Nel 1957, Jonas Salk, sviluppatore del primo vaccino antipolio sicuro ed efficace, iniziò la sua ricerca per realizzare il suo secondo sogno: creare un ambiente collaborativo in cui i ricercatori potessero esplorare i principi fondamentali della vita e riflettere sulle implicazioni più ampie delle loro scoperte per il futuro dell'umanità.
Nel 27, la città di San Diego gli donò 1960 acri di terreno con vista sull'Oceano Pacifico. Salk collaborò con l'architetto Louis Kahn per progettare un centro di ricerca. Riassunse i suoi obiettivi estetici dicendo a Kahn di "creare una struttura degna di una visita da parte di Picasso".
Con il sostegno finanziario della National Foundation/March of Dimes, il Salk Institute for Biological Studies aprì i battenti nel 1963. Oltre al Salk, i primi Resident Fellow furono Jacob Bronowski, Melvin Cohn, Renato Dulbecco, Edwin Lennox e Leslie Orgel. I Non Resident Fellows furono Leo Szilard, Francis Crick, Salvador Luria, Jacques Monod e Warren Weaver.
Le principali aree di studio sono invecchiamento e medicina rigenerativa, biologia del cancro, biologia del sistema immunitario, metabolismo e diabete, neuroscienze e disturbi neurologici e biologia vegetaleLa ricerca di Salk fornisce nuove conoscenze e potenziali trattamenti per una vasta gamma di malattie, dall'AIDS all'Alzheimer, dal cancro ai disturbi cardiovascolari. Le scoperte dei biologi vegetali stanno aprendo la strada al miglioramento della qualità e della quantità dell'approvvigionamento alimentare mondiale e alla risoluzione di problemi ambientali critici, tra cui il riscaldamento globale.
L'istituto è sostenuto da sovvenzioni per la ricerca provenienti dai National Institutes of Health, da fondazioni private e da privati che apprezzano l'innovazione scientifica.
Come primo direttore, Salk disse del suo istituto omonimo: "Il Salk Institute è un luogo curioso, non facilmente comprensibile, e la ragione di ciò è che si tratta di un luogo in fase di creazione. È in fase di creazione ed è impegnato nello studio della creazione. Non possiamo essere certi di cosa accadrà qui, ma possiamo essere certi che contribuirà al benessere e alla comprensione dell'uomo".
Per maggiori dettagli sulla storia del Salk Institute, clicca qui per informazioni sulla “Genesi del Salk Institute”. Scritto da Suzanne Bourgeois, professore emerito e direttore fondatore del Regulatory Biology Laboratory presso il Salk Institute.
