Richard Murphy, ex presidente e CEO del Salk Institute, muore a 77 anni

27 Marzo 2022

Richard Murphy, ex presidente e CEO del Salk Institute, muore a 77 anni

Murphy ha guidato l'istituto dal 2000 al 2007

27 Marzo 2022

LA JOLLA—Il Salk Institute piange la scomparsa di Richard “Rich” Murphy, scomparso il 24 marzo 2022 a La Quinta, California, all'età di 77 anni. Murphy è stato presidente e CEO dell'istituto dal 2000 al 2007.

Durante il suo mandato, Murphy ha guidato la ristrutturazione di quasi un terzo degli spazi di ricerca del Salk e l'assunzione di 16 nuovi ricercatori per rafforzare i programmi di ricerca dell'Istituto su cancro, biologia vegetale e regolazione genica. Con il supporto di 160 milioni di dollari in fondi filantropici raccolti durante il mandato di Murphy, l'Istituto ha anche istituito nuovi gruppi di ricerca in chimica e biologia computazionale e teorica, e strutture di base per la spettrometria di massa, l'imaging magnetico nucleare e la ricerca sulle cellule staminali.

Prima del suo pensionamento, la ricerca di Murphy si è concentrata sulle proteine chiamate neurotrofine, prodotte dalle cellule del cervello e del sistema nervoso periferico. Le neurotrofine promuovono la crescita e la sopravvivenza delle cellule nervose e inducono cambiamenti strutturali e chimici nelle sinapsi cerebrali che potrebbero svolgere un ruolo nella memoria.

Murphy è nato il 20 maggio 1944 a Revere, Massachusetts. Ha conseguito la laurea triennale (AB) presso l'Holy Cross College nel 1966, un master (MS) presso la Northeastern University nel 1970 e un dottorato di ricerca (PhD) presso la Rutgers University nel 1974. Murphy ha iniziato la sua carriera come ricercatore e docente pluripremiato presso la Harvard Medical School (dal 1974 al 1986). Nel 1986 si è trasferito con la famiglia a Edmonton, Alberta, dove è entrato a far parte della Facoltà di Medicina dell'Università di Alberta come presidente del Dipartimento di Anatomia e Biologia Cellulare (dal 1986 al 1992). È poi diventato direttore del Montreal Neurological Institute presso la McGill University (dal 1992 al 2000); presidente e CEO del Salk Institute (dal 2000 al 2007); e presidente ad interim del California Institute for Regenerative Medicine (dal 2007 al 2008).

Secondo la sua famiglia, Murphy ha toccato la vita di molte persone nel corso della sua carriera. Era ampiamente ammirato per la sua integrità e la sua generosità come mentore per i numerosi studenti e docenti a lui affidati. Era anche noto per il suo umorismo brillante. Le sue passioni nella vita erano la famiglia, l'amore per la scienza, le gite in barca sul lago Sunapee nel New Hampshire e il golf.

Murphy lascia la moglie Elaine Murphy (nata Finnegan), con cui è stato sposato per 53 anni, e i tre figli con le rispettive famiglie: la figlia Janet Murphy, dottoressa in medicina, il marito Devin Advani e i figli Nick e Adam di Arlington, Massachusetts; il figlio Mark Murphy, la moglie Glyncora e la figlia Lily di New York City, New York; e Alison Murphy, il marito Jeremy Byrgesen e il figlio Jack di North Vancouver, British Columbia. Lascia inoltre due fratelli con le rispettive famiglie: Ken Murphy, dottore in medicina e la moglie Rosemary di Freeport, Maine; e Mike Murphy e la compagna Cheryl di North Conway, New Hampshire.

Una cerimonia commemorativa privata per Murphy è in programma a Boston più avanti in primavera. Sono ben accette donazioni in sua memoria all'American Brain Tumor Association (bit.ly/DonateABTA) o al Francis Ouimet Scholarship Fund (www.ouimet.org), che assegna borse di studio universitarie basate sul bisogno a giovani uomini e donne meritevoli che hanno lavorato nei campi da golf del Massachusetts.