Maître assistant
Laboratoire de neurobiologie moléculaire
Les interactions sociales sont essentielles au bien-être, à la cohésion sociale et au progrès sociétal. Les perturbations du traitement de l'information sociale peuvent impacter le comportement et sont souvent observées dans les maladies neurologiques, notamment la maladie d'Alzheimer et les troubles du spectre autistique. Nombre de ces maladies sont plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes, et la gravité des symptômes peut varier selon le sexe. Pourtant, la manière dont ces différences entre les sexes se manifestent et l'influence des hormones sexuelles sur les circuits cérébraux responsables de ces maladies neurologiques restent mal comprises.
Bayless étudie les bases cérébrales des comportements sociaux, comme l'accouplement et l'agression, en étudiant l'influence des hormones sexuelles sur les circuits cérébraux. Son laboratoire utilise des techniques avancées de génétique moléculaire chez la souris pour étudier les cellules porteuses de récepteurs d'hormones sexuelles (protéines cellulaires qui reçoivent et transmettent des messages) dans tout le cerveau. Cette approche permet de comprendre trois aspects différents des comportements sociaux : 1) quels circuits cérébraux contrôlent des comportements sociaux spécifiques ; 2) dans quelle mesure ces circuits cérébraux peuvent évoluer et ce qui les initie ; et 3) comment les hormones sexuelles influencent le développement cérébral et le traitement de l'information sociale.
Bayless a identifié, pour la première fois dans le cerveau des vertébrés, un groupe de neurones qui désignent une autre souris comme mâle ou femelle, ce qui est une étape nécessaire pour les comportements d'accouplement et d'agression ultérieurs chez les souris.
Bayless a caractérisé comment la signalisation du neurotransmetteur (substance P) dans les neurones en aval de l'hypothalamus porteurs du récepteur Tacr1 sous-tend la transformation du signal de reconnaissance du partenaire en comportement d'accouplement masculin. De plus, l'activation de ces neurones exprimant Tacr1 peut supprimer la période de repos habituelle de 24 à 72 heures après l'accouplement, incitant les souris mâles à répéter immédiatement l'accouplement.
Bayless a découvert que le même ensemble de neurones exprimant Tacr1 provoque également une libération immédiate de dopamine, reliant ainsi les circuits cérébraux pour l'accouplement et la récompense.
BA, psychologie, Université d'Oklahoma
MS, Neurosciences comportementales, Université de Tulane
Doctorat en neurosciences comportementales, Université de Tulane
Bourse postdoctorale en neurobiologie, Université de Stanford
