In memoria: Georg Heinrich “Heini” Thyssen-Bornemisza

2 Novembre 2022

In memoria: Georg Heinrich “Heini” Thyssen-Bornemisza

Il Salk Institute piange la perdita dell'influente ex membro del consiglio di amministrazione

2 Novembre 2022

LA JOLLA—Il Salk Institute ha recentemente perso un caro amico ed ex membro del consiglio di amministrazione: Georg Heinrich “Heini” Thyssen è morto il 30 settembre 2022.

Il presidente della Fondazione NOMIS, Heini Thyssen, ha studiato matematica all'Università di Monaco di Baviera (Germania) e si è laureato in giurisprudenza all'Università di Zurigo (Svizzera). Nel 2008 ha fondato la Fondazione NOMIS, la cui visione è quella di "accendere una scintilla" nel mondo della scienza, promuovendo e sostenendo la ricerca pionieristica nelle scienze naturali, sociali e umanistiche a beneficio dell'umanità e del nostro pianeta. La fondazione persegue la sua missione attraverso premi, borse di studio, finanziamenti per la ricerca, alleanze e partnership e sviluppo di reti.

In qualità di membro del consiglio di amministrazione del Salk, la leadership e la generosità di Thyssen hanno contribuito ad accelerare gli sforzi scientifici dell'istituto nel corso degli anni, sempre con l'obiettivo di consentire agli scienziati del Salk di continuare a dedicarsi a ricerche ad alto rischio e ad alto impatto.

Il generoso sostegno finanziario di Thyssen portò alla creazione di Salk's Centro NOMIS per l'immunobiologia e la patogenesi microbica nel 2008. Il centro si propone di scoprire nuovi meccanismi che regolano l'immunità alle infezioni e al cancro, definire le molecole chiave coinvolte nella risposta dell'organismo a lesioni e infezioni, svelare le regole di ingaggio tra il microbioma e il sistema immunitario e comprendere perché in alcune circostanze i processi infiammatori sfuggono al controllo.

"Salk sarà per sempre in debito con la generosità e la gentilezza che Heini ha dimostrato all'Istituto nel corso degli anni", afferma il professor Susan Kaech, direttore del NOMIS Center di Salk e presidente del NOMIS. "Amava Salk perché i nostri scienziati pongono domande audaci e innovative, spesso all'intersezione tra discipline diverse, dove possono nascere le più grandi scoperte. La sua eredità riecheggerà nei laboratori di Salk per i decenni a venire. Ci mancherà moltissimo."

Nel 2018 la Fondazione NOMIS ha premiato il Professore Janelle Ayres con una borsa di studio speciale per studi sui meccanismi di promozione della salute. È stata una delle prime assunzioni presso il NOMIS Center del Salk, come professore associato.

"La visione di Heini, unita al suo desiderio di sostenere la ricerca ad alto rischio, mi ha permesso di avviare il mio programma di ricerca indipendente per affrontare questioni audaci e fuori dagli schemi", ha affermato Ayres. "Non credo che ciò sarebbe stato possibile con metodi di finanziamento più convenzionali. Gli sarò sempre grato per la sua generosità".

Nel 2020, la Fondazione NOMIS ha conferito il titolo di Salk Professor Ron Evans un premio NOMIS Distinguished Scientist and Scholar Award per la scoperta, da parte del suo laboratorio, di una rete genetica chiamata Nuclear Receptor Superfamily.

"Heini era affascinato da come le idee si formano e si trasformano in scoperta e, dalla scoperta, in nuove idee", afferma Evans. "Data la sua naturale affinità per il 'quadro generale', e avendolo conosciuto per oltre 20 anni, è stato per me un onore davvero speciale ricevere quel premio. Fortunatamente, la visione di Heini continuerà a vivere attraverso la Fondazione NOMIS e il suo supporto pionieristico alle scoperte rivoluzionarie".

Nel 2021, la Fondazione NOMIS ha stanziato fondi aggiuntivi per finanziare un fondo di borse di studio post-dottorato del Centro NOMIS e per il reclutamento di docenti, al fine di sostenere e ampliare l'impatto della ricerca di Salk sull'immunità e l'infiammazione.

"Heini era un visionario che voleva supportare i migliori talenti impegnati nella ricerca ad alto rischio", afferma Martin Hetzer, membro del consiglio di amministrazione della Fondazione NOMIS dal 2014 ed è professore al Salk College. "Era intelligente, umile e generoso. Ammiravo la sua visione a lungo termine sul ruolo della ricerca nella nostra società e la sua attenzione alle persone di mentalità aperta. Era in grado di affrontare questioni complesse con una facilità che mi ha colpito e ci ha aiutato a vedere il quadro generale".

Il Salk Institute esprime la sua più profonda gratitudine e le sue condoglianze alla famiglia Thyssen e alla Fondazione NOMIS.