8. August 2023
LA JOLLA – Das Salk Institute begrüßt Juniorprofessorin Agnieszka Kendrick, eine Strukturbiologin, die erforscht, wie Zellen Fracht im Inneren der Zelle erkennen und transportieren.
“Aga ist eine innovative Wissenschaftlerin und macht sich bereits in der wissenschaftlichen Gemeinschaft einen Namen”, sagt der Salk-Präsident Gerald Joyce. Ihre bahnbrechende Arbeit im Bereich des zellulären Transports wird weiterhin die Grenzen wissenschaftlicher Entdeckungen verschieben, während sie hier am Salk Institute kollaborative Beziehungen fördert.“
Kendrick untersucht, wie winzige zelluläre Motoren in unseren Zellen zusammengebaut werden, wie sie unterschiedlichstes zelluläres Fracht handhaben und wie sie miteinander kommunizieren. Zellen nutzen molekulare Motoren, um essenzielle Güter für die richtige Zellfunktion zu transportieren. Diese hochdynamischen, energiegetriebenen molekularen Maschinen bewegen sich entlang eines zellulären Autobahnsystems – dem Zytoskelett – und transportieren Fracht wie Organellen, Vesikel, mRNA und Viren.
Kendricks Labor wird fortschrittliche bildgebende Verfahren wie die kryoelektronenmikroskopie (Kryo-EM) in Kombination mit Methoden der Einzelmolekül- und Lebendzellbildgebung einsetzen, um die Funktionsprinzipien dieser Motoren zu entschlüsseln. Der multidisziplinäre Ansatz wird es ihrem Team ermöglichen, aufzudecken, wie Zellen wichtige Materialien transportieren und wie die Regulierung oder Störung dieses Transports Krankheiten verhindert oder dazu beiträgt.
Transportstörungen werden mit Krebs und zahlreichen neurologischen Erkrankungen, darunter Alzheimer, in Verbindung gebracht. Dennoch verstehen Forscher noch nicht vollständig, wie Motoren funktionieren, um Substanzen in der Zelle zu transportieren. Kendrick hofft, die Mechanismen zu beleuchten, die zelluläre Motoren aufrechterhalten, und mit anderen Fakultätsmitgliedern des Salk Institute zusammenzuarbeiten, um ihre Erkenntnisse auf die Immunologie, die Krebsforschung und die Neurowissenschaften auszudehnen.
“Als Strukturbiologe interessiere ich mich für molekulare Wechselwirkungen – ein unglaublich breites Forschungsgebiet, das dem kollaborativen Stil des Salk-Instituts sehr entgegenkommt”, sagt Kendrick. “Der beste Weg, die Wissenschaft voranzutreiben, ist, Gemeinschaftsbeziehungen aufzubauen und mit Menschen zu sprechen. Man weiß vielleicht gar nicht, mit wem man zusammenarbeiten kann, bis man anfängt, Gespräche zu führen und eine Gemeinschaft aufzubauen, und das Salk-Institut ist ein ausgezeichneter Ort dafür.”
Kendrick kommt vom Salk Institute an die UC San Diego, wo sie ihre Postdoc-Forschung in Samara Reck-Petersons Labor absolvierte. Ihren Bachelor-Abschluss in Chemie erwarb sie an der Universität Breslau in Polen, bevor sie nach Colorado reiste, um dort ihren Master-Abschluss in Chemie und ihre Promotion in Strukturbiologie und Biochemie an der CU Denver abzuschließen. Sie hat zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen erhalten, darunter die Ernennung zum Leading Edge Symposium Fellow, die Ruth L. Kirschstein und Pre- und Postdoctoral Fellowships der National Institutes of Health sowie ein Postdoctoral Fellowship der American Cancer Society.
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Das Salk Institute ist ein unabhängiges, gemeinnütziges Forschungsinstitut, das 1960 von Jonas Salk, dem Entwickler des ersten sicheren und wirksamen Polio-Impfstoffs, gegründet wurde. Die Aufgabe des Instituts besteht darin, grundlegende, kooperative und risikofreudige Forschung voranzutreiben, die sich mit den dringendsten Herausforderungen der Gesellschaft befasst, darunter Krebs, Alzheimer und die Gefährdung der Landwirtschaft. Diese Grundlagenforschung bildet die Basis für alle translationalen Bemühungen und führt zu Erkenntnissen, die neue Medikamente und Innovationen weltweit ermöglichen.
