Bolseiros
Timothy Strutzenberg, bolsista de pós-doutorado no laboratório do Professor Associado Dmitry Lyumkis, recebeu a Bolsa da Fundação NOMIS. Tim estuda mecanismos epigenéticos de regulação gênica – um fenômeno pelo qual diferentes células do corpo usam o mesmo material genético para obter funções específicas para cada tipo celular. Tim está desconstruindo processos epigenéticos usando técnicas interdisciplinares de bioquímica, biologia estrutural e imunologia. O objetivo da pesquisa de Tim é definir os mecanismos que permitem que fatores de transcrição regulem a expressão de genes funcionais essenciais, utilizando células T como sistema modelo. O trabalho de Tim contribuirá para a compreensão de doenças autoimunes e poderá levar a novos tratamentos e terapias celulares.
Eduardo Vieira de Souza, bolsista de pós-doutorado no laboratório do Professor Saghatelian, recebeu a Bolsa da Fundação NOMIS por seu trabalho utilizando modelos de linguagem proteica para estudar o quorum sensing, uma forma de comunicação bacteriana. Ao treinar esses modelos com dados experimentais, ele está identificando centenas de novos peptídeos bacterianos responsáveis pela regulação de uma variedade de processos biológicos no microbioma. Seu trabalho nos ajudará a compreender melhor o léxico da comunicação bacteriana, promovendo o desenvolvimento de abordagens que modulem o microbioma e superem o antigo problema da resistência a antibióticos.
Anna Maria Globig nasceu e foi criada na Alemanha e obteve seu diploma de medicina na Albert-Ludwigs-University em Freiburg im Breisgau. Durante sua tese de doutorado, ela investigou a patogênese imunológica da doença inflamatória intestinal. Após receber sua licença para exercer a medicina, ela se formou em medicina interna e trabalhou como cientista clínica na Clínica de Medicina Interna do Centro Médico Universitário de Freiburg por vários anos antes de se tornar uma bolsista de pós-doutorado no laboratório de Susan Kaech no Instituto Salk. Ao longo de sua educação médica e científica, ela recebeu inúmeras bolsas de estudo, bolsas e prêmios de prestígio, incluindo uma bolsa da German Academic Scholarship Foundation, uma Berta-Ottenstein Fellowship for Clinician Scientists, uma German Research Foundation Research Fellowship e o Salk Women & Science Research Award. Durante seu trabalho de pós-doutorado no laboratório de Kaech, ela identificou um novo caminho no qual o sistema nervoso do corpo suprime as respostas imunológicas a infecções virais ou câncer. Especificamente, os nervos promovem um processo chamado exaustão de células T, em que as células T, um tipo especializado de célula imune, se desgastam e gradualmente perdem seu poder na luta contra infecções ou tumores. Sua pesquisa mostra que essa interação entre nervos e células T pode ser direcionada com medicamentos clinicamente estabelecidos, chamados betabloqueadores, e que a combinação de betabloqueadores e imunoterapias convencionais é eficiente no tratamento de vários tipos de câncer, como melanoma e câncer de pâncreas.
Como bolsista da NOMIS, Globig direcionará sua expertise para entender como as interações entre nervos e células T instruem a exaustão das células T e a formação de células T de memória. Especificamente, ela examinará como as células T exaustas são recrutadas para cercar os nervos nos tecidos e como esse recrutamento influencia suas interações com outros tipos de células imunes. Ela descobriu anteriormente que a combinação de betabloqueadores e imunoterapia faz com que as células T se desenvolvam em um tipo especializado de célula T, chamado de célula de memória residente no tecido. A presença desse tipo de célula T foi anteriormente associada a melhores resultados em pacientes com câncer. Globig busca elucidar os processos que fundamentam o surgimento desse tipo benéfico de célula T quando a comunicação entre nervos e células imunes é terapeuticamente inibida.
