Profesor y director
Laboratorio de Expresión Génica
Cátedra March of Dimes de Biología Molecular y del Desarrollo
Los seres humanos están hechos para tener hambre de grasa, pero cuando los inundan los alimentos ricos en grasa y azúcar junto con un estilo de vida sedentario, la cintura moderna a menudo supera con creces la necesidad de almacenar energía para los tiempos difíciles. El resultado ha sido una epidemia de diabetes, enfermedades cardíacas y otros problemas relacionados con la obesidad, incluido el cáncer. Aunque se sabe que el ejercicio y la restricción calórica son efectivos para prevenir y tratar la diabetes, la epidemia de obesidad continúa creciendo y se necesitan desesperadamente nuevos medicamentos para tratar el problema.
Ronald Evans es una autoridad en hormonas, tanto en sus actividades normales como en su papel en la enfermedad. Un logro importante en el laboratorio de Evans fue el descubrimiento de una gran familia de moléculas, llamadas receptores hormonales nucleares, que responden a varias hormonas esteroides, vitamina A y hormonas tiroideas. Estas hormonas ayudan a controlar el metabolismo del azúcar, la sal, el calcio y las grasas, lo que afecta nuestra salud diaria y el tratamiento de enfermedades. Los receptores que Evans descubrió son objetivos primarios en el tratamiento del cáncer de mama, cáncer de próstata, cáncer de páncreas y leucemia, así como la osteoporosis y el asma.
Además, los estudios de Evans condujeron a una nueva clase de fármacos delta PPAR llamados miméticos del ejercicio, que promueven los beneficios del ejercicio sin necesidad de entrenar. Los miméticos del ejercicio representan un avance importante para abordar los problemas derivados del sobrepeso y la obesidad, como la fragilidad, la distrofia muscular y la diabetes tipo 2
El equipo de Evans desarrolló dos enfoques innovadores para tratar potencialmente la diabetes. El grupo identificó el eslabón perdido en la regulación de la actividad de la insulina, una proteína conocida como factor de crecimiento de fibroblastos 1 (FGF1), que reinicia el metabolismo de la glucosa. Evans también desarrolló un nuevo tipo de píldora dietética que engaña al cuerpo haciéndole creer que ha consumido calorías, lo que hace que queme grasa. El compuesto detuvo efectivamente el aumento de peso, redujo el colesterol, controló el azúcar en la sangre y minimizó la inflamación en ratones.
Dos receptores que se encuentran en los núcleos de células humanas y de ratón, conocidos como REV-ERB-α y REV-ERB-β, son esenciales para sincronizar el sueño normal y los ciclos metabólicos. Los hallazgos de Evans describen un vínculo poderoso entre los ritmos circadianos y el metabolismo y sugieren una nueva dirección para tratar los trastornos de ambos sistemas, incluido el desfase horario, la disfunción del sueño, la obesidad y la diabetes.
El laboratorio de Evans descubrió que una forma de vitamina D químicamente modificada podría ofrecer un nuevo enfoque para el tratamiento del cáncer de páncreas. El derivado de la vitamina D hace que las células tumorales sean vulnerables a la quimioterapia y más sensibles al sistema inmunológico del cuerpo. Con médicos de la Universidad de Pensilvania, el equipo de Evans lanzó un ensayo clínico para probar este fármaco en pacientes con cáncer.
BA, Bacteriología, Universidad de California, Los Ángeles
PhD, Microbiología e Inmunología, Universidad de California, Los Ángeles
Becario postdoctoral, Universidad Rockefeller
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