2007年5月2日
加利福尼亚州拉霍亚——索尔克研究所教授乌尔苏拉·贝尔吉（Ursula Bellugi）因其在语言生物学基础研究领域的开创性贡献，当选为美国国家科学院院士。国家科学院于今日在其于华盛顿特区召开的第144届年会期间公布了这一消息。当选国家科学院院士是对在原始研究领域取得杰出且持续成就的认可，被认为是授予美国科学家的最高荣誉之一。.
贝尔吉博士，索尔克生物研究所认知神经科学实验室主任，被认为是美国手语神经生物学之母，因为她的研究揭示了存在传递给下一代聋人的初级语言系统，这些系统已经形成了一种结构复杂的语言，其复杂的语法特性并非源自口语。.
此前，人们一直认为语言的组织性特征与说话声音有关。她的工作表明，人脑的左半球天生就具有学习语言的倾向，即使是空间和视觉处理起着核心作用的语言。某些脑系统处理语言（无论是口语还是手语）的这种倾向，是神经可塑性的一个显著证明。.
在其整个职业生涯中，贝卢吉一直在寻求新的途径来理解分子遗传学、大脑和认知之间的联系。因此，她跨越学科，在一个国家儿童健康和人类发育研究所的项目下面聚集了一队专家，这是该研究所的首批项目之一，以帮助她追踪单基因对大脑发育和功能的影响。在贝卢吉的领导下，研究人员希望通过威廉姆斯综合征来揭示行为的遗传基础的一些奥秘。.
这种令人费解的基因相关疾病，与严重的认知能力缺陷形成鲜明对比的是，语言、面部识别和社会技能却得到了显著保留。这种疾病源于精子或卵细胞发育过程中一次错误的重组事件。其结果是，几乎总是在第七号染色体的一条副本上缺失了相同的约20个基因，这使得威廉姆斯综合征成为研究基因易感性如何与环境相互作用，从而以独特方式塑造大脑的独特模型系统。贝尔吉不知疲倦地致力于理解缺失的基因以及由此产生的脑结构和功能的变化如何最终塑造行为。.
截至今日，索尔克研究所 59 名教员中已有 14 名当选美国国家科学院院士。.
厄休拉·贝尔吉（Ursula Bellugi）毕业于俄亥俄州梅森市的安提阿克学院，并在哈佛大学获得博士学位。她曾在哈佛大学任教，之后加入了索尔克生物研究所，并担任那里认知神经科学实验室的主任。.
贝尔吉博士曾荣获多项殊荣，其中包括美国国家儿童健康与发展研究所颁发的两个MERIT奖；美国国家聋病研究所颁发的Javits神经科学研究者奖；以及与Torsten Wiesel和Wolfgang Singer共同获得的 Ipsen 神经可塑性基金会奖。贝尔吉博士曾在美国国立卫生研究院（NIH）担任咨询委员会成员，并且是神经科学研究项目以及Dana脑联盟的会员。她的研究曾作为一部分被呈献给国会。 大脑十年 在最近的专题讨论会中 基因、大脑与认知. 贝尔吉博士获得了美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖，并获得了洛杉矶市政府颁发的十年杰出女性奖。.
美国国家科学院是一个由国会成立的科学家和工程师组织，致力于推动科学及其在促进公共福祉方面的应用。 1863年，通过亚伯拉罕·林肯签署的一项国会公司法，该学院成立，并被要求在接到请求时，就任何科学或技术问题，充当联邦政府的官方顾问。.
有关学院的更多信息可在 www.nasonline.org
索尔克研究所因其在生命科学领域开创性的基础研究而享誉国际，由乔纳斯·索尔克博士于 1960 年创立，此前五年他成功开发了首款安全有效的脊髓灰质炎疫苗。该研究所拥有 59 名教职员工，他们在分子生物学、神经科学和植物生物学领域均是科学界的领军人物。.
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