LA JOLLA—Professor do Instituto Salk Joanne chory foi selecionada pelo Franklin Institute na Filadélfia para receber a Medalha Benjamin Franklin em Ciências da Vida por suas realizações em ciências vegetais. Ela receberá uma medalha de ouro de 14 quilates e um honorário de US$ 10,000 na cerimônia de premiação do Franklin Institute em abril de 2024. Chory se junta a outros cientistas e engenheiros extraordinários como laureado pelo Franklin, incluindo Nikola Tesla, Marie e Pierre Curie, Thomas Edison, Albert Einstein, e Jane Goodall, entre outros.
“As contribuições de Joanne para o campo da biologia vegetal impactaram e continuarão a impactar cientistas de todo o mundo”, diz o presidente da Salk Geraldo Joyce. “Este prestigiado prémio é uma prova da sua dedicação inabalável e do impacto duradouro da sua investigação sobre o futuro da ciência e do nosso planeta.”
Chory é investigador do Howard Hughes Medical Institute, diretor do Laboratório de Biologia Celular e Molecular de Plantas da Salk, ocupa a cátedra Howard H. e Maryam R. Newman em Biologia Vegetal e é o diretor fundador do Iniciativa de Aproveitamento de Plantas de Salk.
Ela passou mais de 30 anos usando Arabidopsis thaliana, uma pequena planta de mostarda com flores, como modelo para o crescimento das plantas. Ela usa a genética molecular para estudar como as plantas alteram seu tamanho, formato e forma para otimizar o crescimento e a fotossíntese em ambientes específicos. Ela foi pioneira na aplicação da genética molecular à biologia vegetal e transformou nossa compreensão da fotossíntese. A sua investigação centra-se agora em compreender melhor como a capacidade natural das plantas para capturar e armazenar carbono pode ser optimizada para abrandar as alterações climáticas.
Chory fez muitas descobertas notáveis ao longo de sua prolífica carreira. Por exemplo, ela mapeou todo o sistema de sinalização do hormônio esteróide vegetal e definiu um novo paradigma para a percepção de esteróides que é distinto daquele dos humanos. Ela também descobriu que mais de 90% dos aproximadamente 30,000 A. thaliana genes atingem o pico de expressão em uma determinada hora do dia, que muda com as estações – uma descoberta que é relevante para os agricultores e os seus rendimentos agrícolas. Ela identificou o mecanismo pelo qual uma planta sombreada pode superar sua vizinha, uma vez que a plantação densa pelos agricultores leva a uma grande perda de rendimento. Mais recentemente, Chory definiu como os hormônios defensivos das plantas carnívoras são produzidos, uma descoberta que pode ajudar os cientistas a desenvolver plantas que sobrevivam a condições mais adversas.
Como diretor fundador da Harnessing Plants Initiative, Chory trabalha para desenvolver e aumentar a produção de Salk Ideal Plants®, que capturam carbono atmosférico e o armazenam em raízes mais largas e profundas, ricas em moléculas como a suberina. Ao melhorar a capacidade natural das plantas para capturar e reter carbono, a equipa está a ajudar a mitigar as alterações climáticas, a melhorar a qualidade do solo e a melhorar o rendimento das colheitas.
“Comemorando seu 200º ano em 2024, o Programa de Prêmios do Instituto Franklin está entre os programas de premiação de ciência e tecnologia mais antigos e prestigiados do mundo”, disse Larry Dubinski, presidente e CEO do Instituto Franklin. “Temos a honra de presentear a professora Chory com a Medalha Benjamin Franklin em Ciências da Vida por suas contribuições inovadoras à ciência das plantas e estamos ansiosos para celebrar as conquistas notáveis dos nossos laureados de 2024 em ciência, tecnologia e indústria neste mês de abril.”
Chory também recebeu o Prêmio Pearl Meister Greengard 2020, Prêmio Breakthrough 2018 em Ciências da Vidae um Prêmio Gruber de Genética 2018. Ela é membro de nove academias científicas, incluindo a Academia Nacional de Ciências, a Sociedade Filosófica Americana e a Royal Society. Ela também foi convidada para dar uma palestra no TED em 2019, onde compartilhou a importância da missão da Harnessing Plants Initiative para reduzir o dióxido de carbono atmosférico.
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O Instituto Salk é um instituto de pesquisa independente e sem fins lucrativos, fundado em 1960 por Jonas Salk, criador da primeira vacina segura e eficaz contra a poliomielite. A missão do Instituto é impulsionar pesquisas fundamentais, colaborativas e inovadoras que abordem os desafios mais urgentes da sociedade, incluindo câncer, doença de Alzheimer e vulnerabilidade agrícola. Essa ciência fundamental sustenta todos os esforços translacionais, gerando conhecimento que possibilita o desenvolvimento de novos medicamentos e inovações em todo o mundo.
