Nel 1957, Jonas Salk, sviluppatore del primo vaccino antipolio sicuro ed efficace, iniziò la sua ricerca per realizzare il suo secondo sogno: creare un ambiente collaborativo in cui i ricercatori potessero esplorare i principi di base della vita e contemplare le implicazioni più ampie delle loro scoperte per il futuro della umanità.
Dotato di 27 acri che si affacciano sull'Oceano Pacifico dalla città di San Diego nel 1960, Salk ha collaborato con l'architetto Louis Kahn per progettare un tale centro di ricerca. Ha riassunto i suoi obiettivi estetici dicendo a Kahn di "creare una struttura degna di una visita di Picasso".
Con il sostegno finanziario della National Foundation/March of Dimes, il Salk Institute for Biological Studies aprì i battenti nel 1963. Oltre a Salk, i primi Resident Fellow furono Jacob Bronowski, Melvin Cohn, Renato Dulbecco, Edwin Lennox e Leslie Orgel. I membri non residenti erano Leo Szilard, Francis Crick, Salvador Luria, Jacques Monod e Warren Weaver.
Le principali aree di studio sono invecchiamento e medicina rigenerativa, biologia del cancro, biologia del sistema immunitario, Metabolismo e diabete, neuroscienze e disturbi neurologici e biologia vegetale. La ricerca di Salk fornisce nuove conoscenze e potenziali trattamenti per una serie di malattie, dall'AIDS e dall'Alzheimer al cancro e ai disturbi cardiovascolari. Le scoperte dei biologi vegetali stanno spianando la strada per migliorare la qualità e la quantità dell'approvvigionamento alimentare mondiale e per affrontare problemi ambientali critici, compreso il riscaldamento globale.
L'Istituto è supportato da borse di ricerca del National Institutes of Health, fondazioni private e individui che apprezzano l'innovazione scientifica.
In qualità di suo primo direttore, Salk ha detto del suo istituto omonimo: “Il Salk Institute è un luogo curioso, non facilmente comprensibile, e la ragione è che questo è un luogo nel processo di creazione. Viene creato ed è impegnato in studi sulla creazione. Non possiamo essere certi di ciò che accadrà qui, ma possiamo essere certi che contribuirà al benessere e alla comprensione dell'uomo.
Per maggiori dettagli sulla storia del Salk Institute, clicca qui per informazioni sulla “Genesi del Salk Institute”. Scritto da Susanne Bourgeois, Professore Emerito e Direttore Fondatore del Laboratorio di Biologia Regolatoria presso il Salk Institute.
