Charles F. Stevens, do Instituto Salk, distinto professor emérito, morre aos 88 anos

27 de outubro de 2022

Charles F. Stevens, do Instituto Salk, distinto professor emérito, morre aos 88 anos

Pioneiro em neurociência, Stevens atuou no corpo docente de Salk de 1990 a 2018

27 de outubro de 2022

LA JOLLA -Charles F. “Chuck” Stevens, distinto professor emérito do Laboratório de Neurobiologia Molecular de Salk, morreu pacificamente em 21 de outubro de 2022, em sua casa em San Diego. Ele tinha 88 anos.

“Chuck era um gigante da neurociência moderna”, diz o presidente da Salk medidor enferrujado. “Ele foi pioneiro em muitas técnicas para estudar como as mensagens são transmitidas pelas sinapses no cérebro e como esses sinais nos ajudam a aprender e lembrar. Ele sempre trouxe perspectivas únicas para qualquer problema e nos inspirou a pensar de forma mais criativa. Mas, além disso, ele sempre tinha tempo para conversar com seus colegas e estagiários, muitos dos quais se tornaram neurocientistas talentosos. Ele fará falta."

Stevens ingressou na Salk em 1990, depois de atuar como membro do corpo docente da Escola de Medicina da Universidade de Washington e da Escola de Medicina de Yale. Ele também foi um cientista pesquisador e membro do conselho consultivo do Kavli Institute for Brain and Mind na UC San Diego.

Ele foi responsável por confirmar, por meio de experimentos modernos, crenças antigas sobre a consistência da densidade de neurônios em todo o cérebro. Ele também foi um líder na exploração e compreensão da arquitetura escalável do cérebro.

Stevens trabalhou para formular uma lista completa dos princípios que governam a organização no cérebro de uma ampla variedade de animais, desde criaturas simples até humanos. Sua pesquisa abrangeu uma área chamada arquitetura escalável, que se concentra na ideia de que algo pode ganhar mais propriedades simplesmente por se tornar maior. Ele procurou saber como a arquitetura escalável é aplicada no cérebro e se sempre há proporções constantes entre o tamanho das células e as estruturas.

Para responder a essas questões fundamentais, Stevens identificou as leis de escala que governam como o cérebro cresce e se desenvolve. Ele observou como os organismos se desenvolvem de um embrião a um adulto usando peixes dourados como organismo modelo. Ao contrário dos mamíferos, os peixinhos dourados têm cérebros que continuam a crescer ao longo de suas vidas adultas. Stevens desenterrou várias regras de design do cérebro do peixe dourado, como estabelecer relações entre certas áreas do cérebro e leis sobre como os neurônios que vão dos olhos ao cérebro são organizados. Ele traçou como essas regras são aplicadas durante o desenvolvimento e crescimento.

Stevens nasceu em 1º de setembro de 1934, em Chicago, Illinois, filho de Russell Stevens e Reba Hoffman Stevens. Ele se casou com Jane Robinson em 18 de junho de 1956, logo depois que ele se formou no Harvard College e ela no Wellesley College. Ele foi a primeira pessoa de sua família a receber um diploma de bacharel.

Depois de obter seu diploma de bacharel em psicologia pela Harvard, Stevens recebeu um MD da Yale University e um PhD em biofísica do Rockefeller Institute. Ele foi eleito membro da Academia Nacional de Ciências em 1982 e da Academia Americana de Artes e Ciências em 1984. Anteriormente, ele foi pesquisador do Howard Hughes Medical Institute e membro adjunto do corpo docente do Departamento de Farmacologia da Escola de Medicina da UC San Diego. Ele foi premiado com o Prêmio da Academia Nacional de Ciências de Revisão Científica em 2000.

Stevens deixa sua esposa, Jane R. Stevens; suas filhas Katharine B. Stevens de Washington, DC, e Alexandra Stevens Thomas de Madison, Wisconsin; e três netos. Ele foi precedido na morte por uma filha, Margaret R. Stevens O'Neill.

Em vez de flores, a família recebe doações para o Fundo de Pesquisa em Neurociência Charles F. Stevens no Salk, que foi criado para fornecer bolsas de pesquisa para estudantes de pós-graduação que trabalham no campo da neurociência. Um memorial está sendo planejado para o final deste ano.

Os colegas de Stevens compartilharam os seguintes sentimentos:

“Chuck era um verdadeiro polímata, imbuído de uma bela mente e um coração à altura. Como colega, ninguém podia deixar de admirá-lo. Embora seus interesses fossem amplos, ele era antes de mais nada um cientista, e generoso nisso”, diz Salk Professor martyn goulding. “Em qualquer dia, você o encontraria no laboratório ou em seu escritório fazendo o que mais amava, com sua esposa, Jane, juntando-se a ele no fim de semana em que ela também se dedicava aos estudos de música clássica. Sua pesquisa, que combinou teoria e experimento com matemática e neurofisiologia, é coisa de livro didático. O que mais um cientista pode querer senão ver suas descobertas fundamentais resistirem ao teste do tempo e as pessoas que você treinou fazerem descobertas importantes também.”

“Quando cheguei ao Instituto em 1978, Salk estava no epicentro da nova era molecular da neurociência”, diz Salk Professor Rony Evans. “Uma potência, com Roger Guillemin, Wylie Vale, Steve Heineman e logo Max Cowan. No entanto, com formação em matemática e física teórica, Chuck Stevens foi pioneiro em uma nova abordagem para entender 'coisas' como aprendizado e memória. Chuck era um unicórnio, adorava conversar, adorava pensar, adorava ultrapassar limites e simplesmente adorava pensar sobre o pensamento. Muitas vezes ele se sentava sozinho em silêncio (presumivelmente imerso em pensamentos) almoçando no banco de travertino na praça Salk. Ao mesmo tempo, se eu chamasse sua atenção, ele ficaria mais do que feliz em conversar e sempre adorou uma boa piada. Ele era uma figura transformadora, um tipo de cientista puro que desafiava todos a pensar de forma diferente.”

“Conheci Chuck no primeiro encontro científico de que participei”, diz Salk Professor Greg Lemke. “Foi no início do inverno de 1980, em Cold Spring Harbor. Ele tem sido uma inspiração para mim desde aquela época: mais inteligente do que a maioria, aberto a toda e qualquer nova ideia de qualquer pessoa, em qualquer lugar, e sempre motivado a entender o funcionamento do mundo. Chuck foi muito especial e muito importante. Eu vou sentir falta dele."

“Chuck era um pensador profundo e altamente original, que mesmo depois de fechar seu laboratório continuou a publicar artigos teóricos sobre uma ampla gama de tópicos de neurobiologia, como arquitetura do cérebro, incluindo um artigo maravilhoso sobre como a velocidade do pensamento se compara ao cérebro e aos computadores, concluindo que, para tarefas complexas, como reconhecimento facial, o cérebro ganha de longe”, diz o professor Salk Tony Caçador. “Chuck sempre foi divertido para conversar e seus colegas de Salk sentirão sua falta.”