17 de Octubre de 2006

Una sustancia química natural que se encuentra en las fresas aumenta la memoria en ratones sanos

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Una sustancia química natural que se encuentra en las fresas aumenta la memoria en ratones sanos

La Jolla, CA – Durante mucho tiempo, las madres han exhortado a sus hijos a comer sus frutas y verduras. Pero una vez que los niños están más allá del ojo vigilante de mamá, los verdes odiados a menudo siguen el camino de las muñecas Barbie y los Power Rangers. Ahora, hay otra razón para buscar frutas coloridas después de la adolescencia.

La fisetina, un flavonoide natural que se encuentra comúnmente en las fresas y otras frutas y verduras, estimula las vías de señalización que mejoran la memoria a largo plazo, informan investigadores del Instituto Salk de Estudios Biológicos en la edición anticipada en línea de esta semana del Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Aproximadamente un tercio de las personas de 60 años o más sufren problemas de memoria y memoria. A medida que aumenta la edad promedio de la población de los EE. UU., la cantidad de personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia continúa aumentando.

"Desde el desarrollo de una comprensión básica de las vías bioquímicas involucradas en la formación de la memoria, el santo grial de la investigación del SNC en la industria farmacéutica es la identificación de un fármaco seguro y activo por vía oral que active las vías asociadas a la memoria y mejore la memoria", dice el líder. autora Pamela Maher, Ph.D., investigadora del Laboratorio de Neurobiología Celular del Instituto Salk.

Maher descubrió los efectos beneficiosos de la fisetina cuando evaluó una colección de flavonoides, sustancias con actividades antioxidantes que se encuentran en muchas plantas, por sus capacidades neuroprotectoras en modelos de cultivo de tejidos de enfermedades neurodegenerativas.

Maher descubrió que algunos de esos compuestos, incluida la fisetina, inducían la diferenciación o maduración de las células neurales. Maher explica: "Eso nos sugirió que estos compuestos podrían ser particularmente beneficiosos, ya que podrían no solo proteger a las células neuronales de la muerte, sino que también podrían promover nuevas conexiones entre las células nerviosas".

Curiosamente, la vía de señalización activada por la fisetina en la diferenciación neural también desempeñó un papel en la formación de la memoria, un proceso que los neurocientíficos denominan "potenciación a largo plazo" o LTP. LTP permite que los recuerdos se almacenen en el cerebro al fortalecer las conexiones entre las neuronas. “Queríamos averiguar si podíamos detectar algún efecto de la fisetina sobre la potenciación a largo plazo y la formación de recuerdos en animales”, recuerda Maher.

Dado que el hipocampo juega un papel importante en el establecimiento de nuevos recuerdos, Maher y los coautores Tatsuhiro Akaishi y Kazuho Abe, ambos de la Universidad de Musashino en Tokio, Japón, ampliaron el estudio y descubrieron que la fisetina activa la misma vía de señalización en los tejidos del hipocampo de rata y también induce LTP.

A continuación, probaron los efectos de la fisetina en una llamada prueba de discriminación de objetos en ratones. Los ratones pueden explorar dos objetos durante un tiempo determinado. Al día siguiente, uno de los objetos es reemplazado por uno novedoso. Si los ratones recuerdan el objeto del día anterior, pasan menos tiempo explorando el anterior y, en cambio, centran su atención en el objeto nuevo. De hecho, los ratones a los que se administró una dosis única de fisetina pudieron recordar mejor los objetos familiares. De hecho, la fisetina funcionó casi tan bien como el rolipram, una sustancia conocida por mejorar la memoria.

La pérdida de memoria provocada por la enfermedad neurodegenerativa se produce por pérdida de neuronas, situación muy diferente a la de los ratones sanos. Así, el objetivo final es detener la pérdida neuronal. Sin embargo, los medicamentos que mejoran la memoria pueden mejorar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Las observaciones de que la fisetina protege y promueve la supervivencia de las neuronas cultivadas y aumenta la memoria en ratones sanos la convierten en una candidata prometedora para futuros estudios. Maher señala: "Esta es la primera vez que la función de un producto natural definido se ha caracterizado a nivel molecular en el sistema nervioso central y también se ha demostrado que mejora tanto la LTP in vitro y memoria a largo plazo en vivo."

"La buena noticia es que la fisetina está fácilmente disponible en las fresas, pero la mala noticia es que, debido a su condición de producto natural, puede haber poco interés financiero en incluirla en ensayos clínicos en humanos para enfermedades asociadas con la pérdida de memoria como el Alzheimer, donde el tratamiento las opciones son actualmente muy limitadas”, dice Maher.

Además de las fresas, la fisetina se encuentra en tomates, cebollas, naranjas, manzanas, melocotones, uvas, kiwis y caquis. Las hojas de Gingko biloba, aunque son ricas en otros flavonoides, no contienen fisetina.

Si bien comer fresas suena como una alternativa agradable a tomar una pastilla, Maher advierte que se necesitarían alrededor de 10 libras por día para lograr un efecto beneficioso, lo que podría resultar demasiado incluso para los amantes de las fresas más ávidos.

El Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a los descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud humana y la capacitación de futuras generaciones de investigadores. Jonas Salk, MD, cuya vacuna contra la poliomielitis casi erradicó la poliomielitis, una enfermedad paralizante en 1955, inauguró el Instituto en 1965 con un terreno donado por la ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes.

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