Un altro caso contro lo spuntino di mezzanotte

Un altro caso contro lo spuntino di mezzanotte

I ricercatori del Salk sperimentano una dieta a tempo limitato nei topi e scoprono che è notevolmente indulgente

LA JOLLA–Al giorno d'oggi, con l'abbondanza di luce artificiale, TV, tablet e smartphone, adulti e bambini lavorano fino a tardi. Quello che non bruciano sono le calorie: andare a letto più tardi porta con sé la tendenza a mangiare.

Un nuovo studio condotto dai ricercatori del Salk Institute mette in guardia dal fare spuntini per periodi prolungati, suggerendo invece che limitare il consumo calorico a un periodo di 8-12 ore, come si faceva solo un secolo fa, potrebbe prevenire il colesterolo alto, il diabete e l'obesità.

I risultati, pubblicati il 2 dicembre 2014 sulla rivista Cell Metabolism, si aggiungono alle crescenti prove che suggeriscono che non è solo ciò che mangiamo, ma anche quando lo mangiamo, a essere importante per la nostra salute. Sebbene l'intervento non sia ancora stato testato sugli esseri umani, ha già guadagnato visibilità come potenziale metodo per perdere peso e, nei topi, potrebbe rivelare le cause dell'obesità e delle patologie correlate.

Nel 2012, Satchidananda Panda, professore associato al Salk Institute, ha dimostrato che i topi alimentati con una dieta ricca di grassi, ma a cui è stato consentito di accedere a tale dieta solo per otto ore al giorno, erano più sani e più magri rispetto ai topi a cui è stato consentito di accedere allo stesso cibo per l'intera giornata, nonostante i due gruppi abbiano consumato lo stesso numero di calorie. Il nuovo studio dimostra che i benefici della restrizione temporale sono sorprendentemente più profondi di quanto inizialmente pensato e possono invertire l'obesità e il diabete nei modelli animali.

Gli autori hanno dimostrato che la restrizione temporale sincronizza meglio la funzione di centinaia di geni e prodotti genici nel nostro corpo con l'orario prevedibile dei pasti.

"Oggigiorno, la maggior parte dei consigli è: 'Devi cambiare alimentazione, devi seguire una dieta sana'", afferma Panda. "Ma molte persone non hanno accesso a diete sane. Quindi la domanda è: senza accesso a una dieta sana, possono comunque praticare un'alimentazione a orario limitato e trarne qualche beneficio?"

Panda e i suoi ricercatori, che studiano i ritmi del corpo nell'arco delle 24 ore, volevano scoprire quanto fosse tollerante l'alimentazione a tempo limitato.

Nel nuovo studio, il gruppo di Panda ha sottoposto circa 400 topi, di età compresa tra i XNUMX e gli XNUMX anni, a vari tipi di dieta e restrizioni di tempo. Hanno scoperto che i benefici dell'alimentazione a tempo limitato si manifestavano indipendentemente dal peso del topo, dal tipo di dieta e dalla durata della restrizione di tempo (in una certa misura).

I topi la cui dieta è stata limitata entro un determinato intervallo di tempo hanno sviluppato meno grasso corporeo. Grandi goccioline di grasso (in bianco, riquadro a sinistra) si sono accumulate nel tessuto adiposo bruno dei topi alimentati liberamente con una dieta ricca di grassi, rispetto al tessuto meno ricco di grasso dei topi alimentati con la stessa dieta, in un intervallo di tempo di nove ore (a destra).

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Immagine: per gentile concessione del Salk Institute for Biological Studies

Indipendentemente dal fatto che la loro dieta fosse ricca di grassi, grassi e saccarosio o solo fruttosio, i topi a cui erano state imposte restrizioni temporali da 9 a 12 ore e che consumavano la stessa quantità di calorie giornaliere delle loro controparti senza restrizioni hanno guadagnato meno peso rispetto ai controlli, hanno scoperto i ricercatori.

In particolare, le variazioni nella finestra temporale in cui ai topi è stata concessa una dieta ricca di grassi – compresi periodi di 9, 10 e 12 ore – hanno tutte prodotto topi ugualmente magri. Per un gruppo di 15 ore, i benefici conferiti dalla restrizione temporale sono diventati più modesti.

