La galardonada con el Premio Nobel Elizabeth Blackburn, nombrada presidenta del Instituto Salk

18 de noviembre de 2015

La galardonada con el Premio Nobel Elizabeth Blackburn, nombrada presidenta del Instituto Salk

Reconocido biólogo molecular y líder científico se une a Salk

18 de noviembre de 2015

LA JOLLA—La científica ganadora del Premio Nobel Elizabeth Blackburn, bióloga molecular pionera y líder muy respetada en la comunidad científica, ha sido nombrada presidenta del Instituto Salk de Estudios Biológicos.

Blackburn se unirá al Instituto Salk procedente de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), donde es profesora en el Departamento de Bioquímica y Biofísica. Asumirá su nuevo cargo a partir del 1 de enero de 2016.

Como presidente de Salk, Blackburn asumirá el mando de la empresa científica de renombre mundial del Instituto, liderando un grupo de científicos mientras empujan las fronteras del descubrimiento en campos como el cáncer, la neurociencia, el envejecimiento y la biología vegetal.

“Pocos científicos logran el tipo de admiración y respeto que la Dra. Blackburn recibe de sus colegas por sus logros científicos, su liderazgo, servicio e integridad”, dice Irwin M. Jacobs, presidente de la Junta Directiva del Salk. “Su profunda perspicacia como científica, su visión como líder y su cálida personalidad serán invaluables mientras guía al Instituto Salk en su continuo viaje de descubrimiento”.”

Blackburn ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2009 por descubrir la naturaleza molecular de los telómeros, los extremos de los cromosomas que sirven como capuchas protectoras esenciales para preservar la información genética, y por codescubrir la telomerasa, una enzima que mantiene los extremos de los telómeros. Se cree que tanto los telómeros como la telomerasa desempeñan roles centrales en el envejecimiento y en enfermedades como el cáncer, y su trabajo ayudó a lanzar áreas de investigación completamente nuevas en estas áreas.

Además del Premio Nobel, Blackburn ha recibido casi todos los premios importantes en ciencia, incluidos los premios Lasker, Gruber y Gairdner. Fue incluida en la lista TIME 100 en 2007, la lista anual de la revista de las personas más influyentes del mundo. Es miembro de numerosas sociedades científicas prestigiosas, incluidas la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Nacional de Medicina y la Royal Society de Londres.

Blackburn ha demostrado un compromiso firme con el servicio público en los ámbitos científico, académico y de políticas públicas. Se ha desempeñado como presidenta de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer y de la Sociedad Americana de Biología Celular, y ha formado parte de los consejos editoriales de varias revistas científicas, incluidas las influyentes revistas Cell y Science.

Ayudando a guiar la política científica pública, fue miembro del Panel Asesor de Investigación de Células Madre de la Legislatura del Estado de California y miembro del Consejo Presidencial de Bioética, un comité asesor del Presidente de los Estados Unidos.

El mandato de Blackburn como presidenta de Salk comenzará el 1 de enero de 2016. Sin embargo, no es ajena al Instituto. Desde 2001, ha sido miembro no residente de Salk, uno de un grupo de científicos destacados que asesoran a la dirección del Instituto y desempeñan funciones clave en la toma de decisiones relativas al nombramiento y la promoción de profesores de Salk.

“Me siento verdaderamente honrada de que se me pidiera ser la próxima presidenta del Instituto Salk. El Salk está lleno de gente absolutamente fantástica y rebosa de gran ciencia. Basándome en su distinguida historia y éxito actual, estoy encantada de desempeñar un papel en la continuidad y el crecimiento de sus importantes contribuciones a la ciencia y la investigación de la salud”, dice Blackburn.

Blackburn nació en la pequeña ciudad de Hobart, Tasmania, Australia, en una familia de médicos y científicos. Sus padres eran médicos de familia y su abuelo y bisabuelo eran geólogos. Inspirada por su fascinación por los animales y una biografía de la icónica científica francesa Marie Curie, Blackburn decidió también seguir una carrera en ciencia.

Obtuvo sus títulos de pregrado y maestría en bioquímica de la Universidad de Melbourne, y recibió su doctorado en biología molecular de la Universidad de Cambridge en Inglaterra en 1975. Realizó investigación postdoctoral en la Universidad de Yale de 1975 a 1977.

Blackburn se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley en 1978. Se trasladó a la Universidad de California, San Francisco en 1990 y presidió el Departamento de Microbiología e Inmunología de 1993 a 1999.