Terrence Sejnowski vom Salk Institute mit Gruber-Preis ausgezeichnet

17. Mai 2022

Terrence Sejnowski vom Salk Institute mit Gruber-Preis ausgezeichnet

17. Mai 2022

LA JOLLA—Salk Institute Professor Terrence Sejnowski wurde von der Gruber Foundation mit dem Gruber Neuroscience Prize 2022 für seine “bahnbrechenden Beiträge zur computergestützten und theoretischen Neurowissenschaften” ausgezeichnet. Er teilt sich das Preisgeld von 500.000 $mit Larry Abbott von der Columbia University, Emery Neal Brown vom Massachusetts Institute of Technology und Massachusetts General Hospital sowie Haim Sompolinsky von der Hebräischen Universität Jerusalem und der Harvard University.

“Terry ist ein Pionier, der das Feld der computergestützten Neurowissenschaften revolutioniert hat”, sagt der Präsident des Salk Institute Rusty Gage. Er hat neuartige Rechenmodelle entwickelt, um die Gehirnfunktion besser zu verstehen, was Forschern bei der Entwicklung neuer Therapien für neurologische Erkrankungen helfen könnte.“

Sejnowski, Leiter des Computational Neurobiology Laboratory des Salk Institute und Distinguished Professor an der UC San Diego, hat die Bereiche Neuroökonomie, Neuroanatomie, Neurophysiologie, Psychologie und künstliche Intelligenz mitgestaltet. 1985 erfand er an der Johns Hopkins University in Zusammenarbeit mit dem Informatiker Geoffrey Hinton die Boltzmann-Maschine, den ersten Algorithmus zur Lösung des Lernproblems in mehrschichtigen neuronalen Netzen. Sie bleibt der biologisch plausibelste aller nachfolgenden Lernalgorithmen für künstliche neuronale Netze.

Kurz nach der Ankündigung der Boltzmann-Maschine entwickelte Sejnowski NETtalk, ein Computerprogramm, das, ähnlich wie das menschliche Gehirn, lernen konnte, geschriebenen Text in Sprache umzuwandeln. Dies war nicht nur eine erstaunliche technische Leistung, sondern auch ein wichtiger kultureller Meilenstein, da es neue Herausforderungen für Philosophie, Linguistik und Kognitionswissenschaft mit sich brachte.

Sejnowski entwickelte auch maßgeblich den ersten Algorithmus für unüberwachtes Lernen zur unabhängigen Komponentenanalyse, einem heute wichtigen Werkzeug in der Gehirnbildgebung. Er zeigte auch, dass Schlafspindeln (Gehirnwellenmuster während des Non-REM-Schlafs) nicht, wie bisher angenommen, über die gesamte Großhirnrinde synchron auftreten, sondern zirkuläre Wanderwellen erzeugen.

“Ich fühle mich geehrt, den Gruber-Preis als Anerkennung meiner Arbeit zu erhalten”, sagt Sejnowski, Inhaber des Francis Crick Chairs am Salk Institute. “Ich hoffe, dass diese Forschung unser Verständnis davon vertiefen wird, wie das Gehirn lernt und wie das Gedächtnis bei Erkrankungen wie Alzheimer betroffen ist.”

Sejnowski hat zahlreiche weitere Auszeichnungen erhalten, darunter den Frank Rosenblatt Award des Institute of Electrical and Electronics Engineers, den Neural Network Pioneer Award, den Hebb Prize und den Wright Prize. Er ist Mitglied der National Academy of Sciences, der National Academy of Medicine, der National Academy of Engineering und der National Academy of Inventors.