Preguntas frecuentes del instituto
El Instituto Salk es una organización de investigación independiente y sin fines de lucro fundada en 1960 por Jonas Salk, creador de la primera vacuna segura y eficaz contra la polio. Los edificios del Instituto son un hito arquitectónico, diseñados por el reconocido arquitecto Louis Kahn, con vistas al Océano Pacífico en La Jolla, California.
Explorar los procesos fundamentales de la vida para el beneficio de todos y empoderar a la próxima generación de científicos.
Salk alberga uno de los siete Centros Oncológicos Designados por el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., dedicados a la investigación básica de laboratorio. Otras áreas de investigación importantes en Salk son el envejecimiento saludable, la inmunobiología, la neurociencia, el metabolismo, la biología vegetal, la bioquímica y la biología computacional.
Los científicos de Salk estudian los principios básicos de la biología en múltiples áreas de investigación para abordar desafíos globales urgentes, como el cáncer, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y la resiliencia de los cultivos.
La investigación básica busca descubrir verdades fundamentales sobre la biología, la salud y el medio ambiente, a menudo sin aplicaciones comerciales inmediatas. Este tipo de investigación sienta las bases para casi todos los grandes avances científicos, desde vacunas y terapias contra el cáncer hasta avances en neurociencia y ciencias agrícolas. Al comprender cómo funciona la vida en sus niveles más básicos, los científicos pueden desarrollar soluciones transformadoras para el futuro. Sin la investigación fundamental, los científicos traslacionales no tendrían nada que "traducir" a la práctica clínica.
La investigación fundamental se financia principalmente mediante una combinación de subvenciones gubernamentales competitivas, fundaciones privadas y filantropía. Si bien la financiación pública apoya muchos proyectos, a menudo prioriza los resultados a corto plazo. El apoyo filantrópico es esencial para impulsar ideas audaces y de alto riesgo, así como descubrimientos a largo plazo que las fuentes de financiación tradicionales podrían pasar por alto.
Los descubrimientos de Salk han dado lugar a nuevos enfoques terapéuticos que han revolucionado el pensamiento anterior, entre ellos, por ejemplo:
- Descubrimiento de un conmutador celular llamado fosforilación de tirosina, lo que ha dado lugar a más de 60 medicamentos contra el cáncer que actúan inhibiendo dicho interruptor. El primero de estos medicamentos es Gleevec (imatinib), que se utiliza para tratar leucemias y otros cánceres de la sangre.
- Descubrimiento de producción de hormonas peptídicas en el cerebro que controla la liberación de hormonas de la hipófisis y otros órganos. Uno de estos péptidos, la somatostatina, se utiliza para tratar tumores neuroendocrinos y otras enfermedades endocrinas.
- Descubrimiento de receptores de neurotransmisores para acetilcolina y glutamato, que son objetivos farmacológicos importantes para el tratamiento de la miastenia gravis, la enfermedad de Alzheimer y los trastornos neuropsiquiátricos.
- Descubrimiento de receptores hormonales nucleares, que ahora son objetivos primarios en el tratamiento del cáncer de mama, cáncer de próstata, cáncer de páncreas, leucemia, osteoporosis y asma.
- Trabajo pionero sobre redes neuronales que sentó las bases para avances notables en inteligencia artificial y aprendizaje automático.
- Descubrimiento de que la El cerebro adulto continúa produciendo nuevas neuronas a lo largo de la vida en un proceso llamado neurogénesis, contrariamente al dogma previamente aceptado, abriendo nuevas vías para la investigación sobre el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
- Descubrimiento de la beneficios para la salud de comer con restricción de tiempo, incluyendo pérdida de peso, regulación del azúcar en sangre y mejora de la función metabólica.
El Instituto Salk seguirá siendo un referente mundial en investigación biológica, a la vanguardia de la innovación científica. Seguirá atrayendo a los científicos más talentosos del mundo a un entorno totalmente centrado en la realización de descubrimientos científicos de gran impacto. Las nuevas líneas de investigación para la ciencia Salk incluyen:
- Inversión sustancial en tecnologías de biocomputación, incluida la inteligencia artificial, para apoyar todas las áreas de la ciencia de Salk.
- Una nueva encuesta Iniciativa de neuroinmunología que combina a los neurocientíficos e inmunobiólogos líderes mundiales de Salk para abordar las enfermedades neuroinflamatorias, especialmente el Alzheimer.
- Esfuerzos de múltiples investigadores del Centro Oncológico Salk para abordar la los cánceres más mortales, estudiando las células cancerosas en el contexto de su entorno local, poblado por células inmunes y otros tipos de células.
- Promover la ciencia de las plantas, con el foco puesto en comprender los mecanismos de los rasgos que mejoran las raíces y combinar esos rasgos para proporcionar Salk Ideal Plantas que pueden lograr el secuestro de dióxido de carbono a gran escala, mejorar la resiliencia de los cultivos y enriquecer los suelos.
- Combinando enfoques moleculares, celulares y fisiológicos para el estudio de metabolismo y envejecimiento, con énfasis en cómo el proceso de envejecimiento de cada individuo está impulsado por su biología, antecedentes, entorno y estilo de vida únicos.
- Esfuerzos concertados en neurociencia del comportamientoVinculando los circuitos neuronales que subyacen al comportamiento con el entorno físico y social del individuo. El desarrollo de nuevas técnicas de imagen.
Con inversión filantrópica, Salk reclutará a destacados profesores, investigadores y becarios científicos para realizar investigaciones en busca de descubrimientos innovadores. Salk también contribuye a la creación de una diversa red de profesionales en STEM mediante programas de investigación y capacitación para estudiantes de secundaria, universitarios, de posgrado y posdoctorados. Todas las donaciones a Salk se destinan a apoyar su labor de investigación.
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