Sobre

O Instituto Salk é uma organização de pesquisa independente e sem fins lucrativos fundada em 1960 por Jonas Salk, desenvolvedor da primeira vacina segura e eficaz contra a poliomielite. Os prédios do Instituto são um marco arquitetônico, projetados pelo renomado arquiteto Louis Kahn, com vista para o Oceano Pacífico em La Jolla, Califórnia.

Explorar os processos fundamentais da vida para o benefício de todos e capacitar a próxima geração de cientistas.

Salk abriga um dos sete Centros de Câncer Designados pelo Instituto Nacional do Câncer dos EUA, dedicados à pesquisa laboratorial básica. Outras áreas importantes de pesquisa no Salk são envelhecimento saudável, imunobiologia, neurociência, metabolismo, biologia vegetal, bioquímica e biologia computacional.

Cientistas do Salk estudam os princípios básicos da biologia em diversas áreas de pesquisa para enfrentar desafios globais urgentes, como câncer, diabetes, doença de Alzheimer e resiliência de culturas.

A pesquisa básica busca descobrir verdades fundamentais sobre biologia, saúde e meio ambiente, muitas vezes sem aplicações comerciais imediatas. Esse tipo de pesquisa estabelece as bases para quase todos os grandes avanços científicos, desde vacinas e terapias contra o câncer até avanços em neurociência e ciência agrícola. Ao compreender como a vida funciona em seus níveis mais básicos, os cientistas podem desenvolver soluções transformadoras para o futuro. Sem pesquisa fundamental, os cientistas translacionais não teriam nada para "traduzir" para a prática clínica.

A pesquisa fundamental é financiada principalmente por uma combinação de subsídios governamentais competitivos, fundações privadas e filantropia. Embora o financiamento público apoie muitos projetos, frequentemente prioriza resultados de curto prazo. O apoio filantrópico é essencial para impulsionar ideias ousadas e de alto risco e descobertas de longo prazo que as fontes tradicionais de financiamento podem ignorar.

As descobertas de Salk levaram a novas abordagens terapêuticas que derrubaram o pensamento anterior, incluindo, por exemplo:

• Descoberta de um interruptor celular chamado fosforilação da tirosina, o que levou ao desenvolvimento de mais de 60 medicamentos contra o câncer que atuam inibindo essa mudança. O primeiro desses medicamentos é o Gleevec (imatinib), usado para tratar leucemias e outros tipos de câncer no sangue.
• Descoberta de produção de hormônios peptídicos no cérebro que controla a liberação de hormônios pela hipófise e outros órgãos. Um desses peptídeos, a somatostatina, é usado para tratar tumores neuroendócrinos e outras doenças endócrinas.
• Descoberta de receptores de neurotransmissores para acetilcolina e glutamato, que são alvos importantes de medicamentos para o tratamento de miastenia gravis, doença de Alzheimer e distúrbios neuropsiquiátricos.
• Descoberta de receptores hormonais nucleares, que agora são alvos primários no tratamento de câncer de mama, câncer de próstata, câncer de pâncreas, leucemia, osteoporose e asma.
• Trabalho pioneiro em redes neurais que formaram a base para avanços notáveis em inteligência artificial e aprendizado de máquina.
• Descoberta de que o cérebro adulto continua a produzir novos neurônios ao longo da vida em um processo chamado neurogênese, contrariando o dogma anteriormente aceito, abrindo novos caminhos para pesquisas sobre Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas.
• Descoberta do benefícios para a saúde da alimentação com restrição de tempo, incluindo perda de peso, regulação do açúcar no sangue e melhora da função metabólica.

O Instituto Salk continuará a ser líder global em pesquisa biológica na vanguarda da inovação científica. Continuará a atrair os cientistas mais talentosos do mundo para um ambiente totalmente focado em fazer descobertas científicas impactantes. Novas direções de pesquisa para a ciência do Salk incluem:

• Investimento substancial em tecnologias de biocomputação, incluindo inteligência artificial, para dar suporte a todas as áreas da ciência Salk.
• Um novo Iniciativa de Neuroimunologia que reúne os principais neurocientistas e imunobiologistas do Salk para abordar doenças neuroinflamatórias, especialmente o Alzheimer.
• Os esforços de vários investigadores do Salk Cancer Center para abordar a questão cânceres mais mortais, estudando células cancerígenas no contexto de seu ambiente local, povoadas por células imunes e outros tipos de células.
• Promover a ciência das plantas, com foco na compreensão dos mecanismos de aprimoramento das características das raízes e na combinação dessas características para fornecer Salk Plantas Ideais que pode atingir o sequestro de dióxido de carbono em larga escala, melhorar a resiliência das culturas e enriquecer os solos.
• Combinando abordagens moleculares, celulares e fisiológicas para o estudo de metabolismo e envelhecimento, com ênfase em como o processo de envelhecimento de cada indivíduo é impulsionado por sua biologia, histórico, ambiente e estilo de vida únicos.
• Esforços concertados em neurociência comportamental, conectando os circuitos neurais que fundamentam o comportamento ao ambiente físico e social do indivíduo. O desenvolvimento de novas técnicas de imagem.

Com investimento filantrópico, a Salk recrutará professores de alto nível, pesquisadores e estagiários científicos para conduzir pesquisas em busca de descobertas inovadoras. A Salk também contribui para a construção de um pipeline diversificado de carreiras em STEM por meio de programas de pesquisa e treinamento para alunos do ensino médio, superior, pós-graduação e estagiários de pós-doutorado. Todas as doações à Salk são usadas para apoiar seu projeto de pesquisa.