À propos

L'Institut Salk est un organisme de recherche indépendant à but non lucratif fondé en 1960 par Jonas Salk, développeur du premier vaccin antipoliomyélitique sûr et efficace. Les bâtiments de l'Institut, conçus par le célèbre architecte Louis Kahn, surplombent l'océan Pacifique à La Jolla, en Californie.

Explorer les processus fondamentaux de la vie au profit de tous et donner les moyens à la prochaine génération de scientifiques.

Salk abrite l'un des sept centres de cancérologie désignés par l'Institut national du cancer des États-Unis, dédiés à la recherche fondamentale en laboratoire. Les autres domaines de recherche majeurs de Salk sont le vieillissement en bonne santé, l'immunobiologie, les neurosciences, le métabolisme, la biologie végétale, la biochimie et la biologie computationnelle.

Les scientifiques de Salk étudient les principes fondamentaux de la biologie dans de nombreux domaines de recherche pour relever les défis mondiaux urgents, tels que le cancer, le diabète, la maladie d'Alzheimer et la résilience des cultures.

La recherche fondamentale vise à révéler des vérités fondamentales sur la biologie, la santé et l'environnement, souvent sans applications commerciales immédiates. Ce type de recherche pose les bases de presque toutes les avancées scientifiques majeures, des vaccins et thérapies contre le cancer aux avancées en neurosciences et en agronomie. En comprenant le fonctionnement de la vie à ses niveaux les plus élémentaires, les scientifiques peuvent développer des solutions transformatrices pour l'avenir. Sans recherche fondamentale, les chercheurs translationnels n'auraient rien à « transférer » à la clinique.

La recherche fondamentale est principalement financée par une combinaison de subventions gouvernementales compétitives, de fondations privées et de philanthropie. Si le financement public soutient de nombreux projets, il privilégie souvent les résultats à court terme. Le soutien philanthropique est essentiel pour soutenir des idées audacieuses et risquées, ainsi que des découvertes à long terme que les sources de financement traditionnelles peuvent négliger.

Les découvertes de Salk ont conduit à de nouvelles approches thérapeutiques qui ont bouleversé les réflexions antérieures, notamment :

• Découverte d'un commutateur cellulaire appelé phosphorylation de la tyrosine, qui a conduit au développement de plus de 60 médicaments anticancéreux agissant en inhibant ce mécanisme. Le premier de ces médicaments est le Gleevec (imatinib), utilisé pour traiter les leucémies et autres cancers du sang.
• Découverte de production d'hormones peptidiques dans le cerveau qui contrôle la libération d'hormones par l'hypophyse et d'autres organes. L'un de ces peptides, la somatostatine, est utilisé pour traiter les tumeurs neuroendocrines et d'autres maladies endocriniennes.
• Découverte de récepteurs de neurotransmetteurs pour l'acétylcholine et le glutamate, qui sont des cibles médicamenteuses importantes pour le traitement de la myasthénie grave, de la maladie d'Alzheimer et des troubles neuropsychiatriques.
• Découverte de récepteurs nucléaires d'hormones, qui sont désormais des cibles principales dans le traitement du cancer du sein, du cancer de la prostate, du cancer du pancréas, de la leucémie, de l’ostéoporose et de l’asthme.
• Travail pionnier sur les réseaux de neurones qui ont constitué la base de progrès remarquables dans l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique.
• Découverte que le le cerveau adulte continue de produire de nouveaux neurones tout au long de la vie dans un processus appelé neurogenèse, contrairement aux dogmes précédemment acceptés, ouvrant de nouvelles voies de recherche sur la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives.
• Découverte de la bienfaits pour la santé d'une alimentation limitée dans le temps, y compris la perte de poids, la régulation de la glycémie et l’amélioration de la fonction métabolique.

L'Institut Salk demeurera un leader mondial de la recherche biologique, à la pointe de l'innovation scientifique. Il continuera d'attirer les scientifiques les plus talentueux du monde dans un environnement entièrement dédié à la réalisation de découvertes scientifiques marquantes. Les nouvelles orientations de recherche du Salk comprennent :

• Des investissements substantiels dans technologies de biocalcul, y compris l’intelligence artificielle, pour soutenir tous les domaines de la science Salk.
• Une nouvelle Initiative en neuroimmunologie qui combine les neuroscientifiques et immunobiologistes de renommée mondiale de Salk pour lutter contre les maladies neuro-inflammatoires, en particulier la maladie d'Alzheimer.
• Les efforts de plusieurs chercheurs du Salk Cancer Center pour répondre à la les cancers les plus mortels, étudiant les cellules cancéreuses dans le contexte de leur environnement local, peuplé de cellules immunitaires et d'autres types de cellules.
• Faire progresser la science végétale, en mettant l'accent sur la compréhension des mécanismes des traits améliorant les racines et en combinant ces traits pour fournir Plantes idéales Salk qui peuvent permettre une séquestration du dioxyde de carbone à grande échelle, améliorer la résilience des cultures et enrichir les sols.
• Combinant des approches moléculaires, cellulaires et physiologiques pour l'étude de métabolisme et vieillissement, en mettant l’accent sur la manière dont le processus de vieillissement de chaque individu est déterminé par sa biologie, ses antécédents, son environnement et son mode de vie uniques.
• Des efforts concertés dans neurosciences comportementales, reliant les circuits neuronaux qui sous-tendent le comportement à l'environnement physique et social de l'individu. Le développement de nouvelles techniques d'imagerie.

Grâce à des investissements philanthropiques, Salk recrutera des professeurs, des chercheurs et des stagiaires scientifiques de haut niveau pour mener des recherches en vue de découvertes révolutionnaires. Salk contribue également à la création d'un vivier de carrières diversifié dans les STEM grâce à des programmes de recherche et de formation destinés aux lycéens, aux étudiants, aux étudiants de troisième cycle et aux stagiaires postdoctoraux. Tous les dons à Salk servent à soutenir son projet de recherche.