A pesquisa da Globig aprofundará nossa compreensão da comunicação entre o sistema nervoso e o sistema imunológico do corpo e aumentará nossa capacidade de direcionar essa comunicação terapeuticamente para permitir terapias anticâncer mais eficazes.
Jeremias “Jake” Minich, PhD, é um pesquisador de pós-doutorado no laboratório do Professor de Pesquisa Todd Michael no Salk Institute for Biological Studies, onde aplica sua expertise em ecologia microbiana e tecnologias genômicas à saúde humana. Ele obteve seu PhD em Biologia Marinha pela Scripps Institution of Oceanography na UC San Diego, onde desenvolveu ferramentas moleculares e computacionais para estudar comunidades microbianas em ecossistemas marinhos, incluindo interações hospedeiro-micróbio em peixes. Sua experiência em ecologia microbiana e tecnologias de sequenciamento de molécula única o levaram a se concentrar no papel do microbioma intestinal na saúde humana, particularmente seu impacto na saúde intestinal pediátrica.
Como bolsista do NOMIS, o Dr. Minich está investigando como as interrupções no microbioma intestinal contribuem para a desnutrição infantil, especificamente o nanismo, uma condição que afeta mais de 149 milhões de crianças em todo o mundo. Ao desenvolver técnicas de sequenciamento de leitura longa de alto rendimento integradas ao aprendizado de máquina, ele visa identificar biomarcadores microbianos ligados ao nanismo em bebês de uma coorte retrospectiva no Malawi, África. Sua pesquisa explora como a composição do microbioma influencia a inflamação intestinal, a integridade intestinal e o crescimento linear em crianças, fornecendo insights sobre a relação mais ampla entre ecossistemas microbianos e saúde humana. Além disso, ele desenvolveu novos protocolos de extração de DNA adaptados para sequenciamento de leitura longa e está comparando esses resultados entre as abordagens de sequenciamento de DNA de leitura longa. Com isso, ele descobriu novas abordagens para estudar o microbioma por meio de análises de pangenoma microbiano e GWAS microbiano, estabilidade temporal do genoma microbiano e abundâncias funcionais e de cepas.
Originalmente da China, Yuan Sui obteve seu bacharelado em bioengenharia pela Jilin Agricultural University (China). Seu comprometimento com a pesquisa o levou a servir como voluntário de pesquisa e, mais tarde, como assistente de pesquisa na Jilin University, onde se concentrou em PTPN12 em câncer de pulmão não pequeno. Ele aprofundou sua jornada acadêmica ao obter um doutorado no University of Oklahoma Health Sciences Center (EUA), especializando-se em ciências biomédicas no Departamento de Patologia. Sua pesquisa de doutorado se concentrou principalmente na investigação do papel do DNPH1 no desenvolvimento e na tumorigênese do melanoma. Notavelmente, Sui recebeu o prestigioso Presbyterian Health Foundation (PHF) Research Support Grant para reforçar sua pesquisa de dissertação. Além disso, ele contribuiu ativamente para o Inventory Disclosure No. 2023-003 intitulado “DNPH1 mice and drug resistance”, apresentado ao Office of Technology Development no University of Oklahoma Health Sciences Center.
Em sua função como bolsista NOMIS, Sui está canalizando sua ampla experiência para a pesquisa do câncer, com ênfase específica em decifrar a influência das alterações induzidas por citocinas no microambiente tumoral no adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC). Suas investigações girarão principalmente em torno da oncostatina M (OSM) e seu receptor (OSMR), explorando seus papéis nos estágios iniciais (pancreatite) e posteriores (microambiente tumoral) do desenvolvimento do PDAC. A pesquisa de Sui é centrada na compreensão da capacidade do OSM e do OSMR de modular respostas inflamatórias dentro dos tumores, tanto in vivo quanto in vitro. Seu objetivo final é revelar a importância crítica do eixo OSM–OSMR na iniciação e progressão do PDAC, potencialmente abrindo caminho para novos alvos terapêuticos nesta doença desafiadora.
