July 23, 2024
LA JOLLA — Professor Salk Janelle Ayres is geselecteerd als onderzoeker van het Howard Hughes Medical Institute (HHMI) voor 2024. Het HHMI Investigators-programma beloont gevestigde wetenschappers met ongeveer $9 miljoen aan financiering gedurende zeven jaar om grensverleggend onderzoek in hun vakgebied na te streven. De eer erkent haar invloedrijke werk op het gebied van immunologie en microbiologie en de toepassingen ervan op de wereldwijde crisis van antibioticaresistentie.
Ayres is een van de 26 andere geselecteerde kandidaten voor 2024, die zich zullen voegen bij meer dan 250 vaste onderzoekers, waaronder Salk-professoren Joanne Chory (1997) Joseph Ekker (2011), en Kay Tye (2021).
“Janelle's onderzoek naar microbiële pathogenese heeft ons begrip van gastheer-microbe-interacties enorm vergroot”, zegt Salk President Gerard Joyce. “Het ontvangen van deze steun van HHMI is een prachtige erkenning van haar prestaties tot nu toe en haar potentieel voor voortdurende uitmuntendheid in de komende jaren.”
Ayres is hoofd van het Molecular and Systems Physiology Laboratory, lid van zowel het Gene Expression Laboratory als het NOMIS Center for Immunobiology and Microbiële Pathogenese, en houder van de Salk Institute Legacy Chair.
Ayres' ontdekking van het 'Coöperatieve Defensiesysteem' heeft de kijk van wetenschappers op gezondheid en ziekte radicaal veranderd. In plaats van gezondheid simpelweg te beschouwen als de afwezigheid van ziekte, beschrijft Ayres gezondheid als een actief biologisch proces dat unieke uithoudingsvermogen- en veerkrachtmechanismen vereist – samen het Cooperative Defense System genoemd.
Een belangrijk principe van dit werk is de onthulling dat een persoon of ‘gastheer’ die besmet is met een ziekteverwekker de ziekteverwekker niet hoeft te doden om te overleven. In plaats daarvan kunnen ze ziekten vermijden door te leren zich aan te passen en samen te werken met de ziekteverwekker.
De bevindingen van Ayres hebben verreikende therapeutische toepassingen. In 2023 paste Ayres deze principes toe bij een onderzoek naar diarree-infecties, evenals het proces van cachexie (het verliezen van vet- en spiervoorraden tijdens ziekte). Haar onderzoek naar diarree-infecties onthulde dit een nieuwe potentiële vaccinstrategie voor diarreeziekten en andere infecties, terwijl haar onderzoek naar cachexie dat aan het licht bracht spierverlies draagt verrassend genoeg bij aan de behandeling van ziekten.
De klinische implicaties van Ayres' werk zullen haar toekomstige onderzoek als HHMI-onderzoeker voeden. Haar nieuwe experimenten zullen dieper ingaan op de factoren die het verschil maken tussen een geïnfecteerd individu dat gezond blijft, en iemand die ziek wordt en sterft. Naarmate deze verschillen en hun mechanismen duidelijker worden, zal ze nieuwe strategieën kunnen onthullen om infecties te behandelen die de wereldwijde crisis van antibioticaresistentie kunnen aanpakken, de overleving van patiënten beter kunnen garanderen wanneer ze geïnfecteerd zijn, en ons beter kunnen voorbereiden op de volgende pandemie wanneer die zich voordoet.
Om de impact van dit werk te maximaliseren, kan Ayres nu een beroep doen op haar HHMI-gemeenschap van vertrouwde collega's voor aanvullende wetenschappelijke ondersteuning en hulpverlening.
Andere recente prestaties van Ayres zijn onder meer: Subsidie van $ 1 miljoen van de WM Keck Foundation NIH Director's Pioneer Award in 2018, en inductie in de Fellowshipklasse van de American Academy of Microbiology van 2024. Zij was de ontvanger van de 2018 Blavatnik Nationale Prijs voor Jonge Wetenschappers voor Life Sciences, een van 's werelds grootste onbeperkte prijzen voor beginnende wetenschappers.
Over het Howard Hughes Medical Institute:
Het Howard Hughes Medical Institute (HHMI) bevordert de ontdekking en het delen van wetenschappelijke kennis ten behoeve van ons allemaal. HHMI, opgericht in 1953, is een biomedische onderzoeksorganisatie en filantropie met een levendige gemeenschap van onderzoekers, docenten, studenten en professionals. Samen ontsluiten we de fundamenten van de biologie en bouwen we aan een open, inclusieve toekomst voor de wetenschap.
Over het Salk Instituut voor Biologische Studies:
Het ontsluiten van de geheimen van het leven zelf is de drijvende kracht achter het Salk Institute. Ons team van bekroonde wetenschappers van wereldklasse verlegt de grenzen van de kennis op gebieden als neurowetenschappen, kankeronderzoek, veroudering, immunobiologie, plantenbiologie, computationele biologie en meer. Het Instituut, opgericht door Jonas Salk, ontwikkelaar van het eerste veilige en effectieve poliovaccin, is een onafhankelijke onderzoeksorganisatie zonder winstoogmerk en een architectonisch monument: klein van opzet, intiem van aard en onbevreesd als het om uitdagingen gaat. Meer informatie vindt u op www.salk.edu.
Bureau voor communicatie
Tel: (858) 453-4100
pers@salk.edu