I ricercatori hanno concesso ad alcuni dei topi a cui era stata somministrata una dieta a tempo limitato una tregua durante il fine settimana, consentendo loro libero accesso a pasti ricchi di grassi per questi due giorni. Questi topi avevano meno massa grassa e guadagnavano meno peso rispetto ai topi a cui era stata somministrata una dieta ricca di grassi e liberamente disponibile per tutto il tempo. In effetti, i topi a cui era stata somministrata una dieta a tempo limitato solo durante il fine settimana avevano un aspetto molto simile a quello dei topi a cui era stato concesso accesso al cibo per 9 o 12 ore al giorno, sette giorni su sette, il che suggerisce che la dieta può resistere ad alcune interruzioni temporanee.

"Il fatto che funzionasse indipendentemente dalla dieta e che funzionasse anche durante il fine settimana e nei giorni feriali è stata una sorpresa molto piacevole", afferma la prima autrice dello studio, Amandine Chaix, ricercatrice post-dottorato nel laboratorio di Panda.

Ancora più importante, per i topi che erano già diventati obesi a causa di una dieta ricca di grassi liberamente disponibile, i ricercatori hanno limitato l'accesso al cibo a una finestra di nove ore. Sebbene i topi continuassero ad assumere lo stesso numero di calorie, perdevano peso corporeo del 25% in pochi giorni. È importante sottolineare che questo modo di alimentarsi ha impedito ai topi di aumentare ulteriormente di peso (di circa il 38% entro la fine dello studio di XNUMX settimane) rispetto al gruppo che ha continuato a seguire la dieta ricca di grassi liberamente disponibile.

L'effetto terapeutico della restrizione temporale è stato sorprendente, soprattutto considerando che è stato dimostrato che le carenze nutrizionali nei primi anni di vita possono lasciare un segno duraturo sul metabolismo degli animali, afferma Chaix.

Il gruppo ha anche confrontato i topi a cui era stata somministrata una dieta più equilibrata, dimostrando che i topi a cui era stata somministrata una dieta limitata nel tempo avevano più massa muscolare magra rispetto ai loro compagni di cucciolata senza restrizioni.

Satchidananda Panda e Amandine Chaix

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Immagine: per gentile concessione del Salk Institute for Biological Studies

"È interessante osservare che, sebbene i topi sottoposti a una dieta normale non abbiano perso peso, hanno modificato la loro composizione corporea", afferma Panda. "Questo solleva la domanda: cosa succede? Questi topi mantengono la massa muscolare che potrebbe essere andata persa con l'alimentazione libera, o la stanno aumentando?"

Utilizzando questa nuova configurazione sperimentale, con topi geneticamente identici che consumano quantità uguali di una determinata dieta, solo in intervalli di tempo diversi, i ricercatori hanno a disposizione uno strumento per approfondire le cause del diabete, afferma Panda.

Un'analisi completa dei metaboliti ematici nei topi sottoposti a restrizione oraria ha rivelato che molteplici vie molecolari alterate nelle malattie metaboliche vengono ripristinate e i percorsi protettivi vengono attivati, aggiunge Chaix. I prossimi passi includono un'analisi più approfondita di queste vie, nonché l'indagine sugli effetti dell'alimentazione a restrizione oraria negli esseri umani.

Gli autori dell'articolo sono Satchidananda Panda, Amandine Chaix, Amir Zarrinpar e Phuong Miu del Salk Institute.

Il lavoro è stato sostenuto da National Institutes of Health, l' Glenn Center for Aging, l' American Diabetes Association, l' Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust, l' Fondazione Philippe Inc. e un Premio AASLD Liver Scholar.

Informazioni sul Salk Institute for Biological Studies:
Il Salk Institute for Biological Studies è uno dei più importanti istituti di ricerca di base al mondo, dove docenti di fama internazionale affrontano questioni fondamentali delle scienze della vita in un ambiente unico, collaborativo e creativo. Concentrati sia sulla scoperta che sulla formazione delle future generazioni di ricercatori, gli scienziati del Salk forniscono contributi innovativi alla nostra comprensione di cancro, invecchiamento, Alzheimer, diabete e malattie infettive, studiando neuroscienze, genetica, biologia cellulare e vegetale e discipline correlate.

I risultati conseguiti dal corpo docente sono stati riconosciuti con numerosi riconoscimenti, tra cui premi Nobel e l'iscrizione alla National Academy of Sciences. Fondato nel 1960 dal pioniere del vaccino contro la poliomielite Jonas Salk, l'Istituto è un'organizzazione indipendente senza scopo di lucro e un punto di riferimento architettonico.