Tony Hunter del Salk Institute gana el Premio Tang 2018 en Ciencias Biofarmacéuticas

18 de junio de 2018

Tony Hunter del Instituto Salk gana el Premio Tang 2018 en Ciencias Biofarmacéuticas

Investigador de Salk gana el tercer premio prestigioso consecutivo por investigación sobre el cáncer

18 de junio de 2018

LA JOLLA—Profesor de la American Cancer Society en el Salk Tony Hunter ha sido galardonado con el Premio Tang 2018 en Ciencias Biofarmacéuticas.

Hunter compartirá el premio de $50 millones de dólares taiwaneses (aproximadamente $1,5 millones de dólares estadounidenses) por igual con sus colegas investigadores del cáncer Brian Druker y John Mendelsohn, quienes también comparten con Hunter una conexión con UC San Diego. Hunter es profesor adjunto desde hace mucho tiempo en la universidad, Druker fue estudiante de pregrado y medicina allí, y Mendelsohn fue el director fundador del Centro de Cáncer de UCSD.

Las cuatro categorías del Premio Tang, que se otorgan cada dos años, reconocen y fomentan la investigación original y las contribuciones importantes en ciencia biofarmacéutica, desarrollo sostenible, sinología y derecho. La ceremonia de entrega del premio se llevará a cabo en Taipéi, Taiwán, el 21 de septiembre de 2018, como parte de una serie de eventos de una semana que incluirá una conferencia de los galardonados y un foro de preguntas y respuestas con estudiantes.

“Aunque es demasiado humilde para pensar en estos términos, el descubrimiento seminal de Tony en 1979 de un interruptor molecular para el cáncer fue un momento decisivo para una era completamente nueva de terapias contra el cáncer que salvan vidas”, dice el presidente de Salk. Rusty Gage. “Su obra es un testimonio de la importancia de la ciencia básica, y estamos profundamente agradecidos de que su hogar científico fuera el Salk y de que sus muchos éxitos de investigación sean reconocidos con este importante premio.”

Hunter es conocido por su elucubración de un mecanismo llamado fosforilación de tirosina, que es un interruptor molecular que convierte las células normales en cancerosas. El avance condujo a un nuevo tipo de producto farmacéutico contra el cáncer, el inhibidor de tirosina quinasa. Esta clase de medicamentos ha revolucionado el tratamiento de la leucemia mieloide crónica con la terapia Gleevec, que cambió las reglas del juego, y también es de gran beneficio en varias otras formas de cáncer. El trabajo de Hunter ha llevado a un catálogo completo de los 90 genes humanos que codifican tirosina quinasas, más de la mitad de los cuales se han convertido en objetivos para el desarrollo de medicamentos para tratar el cáncer y otras enfermedades humanas. Actualmente, 32 inhibidores de tirosina quinasa están aprobados por la FDA para la terapia humana, y muchos más están en ensayos clínicos.

“El cáncer es un adversario formidable y una de las enfermedades más devastadoras que enfrenta la humanidad, por lo que debemos ser incansables en nuestros esfuerzos para derrotarlo”, dice Hunter. “Me siento honrado de recibir este premio, que comparto con muchos otros dedicados investigadores del cáncer que, en conjunto, han contribuido al desarrollo de los inhibidores de la tirosina quinasa”.”

Hunter, quien ostenta la Cátedra Renato Dulbecco en el Laboratorio de Biología Molecular y Celular de Salk, también recibió el Premio Pezcoller Foundation–American Association of Cancer Research 2018 y, en 2017, el premio inaugural Sjöberg Prize de investigación sobre el cáncer. Además, es galardonado con el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en Biomedicina, la Royal Medal en Ciencias Biológicas de la Royal Society, el Premio Wolf en Medicina y el Gairdner International Award, entre otros reconocimientos de prestigio. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Nacional de Medicina, la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense. Nacido en 1943 en Ashford, Kent, en el Reino Unido, Hunter también es miembro de la Royal Society de Londres.

El Premio Tang fue fundado en 2012 por Samuel Yin, doctor en Filosofía, presidente del Grupo Ruentex y titular de varios puestos de liderazgo en Ruentex Construction Group. Yin ha invertido durante mucho tiempo en filantropía y educación para crear una fuerza positiva en la sociedad y construir un mundo mejor. Estableció el Premio Tang para alentar a los mejores y más brillantes del mundo, sin importar su nacionalidad o etnia, a dedicarse a trabajos innovadores en los cuatro campos del premio para impulsar el desarrollo, generar un cambio positivo en la comunidad global y crear un futuro más brillante para toda la humanidad.