11. Juli 2005
La Jolla, Kalifornien – Ronald M. Evans, Ph.D., Professor und Leiter des Gene Expression Laboratory am Salk Institute for Biological Studies, erhält die Grande Médaille D’Or (Große Goldmedaille) 2005, die höchste wissenschaftliche Auszeichnung Frankreichs, für seine Forschung, die aufdeckte, wie Hormone und Medikamente den Stoffwechsel, die Entwicklung und die Fortpflanzung des Körpers steuern.
Dr. Evans, der 2004 mit dem renommierten Lasker Award für Grundlagenforschung in der Medizin ausgezeichnet wurde, erhält am 15. November im Palais de l'Institut de France in Paris die Große Goldmedaille.
Zu den früheren Preisträgern gehören Louis Pasteur, Pierre und Marie Curie, Gustave Eiffel und Henri Poincaré. Der Nobelpreisträger und theoretische Physiker David Gross von der University of California in Santa Barbara wurde letztes Jahr ausgezeichnet.
Dr. Evans ist seit 1978 Mitglied des Fakultätsrats am Salk Institute, ist Investigator des Howard Hughes Medical Institute und hat den March of Dimes Chair für Entwicklungs- und Molekularbiologie am Salk Institute inne.
1985 entdeckte Dr. Evans den ersten Bauplan für eine Reihe von genetischen Schaltern, die als Rezeptoren bekannt sind und steuern können, wie der Körper Zucker und Fett verbraucht. Dieser Bauplan führte zur Isolierung von 48 verwandten Schaltern, die als eine genetische Superfamilie bekannt sind. Diese Schalter werden durch verschiedene Hormone und Nährstoffe ausgelöst, darunter die Vitamine A und D, Testosteron und andere Sexualsteroide, Cholesterin und bestimmte pflanzliche Extrakte.
Die Charakterisierung der Funktion der Rezeptorfamilie durch Dr. Evans und seine Kollegen hat unser Verständnis der molekularen Grundlagen von fettleibigkeitsbedingten Krankheiten wie Diabetes und Syndrom X, einer Erkrankung, die durch Bluthochdruck, Herzerkrankungen und Insulinresistenz gekennzeichnet ist, verbessert. Vor der Forschung von Dr. Evans war nicht bekannt, dass fettlösliche Steroidhormone und Nahrungsfette eine gemeinsame Strategie nutzen würden, um mit Genen im Zellkern zu kommunizieren. Sie alle verlassen sich auf Rezeptormoleküle im Zellkern, die als Ein-/Ausschalter für Gene fungieren, sobald sie an ein Hormonmolekül binden.
Indem Dr. Evans und seine Kollegen die Strukturen der nuklearen Hormonrezeptoren und die Signalwege, die sie zur Signalübertragung an die Gene im Zellkern der Billionen von Zellen des menschlichen Körpers nutzen, beleuchteten, lieferten sie den klinischen Wissenschaftlern eine Roadmap zur Entwicklung neuer, wirksamerer und sichererer Medikamente. Seine Gentransfer-Technik wurde in fast jedem Pharmaunternehmen eingesetzt und führte zur Entdeckung, Entwicklung und Zulassung von Medikamenten zur Behandlung von Krebs, Fettleibigkeit und Osteoporose.
Die Forschung seines Labors zur Vitamin-A-Signalgebung war entscheidend für die Bestimmung der zentralen Rolle des Vitamins bei der Genregulation, der embryonalen Entwicklung und der Physiologie des Erwachsenen. Sie führte auch zur Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von myeloischer Leukämie und anderen Krebsarten.
Dr. Evans’ Team identifizierte auch die nuklearen Hormonrezeptoren PPARΓ und PPARΔ, die eine Schlüsselrolle bei der Regulierung der Fettspeicherung und des Fettstoffwechsels des Körpers spielen. Mäuse, die gentechnisch so verändert wurden, dass sie eine überaktive Version von PPARΓ produzieren, verbrennen Nahrungsfett mit sehr hoher Geschwindigkeit und haben eine stärkere langsam zuckende Muskelmasse. Wenn diese gentechnisch veränderten “Marathonmäuse” auf ein Laufband in Nagetiergröße gesetzt werden, laufen sie doppelt so weit wie ihre normalen Artgenossen.
Dr. Evans’ aktuelle Forschung konzentriert sich auf Fette, die aus Nahrungsfetten gewonnen werden, und die Rolle von Kernrezeptoren bei Fettleibigkeit, Diabetes und Herzerkrankungen.
Dr. Evans wurde in Los Angeles geboren und ist dort aufgewachsen. Er erwarb seinen B.A. in Bakteriologie und anschließend seinen Ph.D. in Mikrobiologie und Immunologie an der University of California, Los Angeles. Nach Abschluss eines Postdoc-Forschungsstipendiums an der Rockefeller University in New York wurde er an das Salk Institute in La Jolla berufen, wo er innerhalb von nur acht Jahren vom Assistenzprofessor zum ordentlichen Professor aufstieg.
Dr. Evans hat neben der Großen Goldenen Medaille zahlreiche Ehrungen erhalten. Im Herbst 2004 teilte er sich den Lasker Award für grundlegende medizinische Forschung (auch bekannt als der “Nobelpreis Amerikas”) mit zwei anderen herausragenden Wissenschaftlern.
Dr. Evans wurde in die National Academy of Science, das Institute of Medicine sowie die American Academy of Arts and Sciences gewählt und ist Preisträger des California Scientist of the Year Award, des General Motors Sloan Award for Cancer Research, des March of Dimes Prize in Developmental Biology, des Bristol-Myers Squibb Award for Distinguished Achievement in Metabolic Research und des Keio Prize in Medicine.
Laut dem gemeinnützigen Institute for Scientific Information gehören die Forschungspublikationen von Dr. Evans zu den weltweit am häufigsten zitierten in der wissenschaftlichen Gemeinschaft.
Laut der französischen Akademie der Wissenschaften würdigt die Große Goldmedaille “einen französischen oder ausländischen Wissenschaftler, der entscheidend zur Entwicklung der Wissenschaft beigetragen hat, sowohl durch die Originalität seiner/ihrer persönlichen Forschung als auch durch seine/ihre internationale Präsenz und den anregenden Einfluss, den er/sie durch die Schaffung einer wahren Forschungsschule hatte.”
Weitere Informationen finden Sie unter: http://www.academie-sciences.fr/actualites/nouvelles_gb.htm
Das Salk Institute, das international für seine bahnbrechende Grundlagenforschung in den Biowissenschaften bekannt ist, wurde 1960 von Dr. Jonas Salk gegründet, nur fünf Jahre nachdem er den ersten sicheren und wirksamen Impfstoff gegen Polio entwickelt hatte. Die 57 Fakultätsmitglieder des Instituts sind wissenschaftliche Führungskräfte in den Bereichen Molekularbiologie, Neurowissenschaften und Pflanzenbiologie.
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