Dan Chen, uma bolsista de pós-doutorado da Salk, nasceu e foi criada na China e obteve seu bacharelado em Biologia Celular e Molecular pela Universidade de Nantong e seu doutorado pela Universidade de Nanjing. Durante seu treinamento de graduação e pós-graduação, ela recebeu inúmeros prêmios, incluindo a Bolsa de Alunos Extraordinários da Faculdade, a Bolsa de Treinamento de Pós-Graduação do Projeto de Inovação da Província de Jiangsu e o Prêmio de Aluno de Pós-Graduação de Destaque da Universidade de Nanjing. Durante seus estudos de doutorado, Chen investigou como o câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) pode desenvolver resistência a uma classe de drogas anticancerígenas, conhecidas como inibidores de tirosina quinase (TKIs).
Como bolsista do NOMIS, Chen direcionará sua experiência na pesquisa do câncer para a compreensão da resposta imune antitumoral a uma das formas mais letais de câncer: o glioblastoma. O glioblastoma afeta as células do cérebro e do sistema nervoso, o que o torna extremamente difícil de tratar com abordagens típicas, como a quimioterapia. Usando um modelo animal, ela descobriu que um tratamento conhecido como monoterapia com inibidor de checkpoint anti-CTLA-4 – que ativa as células imunológicas do hospedeiro para atacar as células cancerígenas – prolongou a vida útil de camundongos portadores de glioblastoma. Experimentos posteriores mostraram que a eficácia desse tratamento dependia da presença de um tipo de célula imune chamada CD4+ Células T, que são sustentadas, por sua vez, por outras células imunes chamadas micróglia. Ela fez várias descobertas indicando que a microglia tem o potencial de ativar o CD4+ As células T no glioblastoma mantêm sua função antitumoral, mas muitas vezes perdem essa função durante a progressão do tumor. Atualmente, Chen está investigando os mecanismos e estratégias para reprogramar e rejuvenescer a atividade antitumoral da micróglia, com o objetivo final de desenvolver uma terapia combinada eficaz para tratar essa doença frequentemente fatal.
Fato engraçado: Chen gosta de ioga e Totoro.
Lídia Jiménez, bolsista de pós-doutorado Salk, nasceu na Espanha e obteve um BS em Ciências Farmacêuticas em 2010 e um MSc em Biomedicina Regenerativa em 2012 pela Universidade de Granada, na Espanha. Ela obteve um doutorado em Biociências Moleculares pela Universidade Autônoma de Madri em 2016 antes de ingressar no Instituto Salk em 2017. Ela recebeu vários prêmios durante sua pesquisa, incluindo uma bolsa de pesquisa de doutorado do Instituto de Saúde Carlos III e uma bolsa de pós-doutorado da Fundação Martin Escudero . Durante seu doutorado, ela se concentrou no papel dos macrófagos, importantes células sentinelas do sistema imunológico, na manutenção da homeostase de diferentes tecidos, tanto em condições normais quanto patológicas, bem como seu papel nos tumores.
Como bolsista do NOMIS, Jiménez estudará os receptores TAM em macrófagos no timo e no baço. Ambos os tecidos têm uma alta taxa de morte celular devido a processos fisiológicos normais que ocorrem dentro do próprio tecido, e os receptores TAM são conhecidos por desempenhar um papel crucial na eliminação de células mortas e no controle da homeostase imunológica. No timo, cerca de 95% das células T em desenvolvimento precisam ser eliminadas por macrófagos tímicos, enquanto no baço, cerca de dois milhões de glóbulos vermelhos senescentes (em deterioração) são eliminados por segundo. A eliminação das células mortas pelos macrófagos é fundamental para manter a homeostase tecidual, evitar a autoimunidade e, no caso das hemácias, reciclar seu conteúdo de ferro. Jiménez estará decifrando as consequências da desregulação da sinalização do receptor TAM de macrófagos no timo e no baço, bem como alguns dos cenários patológicos associados que podem estar associados a ela, como autoimunidade e problemas hematológicos.
