Gli scienziati di Salk e dell'UC San Diego ricevono 1.5 milioni di dollari per studiare la salute dei vigili del fuoco

14 Febbraio 2018

Gli scienziati di Salk e dell'UC San Diego ricevono 1.5 milioni di dollari per studiare la salute dei vigili del fuoco

La ricerca di Salk suggerisce che mangiare a orari limitati può migliorare la salute dei lavoratori su turni

14 Febbraio 2018

LA JOLLA—Contiamo sui vigili del fuoco per proteggerci in situazioni di pericolo di vita. Quindi è nell'interesse di tutti che siano sani e in forma. I ricercatori del Salk Institute e della Facoltà di Medicina dell'Università della California a San Diego hanno ricevuto un finanziamento di 1.5 milioni di dollari dal Dipartimento per la Sicurezza Interna per uno studio triennale volto a verificare se limitare l'assunzione di cibo a una finestra di 10 ore possa migliorare il benessere dei vigili del fuoco.

"I vigili del fuoco ci sembrano invincibili, ma in realtà sono ad alto rischio di molte malattie croniche a causa del modo in cui il lavoro su turni interrompe i ritmi naturali del corpo", afferma Satchidananda Panda, professore presso il Regulatory Biology Laboratory del Salk's e co-ricercatore principale del nuovo studio. "Vogliamo capire se possiamo contrastare parte di questo disagio con semplici cambiamenti non solo nell'alimentazione dei vigili del fuoco, ma anche nel momento in cui la assumono."

Per gran parte della storia evolutiva umana, la luce del giorno e l'accesso al cibo sono stati limitati. Quindi quasi ogni cellula del nostro corpo ha un orologio biologico che le dice quando essere attiva – utilizzando i nutrienti del cibo per crescere e svolgere le normali attività – e quando riposare. Questi orologi di 24 ore producono ritmi circadiani (giornalieri) in quasi ogni aspetto della fisiologia e del comportamento. Prove sempre più numerose dimostrano che le interruzioni di questo ciclo naturale causate dallo stile di vita moderno, con la sua luce artificiale e l'accesso al cibo XNUMX ore su XNUMX, possono avere un impatto sulla nostra salute, con conseguenti conseguenze che vanno dalla scarsa qualità del sonno all'obesità, alle malattie cardiache, al diabete e al cancro.

Panda, il cui laboratorio studia le basi molecolari del ritmo circadiano nei mammiferi, ha precedentemente scoperto che limitare l'accesso al cibo nei topi da laboratorio per 8-10 ore al giorno si traduceva in animali più magri e sani rispetto ai topi che assumevano lo stesso numero di calorie XNUMX ore su XNUMX. Studi preliminari sugli esseri umani suggeriscono simili benefici per la salute derivanti da questo "mangiare a tempo limitato", che non modifica la qualità o la quantità del cibo, ma solo l'intervallo di tempo in cui viene consumato.

Poiché i vigili del fuoco corrono un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto alla popolazione generale, Panda e la ricercatrice principale collaboratrice Pam Taub, MD, professore associato di medicina presso la facoltà di medicina dell'UC San Diego, intendono utilizzare la sovvenzione per testare l'efficacia di un intervento dietetico basato sul ritmo circadiano rispetto alla consulenza nutrizionale comportamentale standard sulla salute cardiovascolare dei vigili del fuoco.

"I lavoratori turnisti, come i vigili del fuoco, sono una parte fondamentale del benessere della nostra comunità e dobbiamo identificare strategie per migliorare la loro salute cardiovascolare generale. Crediamo che un semplice intervento sullo stile di vita, come un'alimentazione a orari limitati, possa prevenire o contribuire a invertire le malattie cardiovascolari, come ipertensione, diabete e coronaropatia", afferma Taub, cardiologo e direttore dello Step Family Cardiovascular and Rehabilitation Center presso l'UC San Diego Health. "L'obiettivo del nostro studio è comprendere meglio come concedere al corpo un 'riposo metabolico', limitando la quantità di tempo in cui si consuma cibo, possa migliorare parametri importanti per la salute come peso, livelli di glicemia e colesterolo".

L'intervento circadiano incorporerà un app sviluppata dal laboratorio Panda e già testato da migliaia di persone per monitorare comodamente l'assunzione di cibo, il sonno e le abitudini di esercizio fisico. Lo studio arruolerà 150 vigili del fuoco che saranno assegnati in modo casuale al gruppo circadiano, la cui assunzione di cibo sarà limitata a un periodo di 10 ore, o al gruppo di consulenza comportamentale, che fungerà da controllo. Oltre alle regolari visite cliniche per misurare i livelli di glucosio e lipidi nel sangue, tutti i soggetti saranno sottoposti a un monitoraggio continuo della salute tramite sensori indossabili.

Lo studio sarà frutto di una stretta collaborazione tra Salk, UC San Diego e il Dipartimento dei vigili del fuoco di San Diego, che dispone di un solido programma di benessere.

"Il benessere dei nostri dipendenti è la nostra massima priorità", afferma Brian Fennessy, capo dei vigili del fuoco di San Diego. "Speriamo che questo studio fornisca ai nostri membri informazioni applicabili alla loro vita quotidiana, riducendo così l'incidenza delle malattie croniche a cui sono soggetti i vigili del fuoco".

Lo studio sarà seguito attentamente dalla National Fire Protection Association, interessata a estendere eventuali risultati positivi ad altri dipartimenti dei vigili del fuoco. E poiché quasi il 20% degli americani lavora su turni con orari di attività e riposo non standard, i risultati dello studio potrebbero rivelarsi applicabili anche a queste persone e ai loro familiari, che possono essere anch'essi notevolmente influenzati dagli orari di lavoro di un lavoratore su turni.

"Siamo molto entusiasti di questo studio, che incarna un modello collaborativo per la ricerca biomedica in cui le scoperte epocali di un istituto di ricerca di base di prim'ordine vengono testate in una situazione reale attraverso un ente di ricerca medica di livello mondiale", afferma Panda. "È una situazione vantaggiosa per tutti".