Salk-Wissenschaftler Thomas Albright in die National Academy of Sciences gewählt

30. April 2008

Salk-Wissenschaftler Thomas Albright in die National Academy of Sciences gewählt

Pionier der visuellen Wahrnehmung entdeckte "Form-Cue"-Invarianz

30. April 2008

La Jolla, CA – Salk Institute Professor Thomas Albright, der die neuronalen Grundlagen der visuellen Wahrnehmung erforscht, wurde zum Mitglied der National Academy of Sciences gewählt. Die Akademie gab die Bekanntgabe heute auf ihrer 145. Jahresversammlung in Washington, D.C. bekannt. Die Wahl in die Akademie würdigt herausragende und fortlaufende Leistungen in der Originialforschung und gilt als eine der höchsten Ehrungen für US-Wissenschaftler.

"Toms Wahl zur Nationalen Akademie der Wissenschaften ist zweifellos eine wohlverdiente Ehre, die seine führenden wissenschaftlichen Beiträge würdigt", sagte der Interimspräsident von Salk, Dr. Roger Guillemin. "Mit dem heutigen Tag sind über 25 Prozent der Fakultät von Salk Mitglieder der renommierten NAS. Dies ist ein ganz außergewöhnliches Zeugnis der herausragenden Forschung von Salk."

Im Laufe seiner Karriere hat Dr. Albright nach neuen Wegen gesucht, um zu identifizieren, wie sensorische Signale im Gehirn "integriert" werden, um neuronale Repräsentationen der Objekte zu bilden, die unsere visuelle Umgebung bevölkern und unsere bewussten Erfahrungen der Welt ausmachen. Es ist bekannt, dass unsere Augen die visuelle Umgebung aufnehmen und die eintreffenden Bilder in einfache Merkmale wie Farbe, Helligkeit, Bewegung und Form zerlegen. Diese Informationen werden vom Auge über spezialisierte Bahnen zum Gehirn geleitet, bevor sie wieder zusammengesetzt werden und Wahrnehmung entstehen lassen.

Dr. Albright lieferte die erste systematische Evidenz dafür, dass die menschliche Bewegungswahrnehmung nicht von physikalischen Merkmalen wie Helligkeit, Farbe oder Textur des sich bewegenden Objekts abhängt, eine Eigenschaft, die als 'Form Cue Invarianz" bekannt ist. Er stellte fest, dass einzelne Neuronen in einem Gehirnareal, das auf die Verarbeitung von Bewegung spezialisiert ist, eine robuste Form Cue Invarianz aufwiesen, eine damals überraschende Entdeckung.

Seine Forschung lieferte auch Antworten auf die Frage, wie das visuelle System die Interpretation desselben visuellen Reizes in verschiedenen Kontexten verändert, so wie die Bedeutung eines einzelnen Wortes von der Phrase abhängt, zu der es beiträgt.

Das menschliche Gedächtnis beruht hauptsächlich auf Assoziationen und Objekten, die häufig zusammen gesehen werden, damit sie sich in unserem Geist verknüpfen. Wenn wir versuchen, Informationen abzurufen, erinnert uns eine Sache an eine andere, die uns an noch eine andere erinnert und so weiter. Dr. Albright konnte diese Art des assoziativen Lernens, die lange Zeit nur der Informationsverarbeitung auf höheren Ebenen zugeschrieben wurde, erfolgreich bis in die frühen Stadien des visuellen Verarbeitungswegs zurückverfolgen.

Über Thomas Albright:

Thomas Albright erhielt seinen Bachelor-Abschluss in Psychologie von der University of Maryland und seinen Master- und Doktorabschluss in Psychologie und Neurowissenschaften von der Princeton University. Er war Postdoc-Stipendiat bei Charles Gross in Princeton, wo er die Organisation und Funktionen des visuellen Kortex von Primaten untersuchte, bevor er 1987 an die Salk-Fakultät wechselte.

Über die National Academy of Sciences:

Die National Academy of Sciences ist eine Organisation von Wissenschaftlern und Ingenieuren, die vom Kongress gegründet wurde und sich der Förderung der Wissenschaft und ihrer Nutzung zum Wohle der Allgemeinheit verschrieben hat. Sie wurde 1863 durch ein Gesetz des Kongresses zur Aufnahme gegründet, das von Abraham Lincoln unterzeichnet wurde und die Akademie auffordert, auf Ersuchen als offizieller Berater der Bundesregierung in allen Fragen der Wissenschaft oder Technologie zu fungieren.

Weitere Informationen zur Akademie finden Sie unter www.nasonline.org

Über das Salk Institute for Biological Studies:

Das Salk Institute, international bekannt für seine bahnbrechende Grundlagenforschung in den Biowissenschaften, wurde 1960 von Dr. Jonas Salk gegründet, fünf Jahre nachdem er den ersten sicheren und wirksamen Impfstoff gegen Polio entwickelt hatte. Die 57 Fakultätsmitglieder des Instituts sind wissenschaftliche Koryphäen auf den Gebieten der Molekularbiologie, Neurowissenschaften und Pflanzenbiologie.