Biologia Vegetal

Estamos prestes a nos revelar uma aventura para você. No mundo da ciência, ciência que trata da natureza dos seres vivos. Vimos como as plantas podem sobreviver se forem expostas ao calor. Porque se você é um animal ou humano, você pode ir embora. Você pode ir a algum lugar na sombra, as plantas não. Percebi como as plantas são incríveis. Eles ficam parados. Mas eles sobrevivem a todas essas mudanças no meio ambiente. E, na verdade, não só sobrevivem, como também prosperam num ambiente em mudança que pode mudar muitos, muitos graus ao longo de um dia. Isso despertou meu interesse. E eu me perguntei, como isso é realmente possível?

Meu nome é Wolfgang Busch, sou professor no Laboratório de Biologia Celular e Molecular de Plantas da Salk e também no Laboratório de Biologia Integrativa.

Eu cresci na Alemanha. Era uma bonita zona rural no centro da Alemanha, na parte ocidental da Alemanha, onde cresci. Tinha belos cenários naturais, campos e florestas. Eu explorei muito a natureza com os amigos, e minhas irmãs foram para a floresta, subiram em todas as árvores, exploraram os pântanos, quase se afogaram em um lago. Uma vez rompemos o gelo e acho que isso despertou meu interesse pela natureza. Mesmo assim, devo comentar, não me interessava particularmente pelas plantas, porque naquela época elas eram mais o cenário das minhas aventuras.

As plantas cheiravam bem, pareciam muito estéticas. Mas naquela época eu era muito mais fascinado por animais e tecnologia. Algo que comecei a fazer quando tinha nove anos foi ler muito. Acho que a cada dois ou três dias eu ia à biblioteca pública e pegava outra pilha de livros. E a bibliotecária me conhecia pelo nome e eu lia tudo.

Quando eu estava no ensino médio, tive um professor de biologia incrível. Ela começou a introduzir o conceito de genética molecular e tradução de DNA e transcrição já muito cedo. Isso realmente me inspirou a estudar biologia.

Comecei minha graduação em biologia na Universidade de Tübingen, que fica no sudoeste da Alemanha. Meu principal interesse era em biologia celular, genética e microbiologia.

Primeiro, eu realmente entrei nas fábricas quando tive a oportunidade de usar a tecnologia de ponta da época e essa tecnologia se chamava micro arrays. Comecei a perceber como as plantas são interessantes porque você vê como as plantas podem sobreviver se forem expostas ao calor. Percebi que isso é realmente notável, porque se você é um animal ou um humano, você pode ir embora. Você pode ir a algum lugar na sombra. As plantas não podem. Eles não têm sistema nervoso. Eles não podem andar. Eles não podem correr. Então, como isso é possível?

Isso realmente acendeu meu fogo em termos de tentar entender e ficar fascinado pelas plantas. Minha jornada até Salk foi longa. Depois de iniciar meu laboratório em Viena, Áustria, tive a oportunidade, seis anos depois, de me candidatar a um cargo na Salk no Laboratório Integrado de Biologia. Então me inscrevi e vim para cá.

Mudei todo o meu laboratório de um continente para outro e estou feliz desde então. No meu laboratório, fizemos a pergunta: temos diferentes cepas da planta. Essas diferentes cepas podem ter crescimento radicular muito diferente.

Alguns crescem profundamente, outros ficam superficiais. Alguns respondem muito rapidamente a estímulos ambientais, como água ou nutrientes, e outros não. Temos sido pioneiros em abordagens com as quais podemos identificar variantes genéticas e mecanismos moleculares que sustentam essas diferenças. Também tem impactos num desafio muito grande que enfrentamos no nosso planeta. Ou seja, como é que produzimos realmente alimentos, rações e fibras suficientes face às alterações climáticas? Outra coisa que também é muito importante tornou-se ainda mais importante, a Iniciativa Aproveitando as Plantas, é que não podemos apenas aprender, mas também podemos mudar o mundo. Podemos tornar o mundo um lugar melhor.

E tentamos fazer isso projetando plantas que sejam melhores no armazenamento de mais carbono por mais tempo para mitigar a crise climática. Algo que me preocupa desde o ensino médio. Naquela época, sabíamos que o aquecimento global aconteceria, mas nunca me senti capacitado ou capaz de fazer algo a respeito. Mas agora podemos realmente alavancar a nossa ciência.

Este é um motivador incrível e é extremamente poderoso pensar nisso, que isso terá um impacto duradouro não apenas na ciência, mas também no mundo.