Des chaires prestigieuses attribuées à des scientifiques de Salk

30 mars

Des chaires prestigieuses attribuées à des scientifiques de Salk

Dans le cadre du Joan and Irwin Jacobs Chair Challenge au Salk, des philanthropes dévoués investissent dans l'excellence de la recherche

30 mars

L'Institut Salk est heureux d'annoncer que les membres du corps professoral Geoffrey M. Wahl et Martyn Goulding ont été honorés en tant que récipiendaires de chaires dotées en reconnaissance de leurs réalisations scientifiques importantes lors d'une réception spéciale le 29 mars. Joseph Ecker, professeur au laboratoire de biologie moléculaire et cellulaire végétale de Salk, qui a été nommé titulaire de la chaire du Conseil international en génétique en septembre 2011, a également été honoré lors de la cérémonie.

En 2008, Irwin Jacobs, président du conseil d'administration de Salk, et son épouse Joan, ont créé une subvention de 10 millions de dollars pour encourager les donateurs à créer dix chaires dotées pour des scientifiques confirmés. Pour chaque tranche de 10 millions de dollars versée par un donateur à une chaire dotée à l'Institut, Joan et Irwin Jacobs ajoutent 2 million de dollars pour atteindre le niveau de financement de 1 millions de dollars requis pour doter intégralement une chaire destinée à un scientifique confirmé de Salk. Face à l'enthousiasme suscité par le défi des chaires, les Jacobs se sont engagés à y ajouter cinq chaires supplémentaires, portant le total à 3 chaires dotées. À ce jour, 15 chaires ont été créées. Ces dotations fournissent des fonds essentiels au soutien des recherches scientifiques de pointe menées à l'Institut.

« Les découvertes du Salk transforment notre compréhension de la santé humaine, et nommer Geoff et Martyn à ces chaires est une excellente façon de soutenir des chercheurs à la pointe de leur domaine », a déclaré William R. Brody, président du Salk Institute. « Cela rend hommage à l'excellence de deux scientifiques remarquables qui ont apporté une contribution majeure à la découverte scientifique. »

Geoffrey M. Wahl, professeur au Laboratoire d'expression génétique, a été nommé premier titulaire de la chaire Daniel et Martina Lewis. Fidèles partisans de Salk depuis 2002 et membres du Conseil international, les Lewis ont créé cette chaire pour contribuer à aider les générations futures à bénéficier des recherches fondamentales menées à l'Institut.

Ancien président de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, la plus grande et la plus ancienne organisation de recherche sur le cancer au monde, le Dr Wahl cherche à comprendre l'origine et la progression des cancers, et pourquoi les tumeurs deviennent résistantes aux médicaments anticancéreux les plus puissants. Son objectif est de traduire les connaissances et la compréhension acquises en recherche fondamentale en développement de nouvelles stratégies thérapeutiques pour une prise en charge plus efficace de tous les types de cancer. Son laboratoire a découvert des mécanismes clés contrôlant la stabilité du matériel génétique des cellules cancéreuses et, plus récemment, des liens étroits entre les voies génétiques exprimées dans les cellules souches mammaires générées dans l'embryon et certains des cancers du sein humains les plus mortels. Ces travaux sont prometteurs pour le développement de nouvelles stratégies diagnostiques et pronostiques, ainsi que pour la mise au point de nouvelles méthodes de traitement individualisées.

Le laboratoire Wahl a développé de nombreuses technologies largement utilisées en biologie moléculaire et cellulaire, et a été l'auteur principal d'un « Classique des citations » concernant les méthodes de détection de l'ADN parmi les plus citées en biologie moléculaire. Le Dr Wahl est un ardent défenseur d'un financement accru de la recherche biomédicale, une mission qui permet à la fois de sauver des vies et de générer un retour sur investissement substantiel.

Martyn Goulding a été nommé titulaire de la chaire Frederick W. et Joanna J. Mitchell créée par la succession Mitchell à la mémoire de leur fille, Marian Mitchell, pour soutenir la recherche en lien avec les malformations congénitales et les maladies infantiles.

Le Dr Goulding, professeur au Laboratoire de neurobiologie moléculaire, étudie le développement précoce du système nerveux et son fonctionnement, en s'attachant à définir le programme génétique à l'origine des différents types de cellules interneurones dans la moelle épinière embryonnaire. Son laboratoire a exploré le rôle crucial de ces interneurones dans la transmission des informations sensorielles de la surface du corps au cerveau, ainsi que leur importance pour la locomotion et la posture. Ces recherches pourraient contribuer à l'élaboration de nouvelles thérapies pour les lésions de la moelle épinière, les troubles moteurs liés au vieillissement et les maladies infantiles.

Le Dr Goulding a été le premier à utiliser la génétique murine en combinaison avec des études électrophysiologiques classiques pour révéler l'identité et attribuer des fonctions spécifiques aux réseaux neuronaux de la moelle épinière. Ses travaux ont révolutionné la physiologie de la moelle épinière et ont transformé la façon dont les scientifiques étudient les circuits neuronaux de cette dernière.

« Nous sommes profondément reconnaissants de la générosité de Daniel et Martina Lewis et de Frederick et Joanna J. Mitchell, qui ont investi dans les programmes de recherche innovants menés par nos scientifiques, menant à des découvertes révolutionnaires qui ont un impact direct sur la santé humaine », a déclaré Brody.