Entonces, cuando la mayoría de la gente piensa en Nueva Jersey, piensa en el programa de televisión Jersey Shore o Los Soprano. Pero el área de Nueva Jersey de donde soy, se llama Sur de Jersey y está al lado de los pinares. Tuve una maestra, la Sra. Marshall, de séptimo grado, quien me dio un proyecto de hoja. Y ese proyecto consistía en ir y recoger hojas de todos los diferentes árboles del barrio. Algo me llamó la atención sobre lo diferente que era cada hoja y entonces debe haber algún tipo de código que haga que todas esas hojas sean diferentes. Realmente nunca antes había pensado en eso, algo dentro de ese organismo lo hacía así. Fue como, guau, tiene que haber algo aquí. Le pregunté a mi maestra si realmente quería aprender más sobre eso, ¿qué haría? Y ella simplemente no tenía idea. No fue hasta la universidad que me di cuenta de que eso significaba secuenciar el genoma. Pero mi consejero vocacional me dijo: "No existe un trabajo así, supongo que sí". Ser científico. Quería secuenciar genomas de plantas, descubrir qué había en el código que las convertía en lo que son. Una de las cosas en las que se centra mi laboratorio es observar una amplia gama de diferentes tipos de plantas con características morfológicas y fisiológicas únicas para comprender cuáles son las pequeñas innovaciones en el genoma que resaltan estas características únicas. Recientemente, publicamos un artículo sobre una planta llamada isoetes. Está relacionado con los musgos y crece en el agua. Pero tiene este tipo de fotosíntesis llamada fotosíntesis CAM, que significa que separa cuando fija el carbono de noche y de día. En lugar de fijar el carbono durante el día, lo fija durante la noche. En realidad, este tipo de fotosíntesis se suele pensar en plantas que son tolerantes a la sequía. Y esto en realidad está controlado por el reloj circadiano. El reloj circadiano es un mecanismo de sincronización interno de las plantas que les permite dividir su biología en momentos muy específicos del día. Además de las plantas que lo utilizan para conservar agua en ambientes secos, este también se utiliza en ambientes submarinos. Este es un uso único de la fotosíntesis CAM. Y la idea es que haya más carbono disponible durante la noche en el agua. Básicamente, divide su captura de dióxido de carbono durante la noche. En última instancia, mi visión es que si entendemos todas estas características únicas de las plantas, los casos extremos de cómo las plantas se han adaptado a ambientes muy específicos o fisiologías específicas o arquitecturas muy específicas, entonces podemos comenzar a usar ese conocimiento para construir plantas que Lo específico que queremos en la iniciativa Aprovechar las Plantas es si podemos aprovechar cualquiera de estas innovaciones que estas plantas han realizado para generar plantas que tengan raíces más grandes, raíces más profundas o que capturen más carbono. Una de las cosas que sería una gran culminación de todos estos diferentes aspectos de los genomas de las plantas y cómo funciona la arquitectura de los genomas de las plantas.