Die Neuroimmunologie-Initiative des NOMIS-Zentrums

ZUSAMMENFASSUNG
Die Wechselwirkung zwischen Immun- und Nervensystem – und die Rolle, die diese Schnittstelle für Gesundheit und Krankheit spielt – wurde lange Zeit wenig erforscht. Wissenschaftler des Salk Institute sind nun Vorreiter dieses aufstrebenden interdisziplinären Forschungsgebiets. Sie ebnen den Weg für innovative therapeutische Interventionen bei einer Vielzahl von Erkrankungen, von denen lange angenommen wurde, dass sie auf eine Kombination aus Schädigungen des Nervensystems und daraus resultierenden Entzündungen zurückzuführen sind, wie etwa Alzheimer, Long COVID und einige Krebsarten.

DIE HERAUSFORDERUNG
Das Nervensystem und das Immunsystem wurden bisher isoliert voneinander untersucht. Von vielen Krankheiten wissen wir jedoch, dass das Zusammenspiel der beiden entscheidend ist. So deuten immer mehr Hinweise darauf hin, dass Entzündungen mit Neurodegeneration im Alter einhergehen und dass die Gehirnfunktion und der Geisteszustand eines Menschen die Immunität beeinflussen können.

Doch die Zellen, Moleküle und Mechanismen, die diese Verbindungen steuern, sind größtenteils unbekannt. Um Krankheiten besser vorbeugen und behandeln zu können, müssen wir auf allen Ebenen besser verstehen, wie sie entstehen und fortschreiten.

DER SALK-ANSATZ
Die solide Grundlage des Salk Institute in den Neurowissenschaften und der Immunologie stellt einen fruchtbaren Boden für bahnbrechende Entdeckungen in den Bereichen psychische Gesundheit, Verhalten, Alterung und chronische Krankheiten dar, die von pathogenbedingten Leiden über Neurodegeneration bis hin zu Krebs reichen.

Dank einer großzügigen Spende der NOMIS Foundation hat das Salk Institute nun eine neue Initiative für Neuroimmunologie als Teil des NOMIS-Zentrums für Immunbiologie und mikrobielle Pathogenese von Salk ins Leben gerufen. Im Rahmen dieser Initiative arbeiten Salk-Wissenschaftler daran, ein tieferes Verständnis der Wechselwirkung zwischen Immun- und Nervensystem und der Rolle zu entwickeln, die diese bei Gesundheit und Krankheit spielt. Die Initiative für Neuroimmunologie umfasst drei miteinander verbundene Forschungsprogramme:

• Vom Körper zum Gehirn: Wie sich das Immunsystem und Entzündungen auf das Nervensystem auswirken – beispielsweise wie sich eine Infektion und die daraus resultierende Immunreaktion auf die Gehirnfunktion auswirken können.
• Im Gehirn: Wo im Gehirn ansässige Zellen wie Mikroglia und Astrozyten zu chronischen Entzündungen beitragen und Immunzellen sich nach einer Infektion langfristig dort ansiedeln, tragen chronische Entzündungen beispielsweise zu neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit bei.
• Vom Gehirn zum Körper: Wie das Nervensystem die Immunreaktionen im gesamten Körper moduliert – wir wissen beispielsweise seit langem, dass chronischer Stress und Depressionen mit einem geschwächten Immunsystem in Zusammenhang stehen, aber wir wissen nicht, warum.

Warum diese Forschung so wichtig ist
Die Neuroimmunologie-Initiative gibt Wissenschaftlern die Freiheit, sich mit bislang unbeantworteten wissenschaftlichen Fragen auseinanderzusetzen und so grundlegend neue Forschungsfelder im Bereich der menschlichen Gesundheit und Krankheit zu erschließen. Letztlich ebnet diese Arbeit den Weg für innovative therapeutische Interventionen bei einer Vielzahl von Erkrankungen, die sowohl eine neurologische als auch eine immunologische Komponente aufweisen, wie etwa Alzheimer, Long Covid und einige Krebsarten.

WIE DU MITMACHEN KANNST
Diese wichtige Forschung ist auf philanthropische Investitionen angewiesen, um Spitzentechnologien zu erwerben, Lehrpersonal zu rekrutieren und Auszubildende zu unterstützen. Um Salks Neuroimmunologie-Initiative voranzutreiben, kontaktieren Sie bitte Dacia Samilo unter dsamilo@salk.edu oder (858) 453-4100 x 2068.