In 1957 begon Jonas Salk, ontwikkelaar van het eerste veilige en effectieve poliovaccin, aan zijn zoektocht om zijn tweede droom te vervullen: een samenwerkingsomgeving creëren waar onderzoekers de basisprincipes van het leven konden onderzoeken en nadenken over de bredere implicaties van hun ontdekkingen voor de toekomst van de wereld. de mensheid.

Begaafd met 27 hectare met uitzicht op de Stille Oceaan door de stad San Diego in 1960, werkte Salk samen met architect Louis Kahn om zo'n onderzoekscentrum te ontwerpen. Hij vatte zijn esthetische doelstellingen samen door Kahn te vertellen "een faciliteit te creëren die een bezoek van Picasso waardig is."

Met financiële steun van de National Foundation/March of Dimes opende het Salk Institute for Biological Studies zijn deuren in 1963. Naast Salk waren de eerste Resident Fellows Jacob Bronowski, Melvin Cohn, Renato Dulbecco, Edwin Lennox en Leslie Orgel. De Nonresident Fellows waren Leo Szilard, Francis Crick, Salvador Luria, Jacques Monod en Warren Weaver.

De belangrijkste studiegebieden zijn veroudering en regeneratieve geneeskunde, kankerbiologie, biologie van het immuunsysteem, stofwisseling en suikerziekte, neurowetenschap en neurologische aandoeningen en plantenbiologie. Salk-onderzoek biedt nieuwe inzichten en mogelijke behandelingen voor een reeks ziekten, van aids en alzheimer tot kanker en cardiovasculaire aandoeningen. Ontdekkingen door plantenbiologen maken de weg vrij voor het verbeteren van de kwaliteit en kwantiteit van de voedselvoorziening in de wereld en voor het aanpakken van kritieke milieuproblemen, waaronder de opwarming van de aarde.

Het instituut wordt ondersteund door onderzoekssubsidies van de National Institutes of Health, particuliere stichtingen en personen die waarde hechten aan wetenschappelijke pionierswerk. De March of Dimes, die het Instituut sinds de oprichting heeft gesteund, blijft elk jaar financieel bijdragen.

Als eerste directeur zei Salk over zijn gelijknamige instituut: “Het Salk Institute is een merkwaardige plek, niet gemakkelijk te begrijpen, en de reden daarvoor is dat dit een plek is in het creatieproces. Het wordt gecreëerd en houdt zich bezig met studies van de schepping. We kunnen er niet zeker van zijn wat hier zal gebeuren, maar we kunnen er zeker van zijn dat het zal bijdragen aan het welzijn en het begrip van de mens.”

Klik voor meer details over de geschiedenis van het Salk Institute hier voor informatie over de “Genesis van The Salk Institute”. Geschreven door Suzanne Bourgeois, Professor Emerita en oprichter en directeur van het Regulatory Biology Laboratory van het Salk Institute.