Beverly Emerson, PhD, ontdekte niet alleen details over hoe kanker in de loop van de tijd resistent kan worden tegen medicijnen, maar werpt ook een nieuw licht op verschillende genen en eiwitten die een sleutelrol spelen bij de ontwikkeling van kanker.

Profiel

Emerson bestudeerde hoe verschillende genen worden in- en uitgeschakeld tijdens het verloop van kanker – vanaf het moment dat cellen precancereus worden tot het moment dat ze zich ontwikkelen tot een volwassen kanker en zich verspreiden naar nieuwe organen. Veel onderzoekers zoeken naar genen die gemuteerd zijn in tumoren, omdat deze fouten in de DNA-code tot kanker kunnen leiden. Het laboratorium van Emerson keek naar andere manieren waarop genen kunnen worden in- en uitgeschakeld om een ​​tumor te laten groeien. Ze ontdekte dat de fysieke rangschikking van DNA in de kern van een cel kankergenen kan beïnvloeden: als een gen bijvoorbeeld vast komt te zitten in een opgevouwen stukje DNA, hebben eiwitten die het normaal inschakelen er geen toegang meer toe. Haar lab bestudeerde ook hoe verschillende eiwitten (en hun mutaties) op elkaar inwerken in kankercellen. Door op deze bredere manier naar de genetica van kanker te kijken, ontdekte Emerson nieuwe medicijndoelen die kunnen worden gebruikt om kanker te voorkomen of te behandelen.

Emerson behaalde haar bachelordiploma aan UC San Diego en haar doctoraat aan de Washington University in St. Louis. Ze voltooide ook een postdoctoraal mandaat aan de National Institutes of Health. Ze is erkend met verschillende prestigieuze prijzen, waaronder een Pew Scholarship en fellowship in de American Association for the Advancement of Science. Ze is momenteel een vooraanstaand wetenschapper aan het Knight Cancer Institute van de Oregon Health & Science University.