LA JOLLA – In kleinen Momenten wie beim Kaffeetrinken oder beim Lecken eines Eiswaffels scheint es nicht so, als würde dein Körper ein biologisches Wunder vollbringen. Aber das tut er. Dieser Keks ist nicht du—doch wenn man es in den Mund nimmt, kann der Körper es vertragen und verarbeiten, ohne dass die Gesundheit beeinträchtigt wird, ein Prozess namens orale Toleranz. Wie trifft der menschliche Körper die Entscheidung zwischen Toleranz und Abstoßung?
LA JOLLA – GLP-1s bauen sich einen Ruf als “Wundermittel” auf. Nachdem sie zunächst für ihre Fähigkeit zur Verbesserung der Insulinabgabe und zur Behandlung von Diabetes charakterisiert wurden, wurde später festgestellt, dass die Medikamente die Gewichtsabnahme fördern und die Herz-Kreislauf-Gesundheit verbessern. Zu diesen überraschenden Zusatznutzen gehört auch die Fähigkeit von GLP-1-Medikamenten, die Gesundheit der Betazellen der Bauchspeicheldrüse zu verbessern. Aber wie genau tun sie das?
LA JOLLA – Wie speichert unsere DNA die riesige Menge an Informationen, die benötigt wird, um einen Menschen aufzubauen? Und was passiert, wenn sie falsch gespeichert wird? Jesse Dixon, MD, PhD, jahrelang erforscht, wie dieses Genom im 3D-Raum gefaltet ist – im Wissen, dass eine Fehlfaltung Krebs und Entwicklungsstörungen, einschließlich autismusbedingter Störungen, verursachen kann. Die jüngste Forschung aus seinem Labor trägt zu einem wachsenden Verständnis bei, dass die 3D-Organisation des Genoms ständig im Wandel ist. Anhand verschiedener menschlicher Zelltypen zeigte sein Labor, dass dieser dynamische Prozess des Entfaltens und Wiederfaltens des Genoms in verschiedenen Teilen des Genoms in unterschiedlichen Geschwindigkeiten abläuft, was wiederum die Genregulation und -expression beeinflusst.
LA JOLLA – Eine multinationale Studie unter der Leitung von Forschern des Salk Institute for Biological Studies, des UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center und der UC San Diego hat neue genetische Regeln aufgedeckt, die bestimmen, wie Immunzellen, sogenannte CD8-“Killer”-T-Zellen, sich zwischen langanhaltenden, schützenden Abwehrzellen und erschöpften, dysfunktionalen Zuständen entscheiden. Das Abschalten von nur zwei dieser Gene ermöglichte es erschöpften T-Zellen, ihre Tumor-abtötende Kapazität wiederzuerlangen.
LA JOLLA – Das Salk Institute heißt zwei neue Nichtansässige Fellows, UC Berkeley Professor Andrew Dillin, PhD, und UC San Diego Professor Christopher Glass, MD, PhD. Die beiden Wissenschaftler schließen sich einer Gruppe von angesehenen wissenschaftlichen Beratern an, die die Führung des Salk Institute leiten.
LA JOLLA—Die COVID-19-Pandemie hat uns einen enormen Einblick in die wilden Unterschiede bei Symptomen und Verläufen gegeben, die zwischen Patienten auftreten können, die dieselbe Infektion durchmachen. Wie können zwei Personen, die vom selben Krankheitserreger infiziert wurden, so unterschiedliche Reaktionen zeigen?
LA JOLLA—Das Salk Institute betrauert den Tod von Harvey P. White (1934–2025), einem angesehenen Führungspersönlichkeit, Philanthropen und engagierten Unterstützer des Instituts. White verstarb am 18. Dezember 2025 im Alter von 91 Jahren.
LA JOLLA – Sobald Sie verletzt sind – sei es durch das Greifen nach einer heißen Pfanne oder durch die Grippe –, beginnen Sie eine einzigartige Reise mit wechselnden Symptomen, die entweder zur Genesung oder zum Tod führt. Diese Reise wird als Krankheitsverlauf bezeichnet und unterscheidet sich von Person zu Person aufgrund von Geschichte, Geschlecht, Alter und vielen anderen Faktoren. Salk-Wissenschaftler Janelle Ayres, PhD, hat jahrzehntelang erforscht, wie der Körper diese Reise steuert – warum einige krank werden und sterben, während andere unbeschadet davonkommen, und welche Methoden eingesetzt werden könnten, um Krankheits- und Todesverläufe in solche von Gesundheit und Überleben umzuwandeln.
LA JOLLA – Eine Infektion zu bekämpfen ist nicht so einfach, wie nur den Erreger abzutöten. Der Körper muss auch seine Immunantwort sorgfältig steuern und überwachen, um Kollateralschäden zu vermeiden. Diese Regulierung, Krankheitsverträglichkeit genannt, ist entscheidend für den Schutz unseres Gewebes, während das Immunsystem die Infektion frontal angeht.
