20 de mayo de 2014
LA JOLLA—El Salk Institute ha recibido una donación de $3 millones de$ Fundación Glenn para la Investigación Médica permitir que el Instituto continúe realizando investigaciones para comprender la biología del envejecimiento humano normal y las enfermedades relacionadas con la edad.
El regalo apoyará la investigación de la Centro Glenn para la Investigación del Envejecimiento en el Instituto Salk, que fue establecido en enero de 2009, con una donación de $5 millones de dólares de la Fundación Glenn. El centro se nutre de once de los laboratorios líderes del Salk especializados en análisis genético, biología de células madre e investigación del metabolismo.
“La biología del envejecimiento subyace a todas las principales enfermedades humanas”, dice Mark R. Collins, presidente de la Fundación Glenn. “Comprender el proceso fundamental del envejecimiento e intervenir es retrasar la aparición de enfermedades, extender los años saludables de vida y reducir los costos para la sociedad”.”
Combinado con la cultura de colaboración única del Instituto Salk, el apoyo de la Fundación Glenn posiciona al centro para avanzar rápidamente en la investigación sobre el envejecimiento y arrojar luz sobre formas de prevenir una multitud de enfermedades relacionadas con la edad, como cáncer, enfermedad cardiovascular, diabetes y Enfermedad de Alzheimer.
El centro Salk se enfoca en un enfoque de tres niveles: biología de sistemas completos, biología de órganos y biología del envejecimiento celular. Se requiere experiencia en las tres áreas para comprender el envejecimiento, las enfermedades relacionadas con la edad y la diferencia entre el envejecimiento saludable y el patológico.
El centro está dirigido por profesores de Salk Jan Karlseder y Martín Hetzer, ambos de Salk Laboratorio de Biología Molecular y Celular. Un enfoque del laboratorio de Karlseder es comprender las funciones de los telómeros, que son los complejos de proteínas y ADN en los extremos de los cromosomas lineales y son cruciales en la replicación del ADN, la supresión de tumores y el envejecimiento.
“Una mejor comprensión del acortamiento de los telómeros conducirá a la capacidad de influir en el proceso de envejecimiento y, como resultado, a la restricción del crecimiento de células cancerosas”, afirma Karlseder, titular de la Cátedra Donald y Darlene Shiley del Salk.
El laboratorio de Hetzer está utilizando tecnologías emergentes para estudiar cómo se mantienen los diferentes órganos del cuerpo adulto. Están particularmente interesados en identificar los mecanismos subyacentes al declive de la función cardíaca y cerebral durante el envejecimiento y en comprender cómo se pueden estimular las propias estrategias de reparación del cuerpo para mejorar el envejecimiento saludable.
Por ejemplo, los hallazgos recientes del laboratorio Hetzer sobre estructuras celulares de vida extremadamente larga en el cerebro revelaron nuevas perspectivas sobre cómo las neuronas pueden funcionar durante toda la vida de un organismo sin ser reemplazadas. Estos hallazgos tienen implicaciones directas en nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos.
“Especulamos que la incapacidad de mantener niveles adecuados y la integridad funcional de proteínas de larga vida en células no proliferativas podría ser un contribuyente importante a los cambios relacionados con la edad en la función celular y tisular”, dice Hetzer, titular de la Cátedra Jesse y Caryl Philips del Salk. “Si tienen éxito, nuestros estudios prometen revelar nuevos principios de la homeostasis de las proteínas y la pérdida relacionada con la edad de la función celular, tanto durante el envejecimiento ‘normal’ como en enfermedades relacionadas con la edad”.”
El centro usará la donación de la Fundación Glenn para continuar apoyando la investigación sobre la biología del envejecimiento normal con el objetivo de desarrollar intervenciones para retrasar su inicio y progresión. El centro fue la tercera de ocho instituciones en unirse a la Consorcio Glenn para la Investigación sobre el Envejecimiento, que incluye Escuela de Medicina de Harvard, Departamento de Biología del MIT, Universidad de Princeton y Escuela de Medicina de Stanford.
Sobre la Fundación Glenn para la Investigación Médica
Desde su fundación en 1965, la Glenn Foundation for Medical Research ha apoyado la investigación básica para comprender mejor la biología que rige el envejecimiento humano normal y su declive fisiológico asociado, con el objetivo de desarrollar intervenciones que extiendan los años saludables de la vida humana.
Acerca del Instituto Salk de Estudios Biológicos
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más destacadas del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Enfocados tanto en el descubrimiento como en la mentoría de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk hacen contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal, y disciplinas relacionadas.
Los logros del cuerpo docente han sido reconocidos con numerosos galardones, entre los que se incluyen premios Nobel y la pertenencia a la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el Dr. Jonas Salk, pionero en la vacuna contra la poliomielitis, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.
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