索尔克女性与科学

考特尼·格拉维斯-布鲁姆上高中的时候，她的外祖父母被诊断出患有阿尔茨海默病。.

“我和我妈妈飞往德克萨斯州去看望我的祖父母，我们发现之前为感恩节寄给他们的火鸡还在冰箱里。当时是春天，所以我们知道必须做点什么，”她说。.

她的祖父母搬到了圣地亚哥，多年来作为他们的看护者，格拉维斯-布鲁姆亲眼目睹了痴呆症如何剥夺人们彼此、家庭和与世界联系的能力。.

现在，作为教授实验室的高级科学研究员 约翰·雷诺兹, ，格拉维斯-布鲁姆希望通过研究衰老过程中受影响的大脑区域和通路来寻找阿尔茨海默病的治愈方法。.

早年生活

作为圣地亚哥斯克里普斯牧场社区的一名青少年，格拉维斯-布鲁姆在竞争激烈的垒球生涯与担任拉霍亚高中科学队主席的职责之间取得了平衡。她作为一名投手的才华让她被耶鲁大学的垒球队录取。然而，在入学后不久，她便遭受了导致职业生涯终结的手腕伤病。.

“虽然受伤的初期我曾非常沮丧，但这却因祸得福，”格拉维斯-布鲁姆说道。“我过去每天训练垒球两次，而且因为日程安排，我能选的课程非常有限。受伤后，我能够选修更多科学课程，并且同时在三个不同的科学实验室工作。”

索尔克之路

在耶鲁大学，格拉维斯-布鲁姆最初打算成为一名兽医。然而，对大脑的研究开辟了另一条激动人心的新途径，格拉维斯-布鲁姆因此将研究方向转向了神经科学。.

“大脑具有弹性，并且充满一生都不会衰亡的细胞，”她说。“我越是思考这些，就越对学习衰老的大脑和认知产生了浓厚的兴趣。”

格拉维斯-布卢姆在埃默里大学攻读神经科学和动物行为学博士学位期间，研究了大脑中一个名为海马体的记忆中心，以及大脑在受伤后如何进行补偿。她想了解为什么大脑在生命早期能够适应损伤，却无法在年老时或阿尔茨海默病等与年龄相关的神经退行性疾病中充分代偿。她的工作促使她获得了几个非学术职位，在这些职位上，她研究了潜在的疗法如何帮助健康大脑和患有阿尔茨海默病退行性疾病的大脑进行认知补偿。.

2018年，由雷诺兹领导的索尔克研究所的一个多学科团队获得了美国心脏协会-艾伦倡议（American Heart Association-Allen Initiative）提供的$1920万美元，为期八年，用于研究衰老以及衰老为何是神经退行性疾病的主要风险因素。格拉维斯-布鲁姆加入雷诺兹团队担任研究科学家，以研究贯穿整个生命周期的与年龄相关的认知能力下降，这是一项自然而然的工作。.

“萨克研究所协作的氛围吸引了我，”格拉维斯-布鲁姆说。“加入雷诺兹实验室，将认知研究与衰老过程中导致神经退化的因素结合起来，对我来说是完美的选择。”

萨尔克研究所研究

在索尔克研究所，格拉维斯-布鲁姆正在研究多个时间点上的衰老，以更好地理解正常衰老过程中的认知能力，这有助于为与年龄相关的疾病状况提供信息。除了设计和实施能够检测衰老引起的脑部变化的认知测试外，格拉维斯-布鲁姆还在与拉斯提·盖奇教授的实验室合作，将皮肤样本细胞转化为神经元，以观察它们如何随着年龄而变化。他们还利用高功率成像技术来研究神经元在生命各个阶段的交流方式。.

“如果我们不了解正常的衰老，那么我们就无法治疗与衰老相关的疾病。”她说。“我们想弄清楚衰老和认知能力下降的正常细胞和生物学基础是什么。”

日常

尽管格拉维斯-布鲁姆的日常工作排满了做实验和撰写科学论文，但她也花时间指导她在索尔克研究所和加州大学圣迭戈分校卡夫利脑与心智研究所实验室的年轻科学家。.

“能够一边追求自己的科学目标，一边指导和教授学生，我觉得非常有成就感，”她说。“最终的目标是将科学推向前进，同时培养下一代科学家。我与学生们的谈话中产生的想法是真诚的，并经常将我们的科学引向新的、令人兴奋的方向。”

趣闻

格拉维斯-布鲁姆梦想拥有一家书店，专门出售神经科学和普通科学书籍，以使科学更容易被所有人理解。.

休闲时光

尽管格拉维斯-布鲁姆现在只是偶尔打打垒球以娱乐，但她的大部分业余时间都花在了和她的两个孩子艾玛和怀亚特在一起。她还热爱园艺；后院里铺满了抬高的菜园床，她的家人在那里努力种植他们所吃的大部分食物。.

长期愿景/未来项目

“我认为衰老和阿尔茨海默病研究领域是有希望的。这些问题并非无法解决，但它们是医学中最棘手的问题之一，”格拉维斯-布鲁姆说。“我认为需要大规模的合作研究才能取得重大进展。”她希望阿尔茨海默病的治愈方法能够被发现，并为下一代提供。“.