Het planteninitiatief benutten
"Als we het natuurlijke vermogen van planten om koolstof vast te leggen en op te slaan kunnen optimaliseren, kunnen we planten ontwikkelen die niet alleen het potentieel hebben om koolstofdioxide in de atmosfeer te verminderen, maar die ook kunnen helpen de bodem te verrijken en de gewasopbrengst te verhogen."
-Joanne Chory (1955-2024), Salk-professor en oprichter/directeur van Harnessing Plants Initiative
Het aanpakken van grote mondiale uitdagingen – met planten
Het Harnessing Plants Initiative (HPI) van het Salk Institute, opgericht in 2017, is een voorbeeld van hoe wetenschappers binnen het plantbiologieprogramma van het Salk Institute de basiswetenschap versnellen om aan de behoeften van de echte wereld te voldoen. Het initiatief begon als een gedurfd idee dat nog steeds de leidraad vormt voor al het plantwetenschappelijk onderzoek van het Salk Institute: we kunnen de natuurlijke eigenschappen van planten verbeteren om wereldwijde problemen op te lossen.
Salk-onderzoek loopt nu voorop in het verwijderen van koolstof uit de atmosfeer en het opslaan ervan in de bodem, waar het bijdraagt aan gezondere ecosystemen, een grotere veerkracht van gewassen en duurzamere landbouw. HPI omvat twee ambitieuze programma's:
CO2 Verwijdering op planetaire schaal
de CO2 Het CRoPS-project (Removal on a Planetary Scale) ontwikkelt ideale Salk-planten.®, waardoor CO2 in de grond en houdt het daar vast. Door de wortelmassa, -diepte en -hoeveelheid suberine – een natuurlijk voorkomend plantenweefsel dat dol is op koolstof – te vergroten, hebben onderzoekers van Salk tarwe, rijst, maïs en andere gewassen omgevormd tot koolstofopslagmachines. Bovendien zorgen langere wortels en meer koolstof in de grond ervoor dat boeren ook profiteren van een betere droogtetolerantie en een gezondere bodem.
Wolfgang Busch
HPI-directeur
Restauratie van kustplanten
Wetlands slaan tot wel 100 keer meer koolstof per hectare op dan droog land, maar ze verdwijnen snel. Door erosie geven wetlands koolstof af, wat onze atmosfeer en ons milieu nog complexer maakt. Het Coastal Plant Restoration (CPR)-project van Salk ontwikkelt wetlandplanten die koolstof vasthouden, water zuiveren, land beschermen en kunnen gedijen in uitdagende omgevingen over de hele wereld. Om dit te bereiken, hanteert het team een aanpak die genetische informatie gebruikt om ervoor te zorgen dat soorten gezond, veerkrachtig zijn en zich kunnen aanpassen aan veranderende omgevingen.
Joseph Noël
Hoofd onderzoeker