Iniciativa de Neuroinmunología del Centro NOMIS
RESUMEN
La interacción entre los sistemas inmunitario y nervioso, y el papel que esta interacción desempeña en la salud y la enfermedad, ha sido poco estudiada durante mucho tiempo. Ahora, los científicos del Instituto Salk están a la vanguardia de este campo interdisciplinario emergente. Están allanando el camino hacia intervenciones terapéuticas innovadoras para una amplia gama de trastornos que desde hace tiempo se creía que eran resultado de una combinación de daño al sistema nervioso y la consiguiente inflamación, como el Alzheimer, la COVID persistente y algunos tipos de cáncer.
EL RETO
Históricamente, el sistema nervioso y el sistema inmunitario se han estudiado de forma aislada. Sin embargo, sabemos por muchas enfermedades que la interacción entre ambos es fundamental. Por ejemplo, cada vez hay más pruebas que indican que la inflamación está asociada a la neurodegeneración en el envejecimiento y que la función cerebral y el estado mental de una persona pueden afectar a la inmunidad.
Sin embargo, las células, las moléculas y los mecanismos que guían estas conexiones son en su mayoría desconocidos. Para prevenir y tratar mejor las enfermedades, necesitamos comprender mejor a todos los niveles cómo se desarrollan y progresan.
EL ENFOQUE SALK
La sólida base del Instituto Salk en neurociencia e inmunología presenta un terreno fértil para descubrimientos pioneros en salud mental, comportamiento, envejecimiento y enfermedades crónicas que abarcan afecciones inducidas por patógenos, neurodegeneración y cáncer.
Ahora, gracias a una generosa donación de la Fundación NOMIS, el Instituto Salk ha lanzado una nueva Iniciativa de Neuroinmunología como parte del Centro NOMIS de Inmunobiología y Patogénesis Microbiana de Salk. En el marco de esta Iniciativa, los científicos de Salk están trabajando para desarrollar una comprensión profunda de la interacción entre los sistemas inmunológico y nervioso y el papel que desempeñan en la salud y la enfermedad. La Iniciativa de Neuroinmunología abarca tres programas de investigación interconectados:
- Del cuerpo al cerebro: Cómo el sistema inmunológico y la inflamación afectan al sistema nervioso: por ejemplo, cómo la infección y la respuesta inmune resultante pueden afectar la función cerebral.
- Dentro del cerebro: Cuando las células residentes del cerebro, como la microglía y los astrocitos, contribuyen a la inflamación crónica y las células inmunes establecen una residencia a largo plazo después de la infección, por ejemplo, la inflamación crónica contribuye a trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.
- Del cerebro al cuerpo: Cómo el sistema nervioso modula las respuestas inmunes en todo el cuerpo: por ejemplo, sabemos desde hace mucho tiempo que el estrés crónico y la depresión están asociados con un sistema inmune suprimido, pero no sabemos por qué.
¿POR QUÉ ESTA INVESTIGACIÓN ES FUNDAMENTAL?
La Iniciativa de Neuroinmunología brinda a los científicos la libertad de abordar cuestiones científicas actualmente sin respuesta, lo que abrirá nuevas áreas de investigación científica en el ámbito de la salud y la enfermedad humanas. En definitiva, este trabajo allana el camino hacia intervenciones terapéuticas innovadoras para una amplia gama de trastornos con componentes neurológicos e inmunológicos, como el Alzheimer, la COVID persistente y algunos tipos de cáncer.
CÓMO PUEDE AYUDAR
Esta investigación fundamental depende de la inversión filantrópica para adquirir tecnologías de vanguardia, contratar profesores y apoyar a los estudiantes. Para ayudar a impulsar la Iniciativa de Neuroinmunología de Salk, comuníquese con Dacia Samilo en dsamilo@salk.edu o (858) 453-4100 x2068.