Universitair docent
Laboratorium voor moleculaire neurobiologie
Sociale interacties zijn essentieel voor welzijn, sociale cohesie en maatschappelijke vooruitgang. Verstoringen in de verwerking van sociale informatie kunnen het gedrag beïnvloeden en worden vaak waargenomen bij neurologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer en autismespectrumstoornissen. Veel van deze aandoeningen komen vaker voor bij mannen of vrouwen en de ernst van de symptomen kan per geslacht verschillen. Maar hoe deze sekseverschillen zich manifesteren en hoe geslachtshormonen de hersencircuits beïnvloeden die ten grondslag liggen aan deze neurologische aandoeningen, blijft slecht begrepen.
Bayless onderzoekt de hersenbasis van sociaal gedrag, zoals paren en agressie, door te kijken hoe geslachtshormonen hersencircuits beïnvloeden. Zijn laboratorium gebruikt geavanceerde moleculair genetische technieken in muizen om cellen te bestuderen die geslachtshormoonreceptoren hebben (eiwitten op cellen die berichten ontvangen en doorgeven) door de hersenen. De aanpak geeft inzicht in drie verschillende aspecten van sociaal gedrag: 1) welke hersencircuits bepalen specifiek sociaal gedrag, 2) hoeveel deze hersencircuits kunnen veranderen en wat die verandering initieert, en 3) hoe geslachtshormonen de hersenontwikkeling en sociale informatieverwerking beïnvloeden .
Bayless identificeerde voor het eerst in de hersenen van gewervelde dieren een groep neuronen die een andere muis als mannelijk of vrouwelijk aanduiden, wat een noodzakelijke stap is voor daaropvolgend parings- en agressiegedrag bij muizen.
Bayless karakteriseerde hoe neurotransmitter (substantie P) signalering in stroomafwaartse neuronen in de hypothalamus die de receptor Tacr1 hebben ten grondslag ligt aan de transformatie van partnerherkenningssignaal in mannelijk paargedrag. Bovendien kan de activering van deze neuronen die Tacr1 tot expressie brengen de typische rustperiode van 24 tot 72 uur na het paren opheffen, waardoor mannetjesmuizen het paren onmiddellijk herhalen.
Bayless ontdekte dat dezelfde set neuronen die Tacr1 tot expressie brengen ook een onmiddellijke afgifte van dopamine veroorzaken, waardoor de hersencircuits voor paring en beloning met elkaar worden verbonden.
BA, Psychologie, Universiteit van Oklahoma
MS, gedragsneurowetenschappen, Tulane University
PhD, Gedragsneurowetenschappen, Tulane University
Postdoctoraal fellowship, neurobiologie, Stanford University
