Professor e Diretor
Laboratório de Expressão Gênica
March of Dimes Chair em Biologia Molecular e do Desenvolvimento
Os seres humanos são construídos para ter fome de gordura, mas quando inundados por alimentos ricos em gordura e açúcar, juntamente com um estilo de vida sedentário, a cintura moderna geralmente excede em muito a necessidade de armazenar energia para tempos difíceis. O resultado foi uma epidemia de diabetes, doenças cardíacas e outros problemas relacionados à obesidade, incluindo câncer. Embora o exercício e a restrição calórica sejam conhecidos por serem eficazes na prevenção e tratamento do diabetes, a epidemia de obesidade continua a crescer e novos medicamentos para tratar o problema são desesperadamente necessários.
Ronald Evans é uma autoridade em hormônios, tanto em suas atividades normais quanto em seus papéis nas doenças. Uma grande conquista no laboratório de Evans foi a descoberta de uma grande família de moléculas, chamadas de receptores hormonais nucleares, que respondem a vários hormônios esteróides, vitamina A e hormônios da tireóide. Esses hormônios ajudam a controlar o metabolismo de açúcar, sal, cálcio e gordura, afetando nossa saúde diária, bem como o tratamento de doenças. Os receptores que Evans descobriu são alvos primários no tratamento de câncer de mama, câncer de próstata, câncer pancreático e leucemia, bem como osteoporose e asma.
Além disso, os estudos de Evans levaram a uma nova classe de medicamentos PPAR delta chamados miméticos de exercício, que promovem os benefícios do condicionamento físico sem a necessidade de treinar. Os miméticos do exercício representam um avanço importante na abordagem de problemas decorrentes do excesso de peso e obesidade, como fragilidade, distrofia muscular e diabetes tipo 2
A equipe de Evans desenvolveu duas abordagens inovadoras para o tratamento potencial do diabetes. O grupo identificou o elo perdido na regulação da atividade da insulina – uma proteína conhecida como fator de crescimento de fibroblastos 1 (FGF1), que reinicia o metabolismo da glicose. Evans também desenvolveu um novo tipo de pílula dietética que engana o corpo fazendo-o pensar que consumiu calorias, fazendo-o queimar gordura. O composto interrompeu efetivamente o ganho de peso, reduziu o colesterol, controlou o açúcar no sangue e minimizou a inflamação em camundongos.
Dois receptores encontrados nos núcleos de células de camundongos e humanos, conhecidos como REV-ERB-α e REV-ERB-β, são essenciais para sincronizar o sono normal e os ciclos metabólicos. As descobertas de Evans descrevem uma poderosa ligação entre os ritmos circadianos e o metabolismo, bem como sugerem uma nova direção para o tratamento de distúrbios de ambos os sistemas, incluindo jet lag, disfunção do sono, obesidade e diabetes.
O laboratório de Evans descobriu que uma forma quimicamente modificada de vitamina D pode oferecer uma nova abordagem para o tratamento do câncer pancreático. O derivado da vitamina D torna as células tumorais vulneráveis à quimioterapia e mais sensíveis ao sistema imunológico do corpo. Com médicos da Universidade da Pensilvânia, a equipe de Evans lançou um ensaio clínico para testar esse medicamento em pacientes com câncer.
BA, Bacteriologia, Universidade da Califórnia, Los Angeles
PhD, Microbiologia e Imunologia, Universidade da Califórnia, Los Angeles
Pós-doutorado, Rockefeller University