LA JOLLA – Junge Gehirne sind formbar. Jede neue Erfahrung verdrahtet die Gehirnschaltkreise eines Kindes neu und fügt synaptische Verbindungen zwischen Neuronen hinzu und entfernt sie. Diese Verdrahtungsmuster werden mit zunehmendem Alter stabiler, aber die Biologie lässt etwas Spielraum, um sicherzustellen, dass sich erwachsene Gehirne immer noch anpassen und ihre Schaltkreise nach Bedarf verfeinern können. Diese Flexibilität wird als Neuroplastizität, und unsere Fähigkeit zu lernen, neue Erinnerungen zu bilden und uns von Verletzungen zu erholen, hängen davon ab.
LA JOLLA – Arzt, Erfinder und Risikokapitalgeber Andrew “Drew” Senyei, MD, wurde neu in das Salk Institute berufen Kuratorium. Er wird eng mit Wirtschafts- und Non-Profit-Führungskräften aus aller Welt zusammenarbeiten, um die grundlegende und innovative biologische Forschung des Salk Institute voranzutreiben.
LA JOLLA – Alle Zellen eines Organismus haben exakt die gleiche genetische Sequenz. Was sich zwischen den Zelltypen unterscheidet, ist ihre Epigenetik– akribisch platzierte chemische Markierungen, die beeinflussen, welche Gene in jeder Zelle exprimiert werden. Fehler oder Versagen der epigenetischen Regulation können sowohl bei Pflanzen als auch bei Tieren zu schweren Entwicklungsstörungen führen. Dies wirft eine verwirrende Frage auf: Wenn epigenetische Veränderungen unsere Genetik regulieren, was reguliert sie dann?
LA JOLLA – Fakultätsmitglieder des Salk Joseph Ecker, PhD, Ronald Evans, Dr. phil., Rusty Gage, PhD, Christian Metallo, Dr. phil., Satchidananda Panda, Dr. phil., Reuben Shaw, PhD und Kay Tye, PhD, sowie der wissenschaftliche Mitarbeiter Joseph Nery wurden alle in diesem Jahr für die Auszeichnung nominiert Liste der am häufigsten zitierten Forscher von Clarivate. Die Liste für 2025 umfasst 6.868 Forscher aus 60 Ländern, die einen “bedeutenden und breiten Einfluss in ihren Forschungsbereichen” gezeigt haben.”
LA JOLLA—Seegras schützt unsere Ozeane, bietet Lebensraum für Meerestiere, beruhigt raue Gewässer und speichert überschüssigen Kohlendioxid. Dutzende Seegrasarten schützen Küsten auf der ganzen Welt, darunter das in Nordamerika verbreitete Zostera., Zostera marina. Aber diese nützlichen Unterwasserwiesen sind durch Bootfahren, Baggerarbeiten, Krankheiten und extreme Wetterbedingungen bedroht. Restaurationsbemühungen, bei denen einfach mehr Seegras neu gepflanzt wird, scheitern etwa die Hälfte der Zeit – was nun?
LA JOLLA – Die HIV-Infektionsrate steigt weltweit weiter an. Rund 40 Millionen Menschen leben mit HIV-1, der häufigsten HIV-Variante. Während die Symptome mit lebenslanger Behandlung inzwischen besser beherrscht werden können, gibt es keine Heilung, um das Virus vollständig aus dem Körper zu eliminieren, so dass Patienten immer noch oft mit damit verbundenen Gesundheitsproblemen, Nebenwirkungen, sozialer Stigmatisierung und Medikamentenresistenzen zu kämpfen haben.
LA JOLLA – Das National Institutes of Health (NIH) hat den Salk-Neurobiologen Terrence Sejnowski, PhD, erhält eine Auszeichnung für 2025 NIH Director's Pioneer Award. Der prestigeträchtige Preis wird an Wissenschaftler verliehen, die außergewöhnlich kreative, risikoreiche und vorteilhafte Forschung vorschlagen.
LA JOLLA—Joseph Ecker, PhD, has been awarded the 2026 Barbara McClintock Prize for Plant Genetics and Genome Studies from the Maize Genetics Cooperation, a global organization of maize geneticists and breeders. The prize honors “the most outstanding plant scientists working on both genetics and genomics in the present era.” It is named after distinguished plant biologist Barbara McClintock, whose work in maize genetics earned her the 1983 Nobel Prize in Physiology or Medicine.
LA JOLLA—Deepshika Ramanan, PhD, a scientist and assistant professor at the Salk Institute, has been awarded a New Innovators Award from the National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), part of the National Institutes of Health. The five-year, $1.5 million grant will support Ramanan’s pioneering research on maternal immunity during pregnancy and lactation.
LA JOLLA—After nine months in the womb, humans enter a world filled with texture and shape. We must then quickly learn to recognize and respond to textures and objects in the outside world, beginning with sensations like the soft feel of a t-shirt or the doughy squish of a sandwich. By learning what touch sensations are innocuous, the brain can better recognize painful insults that might cause damage—think skinning a knee or stubbing a toe. But 7 to 10 percent of the global population develops mechanical allodynia, a form of chronic pain where innocuous light touch is perceived as painful.
LA JOLLA—Pancreatic cancer has the highest mortality rate of all major cancers, and its incidence is climbing. Because it is typically asymptomatic at early stages, pancreatic cancer is especially difficult to catch and treat in time. This allows the cancer to spread or metastasize throughout the body—the ultimate cause of death for nearly all patients.