Fato engraçado: Jiménez faz parte da La Jolla Symphony & Chorus. Ela adora aqueles momentos em um show onde ela está no palco cantando fortíssimo em um grande coro com uma orquestra sinfônica.
André Mu, um pós-doutorando, nasceu na Austrália e obteve seu doutorado na Universidade de Melbourne em ciências interdisciplinares. Lá, ele recebeu uma bolsa competitiva do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá para estabelecer uma colaboração internacional com a Universidade de Calgary. Mu conduziu sua pesquisa de pós-doutorado no Instituto Peter Doherty de Infecção e Imunidade da Universidade de Melbourne. Apoiado pelo prestigioso Australian Endeavor Research Fellowship, ele colaborou com o professor Rob Knight na UC San Diego para investigar como os trilhões de micróbios em nosso intestino, conhecido como microbioma intestinal, interagem com patógenos bacterianos resistentes a medicamentos.
O projeto de pesquisa NOMIS de Mu abordará por que alguns pacientes desenvolvem doenças graves, enquanto outros parecem não apresentar sintomas da doença, apesar da capacidade dos patógenos de infectar, replicar e transmitir. Usando sua experiência como ecologista microbiano e biólogo computacional, ele pretende determinar a estrutura composicional dos microbiomas intestinais antes e durante doenças infecciosas, a fim de identificar marcadores de microbiomas que podem predispor uma pessoa a adquirir infecções. Esses marcadores podem ajudar a prever os resultados de saúde de alguém após a infecção e ajudar os cientistas a projetar o microbioma intestinal em direção aos mecanismos cooperativos de defesa do hospedeiro durante a infecção. Em última análise, Andre espera traduzir essas observações da bancada para inventar novas aplicações terapêuticas para doenças humanas.
Fato engraçado: Mu adora ciclismo, música ao vivo, fotografia e é faixa preta de segundo grau em Tae Kwon Do.
Jan Pencik, um bolsista de pós-doutorado da Salk, é originalmente de Brno, República Tcheca – a cidade onde Gregor Mendel, o pai da genética moderna, inventou suas famosas “leis mendelianas”. Ele obteve seu mestrado em bioquímica pela Universidade Palacky, Olomouc, República Tcheca, antes de ser aceito como aluno de doutorado no Programa de Transdução de Sinal Molecular da Universidade Médica de Viena, Áustria. Lá, ele ingressou no Ludwig Boltzmann Institute for Cancer Research, onde concluiu sua pesquisa de dissertação de doutorado com foco no desenvolvimento de novos modelos de câncer de próstata. Seu estudo de dissertação levou à descoberta seminal da sinalização IL-6/STAT3 como uma importante via que regula a senescência e o crescimento tumoral no câncer de próstata.
Como bolsista do NOMIS, Pencik está se concentrando no câncer de pulmão de células não pequenas, o tipo mais comum de câncer de pulmão. Ele está investigando um gene chamado STK11 (também conhecido como LKB1) que é mutado ou deletado em mais de um terço dos pacientes. Trabalhos recentes mostraram que as alterações do STK11 são as principais responsáveis pela perda de resposta à imunoterapia, que é uma forma essencial de terapia contra o câncer que visa estimular a imunidade antitumoral natural de uma pessoa. É importante ressaltar que o trabalho de Pencik servirá para identificar algumas das proteínas mais críticas ligadas ao LKB1 que regulam a perda de eficácia terapêutica, fornecendo informações valiosas para a concepção de estratégias terapêuticas ideais adaptadas para tumores pulmonares de células não pequenas difíceis de tratar.
Fato engraçado: Pencik adora cantar canções de karaokê country americanas para sua filha.
