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Quebrando a barreira entre a neurociência e a imunologia
Crédito: Salk Institute
Dado seu papel central no funcionamento do corpo, não é surpreendente que o cérebro e a medula espinhal recebam proteção considerável. Por exemplo, a rede capilar hermeticamente fechada que oxigena e nutre o cérebro também atua como uma barreira crítica que permite a passagem de apenas um pequeno subconjunto de moléculas fisiologicamente importantes, desviando o restante. Historicamente, a comunidade científica acreditava que as células imunológicas que circulam em nossa corrente sanguínea também eram impedidas de cruzar a corda de veludo para a sala VIP do sistema nervoso central (SNC).
Em alguns casos, essa proibição é suspensa, como no caso de infecções virais ou bacterianas que afetam especificamente o cérebro e exigem uma resposta rápida do sistema imunológico. "Sabíamos que as células imunológicas podiam entrar no cérebro nessas condições", diz Susan Kaech, imunologista do Instituto Salk de Estudos Biológicos. "Mas, em um estado de saúde estável, ele era realmente considerado um órgão imunoprivilegiado."
Pesquisas da última década, aproximadamente, derrubaram esse dogma. Kaech atribui essa mudança, em grande parte, ao trabalho pioneiro que revelou redes de estruturas linfáticas até então ignoradas, que permitem que células do sistema imunológico monitorem atentamente o cérebro mesmo quando não há infecção em andamento. Outros estudos recentes estabeleceram um papel para a comunicação entre o SNC e as células imunes circulantes em estados de doença que vão da dor crônica ao câncer, passando pela neurodegeneração relacionada à idade e Alzheimer.
Instituto Salk promove três membros do corpo docente em neurociência, imunologia e pesquisa do câncer
Crédito: Salk Institute
LA JOLLA — Três membros do corpo docente do Instituto Salk foram promovidos por suas contribuições notáveis e inovadoras à ciência. Professores Associados Nicola Allen e Diana Hargreaves foram promovidos a professores titulares e a Professor Assistente Jesse Dixon foi promovido a professor associado. As promoções foram baseadas em recomendações de professores e bolsistas não residentes do Salk e aprovadas pelo presidente e pelo Conselho Administrativo do Salk em 4 de abril de 2025.
“Nicola, Diana e Jesse estão expandindo os limites do que é conhecido e do que é considerado possível em seus respectivos campos”, diz o presidente da Salk Geraldo JoyceNicola também fez contribuições cruciais para os programas do Salk em neuroimunologia e doença de Alzheimer, e Diana e Jesse fizeram avanços importantes na pesquisa do câncer. Estamos entusiasmados para ver como sua liderança e inovação continuarão a moldar o sucesso do Instituto.
Instituto Salk lança Iniciativa de Neuroimunologia com doação de US$ 20 milhões da Fundação NOMIS
Cientistas explorarão a interação pouco estudada entre os sistemas imunológico e nervoso e o papel que ela desempenha na saúde e na doença
Crédito: Salk Institute
LA JOLLA—O Instituto Salk receberá US$ 20 milhões ao longo de quatro anos da Fundação NOMIS para lançar uma nova Iniciativa de Neuroimunologia dentro do Instituto Centro NOMIS de Imunobiologia e Patogênese Microbiana. Ao financiar programas de pesquisa, recrutamento de professores e bolsas piloto, a generosa doação permitirá que os cientistas do Salk desenvolvam uma compreensão profunda da interação entre os sistemas imunológico e nervoso e o papel que ela desempenha na saúde e na doença.
“Estamos profundamente gratos à Fundação NOMIS por investir em neuroimunologia e em Salk”, diz o presidente da Salk Geraldo Joyce. “Este financiamento nos permitirá abordar questões científicas atualmente não abordadas, abrindo áreas fundamentalmente novas de investigação científica sobre saúde e doenças humanas e abrindo caminho para intervenções terapêuticas inovadoras para uma ampla gama de distúrbios que têm um componente neurológico e imunológico, como a doença de Alzheimer, ELA, COVID longa e algumas formas de câncer."