, incluidas Gleevec, Iressa y Tarceva. Gleevec está incluido en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud y transformó varios tipos de leucemia de cánceres fatales en condiciones crónicas manejables. Actualmente, 39 inhibidores de la tirosina quinasa están aprobados por la FDA para la terapia contra el cáncer, y muchos más se encuentran actualmente en ensayos clínicos.

Hoy, bajo el liderazgo de Reuben Shaw, el Centro del Cáncer se enfoca principalmente en dos programas distintos, que incluyen: 1) Estabilidad del Genoma, Epigenética y Envejecimiento en el Cáncer; y 2) Inmunología Tumoral, Metabolismo y Terapéutica. La investigación del Cancer Center continúa rompiendo los límites que tradicionalmente han limitado el alcance y la eficacia de la medicina del cáncer. Salk está bien posicionado a la vanguardia de los avances en el cáncer.

Otros avances científicos del Salk Cancer Center en la última década incluyen:

• ronald evans descubrimiento de que una forma sintética de vitamina D puede crear vulnerabilidades en el cáncer de páncreas, mejorando la eficacia de la quimioterapia. Esta estrategia se está probando actualmente en cuatro ensayos clínicos.
• Rubén Shaw descubrimiento de una vía de "hambre" de detección de energía que vincula el metabolismo con el cáncer y detiene el crecimiento celular cuando los nutrientes son escasos. El trabajo de Shaw condujo a la prueba de metformina, un medicamento para la diabetes tipo 2, y análogos de metformina en ensayos clínicos para varios tipos de cáncer.
• Clodagh O'Shea's desarrollo de adenovirus oncolíticos sintéticos de vanguardia para atacar diferentes características de los tumores.
• de Susan Kaech descubrimiento, mientras investigaba modelos de melanoma y cáncer de pulmón, que estimular el receptor CD40 en las células T inmunitarias puede suprimir el crecimiento tumoral.
• de Jan Karlseder descubrimiento de cómo la disfunción de los telómeros sensibiliza a las células tumorales a combinaciones de derivados de Taxol e inhibidores de PARP.
• de tony hunter descubrimiento de una nueva forma de modificación de proteínas llamada fosforilación de histidina. Esto a menudo se altera en el cáncer y puede presentar un objetivo eficaz para el tratamiento de ciertas formas de la enfermedad.

Además de la investigación, el Centro del Cáncer mantiene programas activos de educación y capacitación de posgrado y posdoctorado. Junto con la Facultad de Ciencias Biológicas de UC San Diego, Salk lleva a cabo un programa de posgrado conjunto para que personas altamente talentosas participen en una capacitación colaborativa e interdisciplinaria que desarrolle habilidades prácticas y experiencia. Este programa no solo amplía las oportunidades profesionales, sino que ayuda a realizar un trabajo científico transformador.