Profesor
Centro NOMIS de Inmunobiología y Patogénesis Microbiana
Las alergias alimentarias están en aumento a nivel mundial, pero aún se desconoce mucho sobre cómo y por qué se desarrollan. Diariamente, nuestra dieta nos expone a miles de moléculas que pueden afectar nuestra salud de forma tanto beneficiosa como perjudicial. El sistema inmunitario intestinal debe analizar constantemente estos aportes dietéticos para permitir la absorción de nutrientes y, al mismo tiempo, prevenir la invasión de patógenos. En la mayoría de los casos, el cuerpo desarrolla tolerancia oral, un estado en el que las células inmunitarias intestinales reconocen activamente las proteínas de la dieta como seguras. Sin embargo, no desarrollar esta tolerancia puede provocar alergias alimentarias potencialmente mortales. A pesar de su importancia crucial, la mayor parte del conocimiento científico sobre la tolerancia oral proviene de un número limitado de estudios sobre una sola proteína presente en los huevos. Blum está trabajando para cambiar esto.
Mientras que la investigación tradicional sobre alergias alimentarias se centra en las moléculas implicadas en las reacciones alérgicas, el laboratorio de Blum adopta un nuevo enfoque al explorar los mecanismos de la tolerancia oral, la reacción no inflamatoria del sistema inmunitario a la mayoría de los alimentos. Al comprender las señales moleculares que ayudan a nuestro cuerpo a tolerar la mayoría de los alimentos, el trabajo de Blum podría facilitar estrategias de inmunoterapia completamente nuevas para prevenir o tratar las alergias alimentarias.
Cabe destacar que los hallazgos de Blum demuestran que las proteínas dietéticas individuales a menudo son insuficientes para provocar una reacción alérgica. El laboratorio está identificando activamente adyuvantes: moléculas alimentarias que coexisten con las proteínas dietéticas y desempeñan un papel crucial para determinar si la respuesta inmunitaria será tolerogénica o inflamatoria. Este enfoque integrado, que mapea tanto los antígenos proteicos dietéticos como otras moléculas coexistentes, aborda desafíos clave para comprender por qué algunos alimentos inducen tolerancia mientras que otros provocan alergia. Para lograrlo, el laboratorio de Blum utiliza herramientas de vanguardia, como el cribado de alto rendimiento de receptores de linfocitos T, el mapeo de antígenos y el seguimiento in vivo de las respuestas inmunitarias en modelos murinos.
Blum descubrió los primeros antígenos dietéticos a partir de cultivos básicos: maíz, soja y trigo.
Blum demostró que la tolerancia a los alimentos no solo depende de la presencia de proteínas dietéticas individuales, sino que también depende del contexto microbiano intestinal y de la matriz molecular más amplia del alimento.
Blum estableció que la exposición al maní puede proporcionar actividad adyuvante, mejorando la respuesta inmune del cuerpo a antígenos coexpuestos no relacionados.
Licenciatura en Biología Humana, Universidad de Cornell, Ithaca, NY
Doctorado en Nutrición Molecular, Universidad de Cornell, Ithaca, NY
Becario postdoctoral, Ingeniería química, Universidad de Stanford, Palo Alto, CA