Kátia Troha, um bolsista de pós-doutorado Salk, recebeu um BA em biologia molecular e celular da Universidade da Califórnia, Berkeley e um PhD em imunologia e doenças infecciosas da Universidade de Cornell. Durante seu doutorado, ela foi premiada com uma bolsa de estudos em ciências biológicas e biomédicas e uma bolsa de diversidade da Universidade de Cornell e, como bolsista de pós-doutorado, recebeu o prêmio Eddie Méndez Scholar. A pesquisa de Troha aborda o estudo da infecção de uma forma única na perspectiva tradicional, que se concentra nos mecanismos de morte do patógeno. Em vez disso, Troha procura caracterizar o sistema cooperativo de defesa: mecanismos que, independentemente da morte do patógeno, promovem a saúde e a sobrevivência ao prevenir e/ou aliviar o dano fisiológico durante a infecção. Durante seus estudos de doutorado, Troha liderou projetos que identificaram componentes centrais do sistema de defesa cooperativa e caracterizaram a contribuição de órgãos não imunes para a resposta de defesa contra infecções.
Como membro do NOMIS em Salk, Troha trabalhou para elucidar a contribuição das adaptações fisiológicas renais para o sistema de defesa cooperativo. Especificamente, ela se concentra em como as adaptações metabólicas no rim podem promover a saúde e a sobrevivência durante a sepse. Sua pesquisa tem implicações clínicas na medida em que pode fornecer novas fisiologias para atingir durante infecções.
Fato engraçado: Fora do laboratório, Troha gosta de filmes assustadores e passeios de caiaque.Shiva Karthik Varanasi nasceu na Índia e recebeu seu diploma de bacharel em biotecnologia na Osmania University na Índia em 2009 e um mestrado em biotecnologia na VIT University na Índia em 2011. Varanasi concluiu seu doutorado na University of Tennessee, Knoxville em 2018. Ele recebeu vários prêmios durante seu doutorado, incluindo o Prêmio de Pesquisa do Senado para Estudantes de Pós-Graduação, Prêmio Carolyn Fite, bolsa de estudos para dissertação de Yates e Bolsa de Pesquisa para Estudantes/Faculdades para avanços no campo da biologia. A dissertação de Varanasi investigou as razões pelas quais as infecções virais levam a lesões inflamatórias crônicas e como as células imunes e o estado metabólico do hospedeiro desempenham um papel central na determinação do resultado das infecções virais.
Como membro do NOMIS, Varanasi avaliou como as células imunes chamadas células T CD8+ se adaptam metabolicamente a diferentes tecidos, especialmente no fígado. Ele se concentrou em entender os impactos do microambiente na infiltração e função das células T CD8+, especialmente nos tumores hepáticos. No câncer de fígado, apesar de ser infiltrado por células T, a imunoterapia adotiva geralmente não consegue controlar a progressão do tumor, assim como a resposta ao bloqueio do ponto de verificação imunológico. Muitas vezes, os cânceres de fígado apresentam níveis elevados de ácidos biliares (BAs) que são sintetizados principalmente no fígado. Varanasi avaliou se esses BAs contribuem para a progressão do tumor modulando a função e a sobrevida das células T CD8+. Os resultados desses estudos revelarão novas formas de imunossupressão de células T em tumores e também fornecerão novas opções terapêuticas direcionadas à sinalização de BA para aumentar as respostas imunes antitumorais em combinação com a imunoterapia.
Fato engraçado: Varanasi adora caminhadas, mergulho e culinária.Qiyuan Yang, um bolsista de pós-doutorado Salk, recebeu seu PhD em bioquímica e biologia molecular em 2017 do Instituto de Bioquímica e Biologia Celular de Xangai, CAS, China. Seus estudos de doutorado focaram no desenvolvimento e aplicação da tecnologia NGS, especialmente para identificação de pequenos RNAs e sua dinâmica e modificação no desenvolvimento embrionário inicial murino. Yang desenvolveu ainda mais o método de sequenciamento de célula única como uma abordagem para o perfil de RNA pequeno de oócitos ou embriões humanos únicos. Yang identificou novos grupos de piRNA específicos do oócito, fornecendo informações valiosas que expandem a compreensão dos cientistas sobre o desenvolvimento embrionário em estágio inicial.
