Por primera vez en "sonogenética", los investigadores controlan células de mamíferos con sonido

LA JOLLA—Los científicos de Salk han diseñado células de mamíferos para que se activen mediante ultrasonido. El método, que el equipo usó para activar células humanas en un plato y células cerebrales dentro de ratones vivos, allana el camino hacia versiones no invasivas de estimulación cerebral profunda, marcapasos y bombas de insulina. Los hallazgos fueron publicados en Nature Communications de febrero 9, 2022. Leer más »

Descifrando la química del miedo

Pregúntele a una docena de personas acerca de sus mayores temores y probablemente obtendrá una docena de respuestas diferentes. Eso, junto con la complejidad del cerebro humano, hace que el miedo y su prima cercana, la ansiedad, sean difíciles de estudiar. Por esta razón, los medicamentos ansiolíticos clínicos tienen resultados mixtos, a pesar de que se prescriben ampliamente. De hecho, uno de cada seis estadounidenses toma un medicamento psiquiátrico.

Un equipo de investigadores del Instituto Salk descubrió nuevas pistas sobre los mecanismos del miedo y la ansiedad a través de una criatura poco probable: el diminuto gusano nematodo. Al analizar las respuestas de los gusanos expuestos a los químicos secretados por su depredador natural y estudiar las vías moleculares subyacentes, el equipo descubrió una respuesta rudimentaria similar al miedo que tiene paralelos con la ansiedad humana. Estos conocimientos pueden eventualmente ayudar a refinar las prescripciones de los medicamentos actuales contra la ansiedad y permitir el desarrollo de nuevos medicamentos para tratar afecciones como el trastorno de estrés postraumático y el trastorno de pánico. Leer más »

Los gusanos también tienen ambivalencia adolescente

Los científicos del Instituto Salk que estudian los gusanos redondos sugieren que, tanto en los gusanos como en los humanos, los cerebros de los adolescentes maduran hasta convertirse en cerebros adultos estables al cambiar las células cerebrales que usan para generar el comportamiento. Los cerebros de gusanos adolescentes impulsan un comportamiento insípido que les permite mantenerse flexibles en un mundo incierto, mientras que los cerebros de gusanos adultos impulsan un comportamiento eficiente. El descubrimiento proporciona información sobre los impulsores subyacentes del desarrollo neurológico que podrían ayudar a comprender mejor el cerebro humano y la enfermedad. Leer más »

Circuito cerebral muestra cómo la dopamina controla el comportamiento animal

Científicos de Salk descubren un circuito de aprendizaje en gusanos que da pistas sobre el comportamiento humano.

Si tuviera 10 oportunidades de tirar un dado, ¿preferiría tener la garantía de recibir $5 por cada tirada ($50 en total) o correr el riesgo de ganar $100 si solo saca un seis?

La mayoría de los animales, desde gusanos redondos hasta humanos, prefieren la situación más predecible cuando se trata de asegurar recursos para sobrevivir, como la comida. Ahora, los científicos de Salk han descubierto la base de cómo los animales equilibran el aprendizaje y el comportamiento arriesgado para llegar a un entorno más predecible. La investigación revela nuevos detalles sobre la función de dos señales químicas críticas para el comportamiento humano: la dopamina, responsable de la recompensa y la asunción de riesgos, y CREB, necesaria para el aprendizaje.
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