En 1957, Jonas Salk, desarrollador de la primera vacuna contra la poliomielitis segura y eficaz, comenzó su búsqueda para cumplir su segundo sueño: crear un entorno colaborativo donde los investigadores pudieran explorar los principios básicos de la vida y contemplar las implicaciones más amplias de sus descubrimientos para el futuro de la humanidad. humanidad.

Dotado con 27 acres con vista al Océano Pacífico por la ciudad de San Diego en 1960, Salk se asoció con el arquitecto Louis Kahn para diseñar un centro de investigación de este tipo. Resumió sus objetivos estéticos diciéndole a Kahn que "creara una instalación digna de una visita de Picasso".

Con el apoyo financiero de la Fundación Nacional/March of Dimes, el Instituto Salk de Estudios Biológicos abrió sus puertas en 1963. Además de Salk, los primeros Resident Fellows fueron Jacob Bronowski, Melvin Cohn, Renato Dulbecco, Edwin Lennox y Leslie Orgel. Los becarios no residentes fueron Leo Szilard, Francis Crick, Salvador Luria, Jacques Monod y Warren Weaver.

Las principales áreas de estudio son envejecimiento y medicina regenerativa, biología del cáncer, biología del sistema inmunológico, metabolismo y diabetes, neurociencia y trastornos neurológicos y biología vegetal. La investigación de Salk proporciona nuevos conocimientos y tratamientos potenciales para una variedad de enfermedades, desde el SIDA y el Alzheimer hasta el cáncer y los trastornos cardiovasculares. Los descubrimientos de los biólogos de plantas están allanando el camino para mejorar la calidad y cantidad del suministro de alimentos del mundo y para abordar problemas ambientales críticos, incluido el calentamiento global.

El Instituto cuenta con el apoyo de becas de investigación de los Institutos Nacionales de Salud, fundaciones privadas y personas que valoran la innovación científica. March of Dimes, que ha respaldado al Instituto desde sus inicios, continúa contribuyendo financieramente todos los años.

Como su primer director, Salk dijo de su instituto homónimo: “El Instituto Salk es un lugar curioso, no fácil de entender, y la razón de ello es que este es un lugar en proceso de creación. Se está creando y se dedica a los estudios de la creación. No podemos estar seguros de lo que sucederá aquí, pero podemos estar seguros de que contribuirá al bienestar y la comprensión del hombre”.

Para obtener más detalles sobre la historia del Instituto Salk, haga clic en aquí para obtener información sobre el "Génesis del Instituto Salk". Escrito por Susana Bourgeois, profesora emérita y directora fundadora del Laboratorio de Biología Reguladora del Instituto Salk.