Como membro do NOMIS, Yang mudou sua direção de pesquisa para estudar a função das células T reguladoras, um subconjunto de células imunes que desempenham um papel fundamental na progressão do tumor. Ele desenvolveu o sistema de perfil de ribossomo para células CD4 primárias+ Células T para revelar genes traduzidos diferenciais e utilizaram o método de triagem CRISPR de alto rendimento para caracterizar genes subestimados, mas críticos, na diferenciação e função das células T auxiliares. Aproveitando sua experiência em bioquímica, ele está explorando tecnologias para análise de translatome de baixa entrada ou in vivo em células T no microambiente do tumor. Usando esses métodos, Yang visa identificar novos genes e vias que podem aumentar a atividade das células T e traduzir essas descobertas para o tratamento do câncer.
Fato engraçado: Yang gosta de surfar e praticar snowboard no sul da Califórnia.
Kaisa Happonen, uma bolsista de pós-doutorado da Salk, nasceu na Finlândia e obteve seu mestrado em bioquímica pela Universidade de Helsinque em 2007. Ela recebeu seu doutorado em química de proteínas médicas em 2011 na Universidade de Lund, na Suécia. Seus estudos de pós-graduação se concentraram em investigar como as moléculas liberadas da cartilagem na artrite reumatóide causam inflamação e como a própria degradação da cartilagem pode ser uma força motriz por trás da doença. Como bolsista de pós-doutorado, ela estudou a função dos receptores de superfície celular chamados receptores TAM tirosina quinase nas células endoteliais, que formam o revestimento interno dos vasos sanguíneos. Ela recebeu muitos subsídios e prêmios de pesquisa, incluindo subsídios da Alfred Österlund's Foundation, Crafoord Foundation e Greta and Johan Kock's Foundation, bem como o Young Investigator Award da International Society of Thrombosis and Haemostasis, o Pioneer Fund Postdoctoral Scholar Award e o Bolsa de pós-doutorado da Fundação Suécia-América.
Como bolsista do NOMIS, Happonen continuou a se interessar pelas funções dos receptores TAM nos vasos sanguíneos, com foco nos vasos altamente especializados do cérebro. Ela demonstrou que os receptores TAM são cruciais para o movimento e proliferação das células endoteliais do cérebro, duas características-chave na formação de novos vasos sanguíneos, um processo também conhecido como angiogênese. Ela está atualmente investigando como os TAMs funcionam em diferentes modelos de angiogênese em tecidos adultos in vivo, e como os receptores TAM se comunicam com outros receptores angiogênicos no endotélio. Uma compreensão mais profunda de como a angiogênese é regulada é essencial para o desenvolvimento de terapias direcionadas em doenças como câncer e derrame.
Fato engraçado: Happonen gosta tanto de dançar salsa cubana que já viajou a Cuba algumas vezes apenas para poder ter aulas de dança com seus professores favoritos.
Zhi Liu, bolsista de pós-doutorado da Salk, nasceu na China e se formou em biologia em 2009 pela Anhui Normal University, na China. Ele obteve um PhD em biologia celular em 2016 pela Universidade da Academia Chinesa de Ciências na China. Os estudos de doutorado de Liu se concentraram na regulação epigenética, especificamente nos processos que controlam a diferenciação de células T e o desenvolvimento de células epiteliais tímicas.
