L'initiative Salk Harnessing Plants a changé la façon dont les biologistes végétaux du monde entier envisagent leur travail : la science végétale fondamentale peut être exploitée et mise à l'échelle pour relever les grands défis mondiaux.
Principales réalisations
Grâce à un financement sur cinq ans du TED Audacious Project, de Hess Corporation, du Bezos Earth Fund, de Sempra Energy et d'autres, en mai 2025, l'équipe a dépassé ses objectifs de :
- Séquençage de 900 génomes végétaux répartis sur sept espèces de cultures, permettant une optimisation génétique ciblée au sein et entre les types de cultures
- Identification de 347 gènes candidats qui peuvent être exploités pour produire les caractéristiques souhaitées de stockage du carbone dans les racines et le sol
- Développement de 38 plantes idéales Salk® Des lignées issues de cinq cultures cibles (riz, canola, monnaie de la rose, soja et sorgho) ont été génétiquement optimisées pour capter et stocker davantage de carbone que les variétés sauvages, grâce à des racines plus longues et plus larges, enrichies en molécules de stockage de carbone comme la subérine. Ces lignées offrent également des avantages connexes tels qu'une meilleure tolérance à la sécheresse et une amélioration de la santé des sols.
- Lancement de Cquesta, une société dérivée dédiée à la biotechnologie, pour réaliser des essais sur le terrain et commercialiser les caractéristiques de la plante idéale Salk
Travail actuel
Alors que Cquesta s'efforce désormais de déployer Salk Ideal Plants à l'échelle mondiale, les scientifiques de Salk se concentrent sur leur expertise : la phytologie fondamentale, appuyée par une technologie de pointe. Ils utilisent désormais leurs connaissances pour :
- Découvrir et valider des gènes végétaux supplémentaires d'intérêt, tels que les gènes améliorant la séquestration du carbone
- Développer et mettre en œuvre RootGPT, un outil d'IA créé par Salk qui aide les scientifiques à identifier et à développer rapidement de nouveaux phénotypes précis, tels que les améliorations de la séquestration du carbone
- Combinez plusieurs traits génétiques souhaitables en une seule culture pour créer une nouvelle génération de plantes Salk Ideal qui présentent de multiples caractéristiques bénéfiques, telles que la capacité d'enrichir le sol et de résister à la sécheresse, en plus de capturer le dioxyde de carbone.
Ces travaux pourraient approfondir davantage les racines et améliorer la capture du carbone dans le sol à partir de la nature, ou les scientifiques pourraient découvrir de nouvelles façons dont les plantes peuvent être exploitées pour améliorer notre planète.
