Chi siamo

Il Salk Institute è un'organizzazione di ricerca indipendente e senza scopo di lucro fondata nel 1960 da Jonas Salk, sviluppatore del primo vaccino antipolio sicuro ed efficace. Gli edifici dell'istituto sono un punto di riferimento architettonico, progettati dal famoso architetto Louis Kahn, e si affacciano sull'Oceano Pacifico a La Jolla, in California.

Esplorare i processi fondamentali della vita a beneficio di tutti e dare potere alla prossima generazione di scienziati.

Il Salk College ospita uno dei sette centri oncologici designati dal National Cancer Institute degli Stati Uniti, dedicati alla ricerca di base in laboratorio. Altri importanti ambiti di ricerca del Salk College sono l'invecchiamento sano, l'immunobiologia, le neuroscienze, il metabolismo, la biologia vegetale, la biochimica e la biologia computazionale.

Gli scienziati del Salk studiano i principi fondamentali della biologia in molteplici aree di ricerca per affrontare urgenti sfide globali, come il cancro, il diabete, il morbo di Alzheimer e la resilienza delle colture.

La ricerca di base mira a scoprire verità fondamentali su biologia, salute e ambiente, spesso senza applicazioni commerciali immediate. Questo tipo di ricerca getta le basi per quasi tutte le principali scoperte scientifiche, dai vaccini e dalle terapie contro il cancro ai progressi nelle neuroscienze e nelle scienze agrarie. Comprendendo come funziona la vita ai suoi livelli più elementari, gli scienziati possono sviluppare soluzioni trasformative per il futuro. Senza la ricerca di base, gli scienziati traslazionali non avrebbero nulla da "tradurre" in clinica.

La ricerca fondazionale è finanziata principalmente attraverso una combinazione di sovvenzioni governative competitive, fondazioni private e filantropia. Sebbene i finanziamenti pubblici sostengano molti progetti, spesso danno priorità ai risultati a breve termine. Il sostegno filantropico è essenziale per alimentare idee audaci e ad alto rischio e scoperte a lungo termine che le fonti di finanziamento tradizionali potrebbero trascurare.

Le scoperte di Salk hanno portato a nuovi approcci terapeutici che hanno ribaltato il pensiero precedente, tra cui, ad esempio:

• Scoperta di un interruttore cellulare chiamato fosforilazione della tirosina, che ha portato allo sviluppo di oltre 60 farmaci antitumorali che agiscono inibendo questo passaggio. Il primo di questi farmaci è Gleevec (imatinib), utilizzato per trattare le leucemie e altri tumori del sangue.
• Scoperta di produzione di ormoni peptidici nel cervello che controlla il rilascio di ormoni dall'ipofisi e da altri organi. Uno di questi peptidi, la somatostatina, è utilizzato per trattare i tumori neuroendocrini e altre malattie endocrine.
• Scoperta di recettori dei neurotrasmettitori per l'acetilcolina e il glutammato, che rappresentano importanti bersagli farmacologici per il trattamento della miastenia grave, del morbo di Alzheimer e dei disturbi neuropsichiatrici.
• Scoperta di recettori ormonali nucleari, che ora rappresentano obiettivi primari nel trattamento del cancro al seno, del cancro alla prostata, del cancro al pancreas, della leucemia, dell'osteoporosi e dell'asma.
• Lavoro pionieristico su reti neurali che hanno gettato le basi per notevoli progressi nell'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico.
• Scoperta che il il cervello adulto continua a produrre nuovi neuroni per tutta la vita in un processo chiamato neurogenesi, contrariamente ai dogmi precedentemente accettati, aprendo nuove strade alla ricerca sull'Alzheimer e altre malattie neurodegenerative.
• Scoperta del benefici per la salute del mangiare a tempo limitato, tra cui perdita di peso, regolazione della glicemia e miglioramento della funzione metabolica.

Il Salk Institute continuerà a essere un leader globale nella ricerca biologica all'avanguardia dell'innovazione scientifica. Continuerà ad attrarre gli scienziati più talentuosi al mondo in un ambiente interamente focalizzato sulla realizzazione di scoperte scientifiche di grande impatto. Le nuove direzioni di ricerca per la scienza del Salk includono:

• Investimenti sostanziali in tecnologie di biocomputazione, compresa l'intelligenza artificiale, per supportare tutti i settori della scienza Salk.
• Una nuova Iniziativa di neuroimmunologia che unisce i neuroscienziati e gli immunobiologi di Salk, leader mondiali nel campo, per affrontare le malattie neuroinfiammatorie, in particolare l'Alzheimer.
• Sforzi multi-investigativi da parte dei ricercatori del Salk Cancer Center per affrontare il tumori più mortali, studiando le cellule cancerose nel contesto del loro ambiente locale, popolato da cellule immunitarie e altri tipi di cellule.
• Promuovere la scienza delle piante, con particolare attenzione alla comprensione dei meccanismi dei tratti che migliorano le radici e alla combinazione di tali tratti per fornire Piante ideali Salk che può realizzare il sequestro dell'anidride carbonica su larga scala, migliorare la resilienza delle colture e arricchire i terreni.
• Combinazione di approcci molecolari, cellulari e fisiologici allo studio di metabolismo e invecchiamento, con particolare attenzione a come il processo di invecchiamento di ogni individuo sia determinato dalla sua biologia, dal suo background, dal suo ambiente e dal suo stile di vita unici.
• Sforzi concertati in neuroscienze comportamentali, collegando i circuiti neurali che sottendono il comportamento all'ambiente fisico e sociale dell'individuo. Sviluppo di nuove tecniche di imaging.

Grazie a investimenti filantropici, Salk recluterà docenti di alto livello, personale di ricerca e tirocinanti scientifici per condurre ricerche volte a scoperte rivoluzionarie. Salk contribuisce inoltre a costruire un percorso di carriera diversificato nei settori STEM attraverso programmi di ricerca e formazione per studenti delle scuole superiori, dell'università, laureati e tirocinanti post-dottorato. Tutte le donazioni a Salk vengono utilizzate per sostenere la sua attività di ricerca.