Como membro do NOMIS, Liu estende sua pesquisa para entender as células T reguladoras, que servem para suprimir as respostas imunes para evitar que o sistema imunológico ataque as células saudáveis do corpo. A quebra da função das células T reguladoras é uma condição subjacente comum para doenças autoimunes, como diabetes tipo 1, artrite reumatóide e esclerose múltipla. Aproveitando o poder da tecnologia CRISPR, Liu está buscando uma chave genética que possa ativar ou desativar a função das células T reguladoras. Liu também está investigando como a configuração tridimensional do genoma é transformada durante a diferenciação de células T reguladoras. Os novos insights obtidos com o trabalho de Liu ajudarão os pesquisadores a desenvolver um tratamento potencial para doenças autoimunes.
Fato engraçado: Liu gosta de fazer caminhadas e jogar tênis de mesa com amigos e familiares nas horas vagas.
Lúcia Novotna, um pesquisador de pós-doutorado da Salk, nasceu e foi criado em uma pequena vila no centro da República Tcheca. Ela obteve seu BS em 2008 em biologia e biologia clínica na University of South Bohemia, Faculdade de Ciências em Ceske Budejovice. A Faculdade de Ciências colabora estreitamente com a Academia de Ciências da República Tcheca, onde ela descobriu sua paixão pela ciência e novas descobertas. Ela ingressou no laboratório de Biologia Molecular de Protistas no primeiro semestre de seus estudos de bacharelado. Em 2005 e 2006 recebeu o Student Grant Agency Awards, premiação interna para jovens estudantes. Ela completou seu mestrado em 2010 pela University of South Bohemia, Faculdade de Ciências em Ceske Budejovice. Ela fez seus estudos de doutorado na University of California Riverside, com foco em Trypanosoma brucei, o agente causador da doença do sono.
Como membro do NOMIS, Novotna usou abordagens multidisciplinares para elucidar as relações estrutura-funcionais e os fundamentos moleculares dos mecanismos de sinalização das células T para identificar novos alvos para imunoterapias para o câncer. Em particular, ela investigou o ponto de controle imunológico chamado proteína de morte celular programada 1 (PD1) e sua interação com uma proteína chamada SHP2. Combinando in vivo e in vitro estudos, ela descobriu detalhes sobre como a atividade enzimática do SHP2 é regulada. Essa compreensão mais profunda da comunicação proteína-proteína ajudará os pesquisadores a descobrir novas possibilidades para encontrar alvos melhores ou melhorar as imunoterapias atuais.
Fato engraçado: Novotna é um entusiasta da adrenalina que adora mountain bike e escalada.
Sheila Rao recebeu seu PhD em imunologia em 2013 pela Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Lá, ela trabalhou na sinalização de receptores de células imunes inatas para identificar os mecanismos pelos quais o sistema imunológico reconhece micróbios estranhos.
Como bolsista do NOMIS, ela investigou as interações hospedeiro-micróbio no contexto da infecção gastrointestinal, usando a bactéria Salmonella como um modelo. Sheila descobriu que Salmonella, um micróbio que causa doenças, na verdade desenvolveu uma estratégia para promover a saúde do hospedeiro durante a infecção. Salmonella faz isso manipulando a sinalização do intestino para o cérebro, o que resulta em uma diminuição da resposta anoréxica (falta de apetite) do hospedeiro e melhora da função metabólica do hospedeiro. Ao inibir a anorexia do hospedeiro, Salmonella melhora a saúde do hospedeiro, o que resulta em maior aptidão do micróbio. Assim, ao promover a saúde do hospedeiro, Salmonella garante sua própria sobrevivência. Este trabalho ajuda a esclarecer o papel dos comportamentos induzidos por doenças (como a anorexia) e demonstra que os micróbios desenvolveram estratégias para manter ou até melhorar a saúde de seus hospedeiros. Investigar como coevoluímos com os micróbios nos permitirá aprender mais sobre nossa própria fisiologia e entender melhor como promover a saúde durante a doença como estratégia terapêutica. Rao, Ayres e colegas publicaram este trabalho na revista Cell em 2017.
Fato engraçado: Rao adora correr em trilhas nas montanhas e participa (e às vezes vence!) de ultramaratonas de 50 milhas ou 100 milhas.
