Übersicht
Lichtbasierte Technologien haben die Untersuchung biologischer Systeme auf allen Ebenen verändert, von einzelnen Zellen bis hin zu ganzen Organen. Prominente Beispiele für solche Technologien sind genetisch kodierte Indikatoren wie grün fluoreszierendes Protein (Nobelpreis 2008), hochauflösende Fluoreszenzmikroskopie (Nobelpreis 2014), ultrakurze Hochleistungslaser (Nobelpreis 2018) und Optogenetik. Neben der Grundlagenforschung haben lichtbasierte Technologien die Art und Weise verändert, wie Patienten diagnostiziert, überwacht und behandelt werden. Faseroptische Endoskopsysteme, Pulsoximeter und die photodynamische Krebstherapie sind nur einige Beispiele für solche Technologien, die heute zum Standard der Versorgung gehören. Tatsächlich hat der globale Markt für Biophotonik, die Konvergenz von Optik und Biowissenschaften, ein robustes und kontinuierliches Wachstum erlebt und wird bis 59.9 voraussichtlich 2022 Milliarden US-Dollar erreichen.
Das Salk Institute ist sich des transformativen Potenzials der Biophotonik bewusst und hat strategische Investitionen in diesem Bereich getätigt und tätigt dies auch weiterhin. Allerdings wäre die Schaffung eines neuen und lebendigen Zentrums ohne philanthropische Unterstützung und Risikobereitschaft nicht möglich gewesen. Im Jahr 2008 spendeten die Waitt Foundation und ihr Gründer Ted Waitt 20 Millionen US-Dollar für die Einrichtung eines solchen Zentrums am Salk Institute, das aus Fakultätslaboren und einem Kern (einer gemeinsamen Ressource, die der Salk-Community eine Reihe von Bildgebungstechnologien zur Verfügung stellt) besteht , Spezialausrüstung und Dienstleistungen). Einige Jahre später, am 9. Februar 2011, öffnete das Waitt Advanced Biophotonics Center (WABC) offiziell seine Pforten. Seitdem haben Spenden der Kuratoriumsmitglieder des Salk Institute, Daniel und Martina Lewis, und der Jesse & Caryl Philips Foundation zusätzliche Mittel für Biophotonik-Stipendien und Startkapitalzuschüsse bereitgestellt.
Diese Investitionen haben sich in mehrfacher Hinsicht ausgezahlt. WABC-Wissenschaftler haben nicht nur die nächste Generation interdisziplinärer Wissenschaftler ausgebildet und Forschungsergebnisse und Technologien veröffentlicht, sondern auch unser Verständnis biologischer Prozesse bei Gesundheit und Krankheit, einschließlich Virusinfektionen, Alterung, Schlaganfall und Krebs, erweitert. Bis August 2019 haben die vier ersten Fakultätslabore und Kernmitglieder mehr als 100 Forschungsartikel in führenden wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht (über drei Dutzend in Zelle, Forschung, Natur und ihre Schwesterzeitschriften). Von der WABC-Fakultät geleitete Forschungsprogramme wurden mit wichtigen Auszeichnungen und Preisen gewürdigt, darunter drei NIH Director's New Innovator Awards, mehrere BRAIN Initiative- und Stiftungspreise sowie NIH Transformative Research-, EUREKA- und DARPA-Preise. Mit den gewährten Geldern wurden wiederum risikoreiche und lohnende Forschungsarbeiten für lichtbasierte Technologien der nächsten Generation und grundlegende biologische Entdeckungen unterstützt. Darüber hinaus hat sich der Kern des WABC zu einem unverzichtbaren Knotenpunkt entwickelt, der hochwirksame Forschung in über 40 Fakultätslabors am Salk Institute sowie benachbarten Institutionen und Biotech-Unternehmen unterstützt. Sowohl die WABC-Fakultätslabore als auch die Kernmitglieder haben geistiges Eigentum (IP) generiert und neue Industriepartnerschaften gefördert. Der Kern hat beispielsweise eine Partnerschaft mit ZEISS geschlossen, um interessierten Wissenschaftlern Zugang zu modernster kommerzieller und vorab erhältlicher Mikroskopieausrüstung zu ermöglichen, die ihrer Forschung zugute kommt.
Biophotonik war und ist ein sich schnell entwickelndes, stark interdisziplinäres Gebiet. Es treibt Entwicklungen in den Bereichen Mikroskopie und Sonden, Computermethoden und biologische Werkzeuge voran und stützt sich auf diese. Der aktuelle Liste der WABC-Fakultät spiegelt diese Vielfalt und Synergie wider. Es besteht aus Experten für hochauflösende Mikroskopie und Schaltkreisverfolgung, Computermodellierung und künstliche Intelligenz sowie Molekular- und Gentechnik. Zusätzlich zu ihrer Erfolgsbilanz herausragender individueller Leistungen sind diese Forscher äußerst interaktiv und haben seit 20 über 2011 interdisziplinäre Veröffentlichungen veröffentlicht. Aufbauend auf diesen Stärken und mit künftiger philanthropischer Unterstützung ist es unser Ziel, das WABC weiter zu einem umfassenden Zentrum auszubauen für Technologieinnovation (KTI). Die Mission von CTI wird darin bestehen, Werkzeuge der nächsten Generation zu entwickeln, zu validieren und zu verbreiten, die es Forschern weltweit ermöglichen, bahnbrechende biologische Entdeckungen zu machen, die dabei helfen, menschliche Krankheiten und Behinderungen zu verhindern, zu erkennen, zu diagnostizieren und zu behandeln.
"Der Fortschritt in der Wissenschaft hängt von neuen Techniken, neuen Entdeckungen und neuen Ideen ab, wahrscheinlich in dieser Reihenfolge"
Sydney Brenner, PhD
Salk Distinguished Professor und Nobelpreisträger
Salk Institut für biologische Studien
Waitt Advanced Biophotonics Center
10010 N Torrey Pines Road
La Jolla, CA 92037
Telefon: (858) 453-4100
