LA JOLLA—Le malattie neurodegenerative colpiscono oltre 57 milioni di persone in tutto il mondo. Si prevede che l'incidenza di queste patologie, dall'Alzheimer al Parkinson, alla SLA e oltre, aumenterà doppio ogni 20 anni. Sebbene gli scienziati sappiano che l'invecchiamento è un importante fattore di rischio per le malattie neurodegenerative, i meccanismi alla base del suo impatto rimangono poco chiari.
LA JOLLA—In piccoli momenti come sorseggiare un caffè o leccare un cono gelato, non sembra che il tuo corpo stia compiendo un miracolo biologico. Ma lo è. Quel biscotto è non tu—eppure quando lo metti in bocca, il tuo corpo è in grado di tollerarlo e di elaborarlo senza alcun danno per la tua salute in un processo chiamato tolleranza oraleCome fa il corpo umano a decidere tra tolleranza e rifiuto?
LA JOLLA—I GLP-1 si stanno guadagnando la reputazione di "farmaci miracolosi". Inizialmente caratterizzati per la loro capacità di migliorare il rilascio di insulina e trattare il diabete, si è poi scoperto che questi farmaci promuovono la perdita di peso e migliorano la salute cardiovascolare. Oltre a questi sorprendenti benefici aggiuntivi, i farmaci a base di GLP-1 hanno la capacità di migliorare la salute delle cellule beta del pancreas. Ma come ci riescono esattamente?
LA JOLLA—Come fa il nostro DNA a immagazzinare l'enorme quantità di informazioni necessarie per costruire un essere umano? E cosa succede quando viene immagazzinato in modo errato? Jesse Dixon, dottore in medicina e specializzazione, Ha trascorso anni a studiare il modo in cui questo genoma si ripiega nello spazio tridimensionale, sapendo che un ripiegamento disfunzionale può causare tumori e disturbi dello sviluppo, compresi i disturbi correlati all'autismo. Le ultime ricerche del suo laboratorio contribuiscono a una crescente comprensione del fatto che l'organizzazione tridimensionale del genoma è in continuo cambiamento. Utilizzando diversi tipi di cellule umane, il suo laboratorio ha dimostrato che questo processo dinamico di dispiegamento e ripiegamento del genoma avviene a velocità diverse nelle diverse parti del genoma, il che, a sua volta, influenza la regolazione e l'espressione genica.
LA JOLLA—Uno studio multi-istituzionale condotto da ricercatori del Salk Institute for Biological Studies, dell'UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center e dell'UC San Diego ha scoperto nuove regole genetiche che determinano il modo in cui le cellule immunitarie, note come cellule T "killer" CD8, scelgono tra diventare difensori protettivi di lunga durata o scivolare in stati di esaurimento e disfunzionalità. Disattivando anche solo due di questi geni, le cellule T esaurite hanno riacquistato la loro capacità di uccidere i tumori.
LA JOLLA—Il Salk Institute accoglie due nuovi Fellow non residenti, il professore Andrew Dillin, PhD, dell'Università della California a Berkeley, e il professore Christopher Glass, MD, PhD, dell'Università della California a San Diego. I due scienziati si uniscono a un gruppo di eminenti consulenti scientifici che guidano la leadership di Salk.
LA JOLLA—La pandemia di COVID-19 ci ha offerto una prospettiva straordinaria su quanto possano variare notevolmente sintomi ed esiti tra pazienti affetti dalla stessa infezione. Come possono due persone infettate dallo stesso agente patogeno avere risposte così diverse?
LA JOLLA—Il Salk Institute piange la scomparsa di Harvey P. White (1934–2025), illustre leader, filantropo e devoto sostenitore dell'istituto. White è scomparso il 18 dicembre 2025, all'età di 91 anni.
LA JOLLA—Non appena ci si ferisce, che si tratti di una padella bollente o di un'influenza, si inizia un percorso unico, caratterizzato da sintomi variabili, che porta alla guarigione o alla morte. Questo percorso è chiamato traiettoria della malattia e varia da persona a persona in base alla storia clinica, al sesso, all'età e a molti altri fattori. Scienziato del Salk Dott.ssa Janelle Ayres, ha trascorso decenni a svelare i modi in cui il corpo dirige questo viaggio: perché alcuni si ammalano e muoiono mentre altri restano illesi e quali tipi di metodi potrebbero essere utilizzati per cambiare le traiettorie della malattia e della morte in quelle della salute e della sopravvivenza.
LA JOLLA—Affrontare un'infezione non è così semplice come uccidere il patogeno. L'organismo deve anche guidare e monitorare attentamente la propria risposta immunitaria per prevenire danni collaterali. Questa regolazione, chiamata tolleranza alle malattie, è fondamentale per proteggere i nostri tessuti mentre il sistema immunitario affronta l'infezione a testa alta.
