Salk promueve a Wolfgang Busch a profesor titular

30 de abril de 2020

Salk promueve a Wolfgang Busch a profesor titular

Investigador de raíces de plantas hace contribuciones revolucionarias a la biología vegetal

30 de abril de 2020

LA JOLLA—El Instituto Salk ha ascendido a Wolfgang Busch al rango de profesor por sus contribuciones pioneras a la biología vegetal. El ascenso se basó en recomendaciones de la facultad y becarios no residentes de Salk, y fue aprobado por el presidente Rusty Gage y la Junta Directiva del Instituto.

Busch, miembro tanto del Laboratorio de Biología Molecular y Celular de Plantas como del Laboratorio de Biología Integrativa, estudia las raíces de las plantas, las cuales son fundamentales para obtener agua y nutrientes del suelo. Su investigación busca comprender los mecanismos moleculares que determinan cómo la genética de una planta interactúa con el medio ambiente para dar forma al crecimiento de las raíces. Su investigación podría ayudar a cultivar fuentes de alimentos más resistentes —un problema cada vez más urgente ante el cambio climático global y el crecimiento de la población— y a desarrollar sistemas de raíces que puedan ser utilizados a gran escala para almacenar carbono en el suelo y ayudar a mitigar el cambio climático.

“Las agudas perspectivas de Wolfgang sobre las funciones y la genética de las raíces de las plantas son un activo invaluable para el esfuerzo del Instituto de abordar el cambio climático utilizando plantas”, afirma el presidente de Salk, Rusty Gage. “Además de sus contribuciones a la investigación en biología vegetal, su liderazgo general y sus habilidades computacionales están teniendo un impacto amplio y positivo en Salk.”

Busch es uno de los seis biólogos de plantas de Salk que lideran un ambicioso esfuerzo para abordar el cambio climático a través de Iniciativa de Aprovechamiento de Plantas (HPI), que tiene como objetivo optimizar las plantas para abordar algunos de los efectos del cambio climático, al mismo tiempo que proporciona más alimentos, combustible y fibra para una población en crecimiento. Específicamente, Busch está descubriendo genes que dan forma al crecimiento de las raíces de las plantas para ayudar a que desarrollen sistemas radiculares más grandes y robustos, que contengan mayores cantidades de carbono en forma de suberina (corcho) y otros polímeros, y lo entierren por más tiempo en el suelo.

Busch combina técnicas de vanguardia de genética, genómica, bioinformática y otros campos para realizar descubrimientos innovadores. Ha identificado varios mecanismos genéticos y moleculares nuevos que regulan el crecimiento de las raíces. Recientemente, él descubrió un gen responsable para ayudar a las plantas a prosperar en entornos estresantes. Antes de eso, él descubrió un gen que determina si una raíz crece profunda o superficialmente en la tierra, un paso crítico para HPI.