LA JOLLA—Le giovani menti sono facilmente plasmabili. Ogni nuova esperienza riprogramma i circuiti cerebrali di un bambino, aggiungendo e rimuovendo connessioni sinaptiche tra i neuroni. Questi schemi di cablaggio diventano più stabili con l'età, ma la biologia ha lasciato un certo margine di manovra per garantire che i cervelli adulti possano ancora adattarsi e perfezionare i loro circuiti secondo necessità. Questa flessibilità è chiamata neuroplasticitàe la nostra capacità di imparare, creare nuovi ricordi e riprenderci da un infortunio dipendono tutti da questo.
LA JOLLA—Il medico, inventore e capitalista di rischio Andrew “Drew” Senyei, MD, è stato recentemente nominato membro del Consiglio di Amministrazione del Salk Institute Consiglio di fondazioneCollaborerà con leader aziendali e non-profit di tutto il mondo per promuovere la ricerca biologica fondamentale e innovativa di Salk.
LA JOLLA—Tutte le cellule di un organismo hanno esattamente la stessa sequenza genetica. Ciò che differisce tra i tipi di cellule è la loro epigenetica—etichette chimiche meticolosamente posizionate che influenzano quali geni vengono espressi in ogni cellula. Errori o carenze nella regolazione epigenetica possono portare a gravi difetti dello sviluppo sia nelle piante che negli animali. Questo solleva una domanda sconcertante: se i cambiamenti epigenetici regolano la nostra genetica, cosa li regola?
LA JOLLA—Membri della facoltà Salk Giuseppe Ecker, Dottorato di Ricerca, Ronald Evans, Dottorato di ricerca, Calibro arrugginito, Dottorato di Ricerca, Christian Metallo, Dottorato di ricerca, Satchidananda Panda, Dottorato di ricerca, Ruben Shaw, Dottorato e Kay Tye, PhD, così come l'assistente di ricerca Joseph Nery sono stati tutti nominati quest'anno Elenco dei ricercatori altamente citati di ClarivateL'elenco del 2025 comprende 6,868 ricercatori provenienti da 60 paesi che hanno dimostrato "un'influenza significativa e ampia nei loro campi di ricerca".
LA JOLLA—Le praterie di fanerogame marine preservano i nostri oceani, offrendo un rifugio sicuro per la vita marina, calmando le acque agitate e immagazzinando l'anidride carbonica in eccesso. Decine di specie di fanerogame marine proteggono le coste di tutto il mondo, tra cui la comune fanerogame marine nordamericana. Zostera marina. Ma questi benefici prati sottomarini sono minacciati dalla navigazione, dal dragaggio, dalle malattie e dalle condizioni meteorologiche estreme.. Gli sforzi di ripristino che si limitano a ripiantare più fanerogame marine falliscono nella metà dei casi. E adesso?
LA JOLLA—Il tasso di infezione da HIV continua a crescere a livello globale. Circa 40 milioni di persone convivono con l'HIV-1, il ceppo di HIV più comune. Sebbene i sintomi possano ora essere gestiti meglio con un trattamento a vita, non esiste una cura per eliminare completamente il virus dall'organismo, quindi i pazienti spesso devono ancora affrontare problemi di salute correlati, effetti collaterali, stigma sociale e resistenza ai farmaci.
LA JOLLA—Il National Institutes of Health (NIH) ha selezionato il neuroscienziato Salk Terrence Sejnowski, PhD, per ricevere un 2025 Premio pioniere del direttore dell'NIHIl prestigioso premio viene assegnato agli scienziati che propongono ricerche eccezionalmente creative, ad alto rischio e ad alto rendimento.
LA JOLLA—Giuseppe Ecker, PhD, ha ricevuto il premio 2026 Premio Barbara McClintock per la genetica vegetale e gli studi sul genoma dalla Maize Genetics Cooperation, un'organizzazione globale di genetisti e breeder del mais. Il premio onora "i più illustri scienziati vegetali che lavorano sia sulla genetica che sulla genomica nell'era attuale". Prende il nome dall'illustre biologa vegetale Barbara McClintock, il cui lavoro sulla genetica del mais le è valso il premio Premio Nobel 1983 in Fisiologia o Medicina.
LA JOLLA—Deepshika Ramanan, PhD, scienziato e professore associato presso il Salk Institute, ha ricevuto il New Innovators Award dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte del National Institutes of Health. Il finanziamento quinquennale di 1.5 milioni di dollari sosterrà la ricerca pionieristica di Ramanan sull'immunità materna durante la gravidanza e l'allattamento.
LA JOLLA—Dopo nove mesi nel grembo materno, gli esseri umani entrano in un mondo pieno di texture e forme. Dobbiamo quindi imparare rapidamente a riconoscere e reagire alle texture e agli oggetti del mondo esterno, a partire da sensazioni come la morbidezza di una maglietta o lo schiacciamento di un panino. Imparando quali sensazioni tattili sono innocue, il cervello può riconoscere meglio insulti dolorosi che potrebbero causare danni, come sbucciarsi un ginocchio o ferirsi un dito del piede. Ma dal 7 al 10% della popolazione mondiale sviluppa allodinia meccanica, una forma di dolore cronico in cui un tocco leggero e innocuo viene percepito come doloroso.
