El científico líder en cáncer Thales “PapaG” Papagiannakopoulos se une al Salk Institute

2 de abril de 2026

El científico líder en cáncer Thales “PapaG” Papagiannakopoulos se une al Salk Institute

Un nuevo profesor se incorporará al Instituto en septiembre de 2026, ampliando las fortalezas de Salk en metabolismo del cáncer e inmunología.

2 de abril de 2026

LA JOLLA—El Instituto Salk ha incorporado al científico oncológico de renombre mundial Thales “PapaG” Papagiannakopoulos, PhD, a su cuerpo docente como profesor a partir de septiembre de 2026. Papagiannakopoulos ha sido miembro del claustro de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU) desde 2015, donde actualmente es profesor asociado con plaza fija en el Departamento de Patología de la Escuela de Medicina Grossman de la NYU y en el Perlmutter Cancer Center. Aportará al Salk experiencia adicional en metabolismo del cáncer, inmunología del cáncer y comunicaciones entre tumores y huésped, abriendo nuevas oportunidades de colaboración dentro del Centro Oncológico Designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) del Salk y en todo el Instituto.

“Thales es el tipo de científico que parte de preguntas fundamentales sobre la iniciación y progresión del cáncer y las persigue con creatividad, rigor y una visión de lo que el campo necesita a continuación”, afirma el presidente de Salk Gerald Joyce. Su habilidad para conectar el metabolismo y la inmunología ejemplifica el compromiso del Salk con la investigación fundamental que puede allanar el camino para futuros avances. Esperamos darle la bienvenida al Salk.“

Papagiannakopoulos estudia cómo los tumores se adaptan bajo estrés, reconfigurando la manera en que las células utilizan los nutrientes y la energía, cómo esos cambios modelan el entorno inmune circundante y cómo los cánceres se comunican con órganos distantes y el sistema nervioso. Su laboratorio es conocido por desarrollar enfoques avanzados para estudiar el cáncer en modelos vivos, utilizando estrategias de vanguardia de edición genómica y cribado funcional para probar qué alteraciones genéticas realmente impulsan la enfermedad y qué vulnerabilidades pueden ser aprovechadas para detenerla.

Más recientemente, la investigación de Papagiannakopoulos se ha expandido para investigar cómo los cánceres interactúan con el cerebro y el sistema nervioso periférico para influir en el crecimiento tumoral, el metabolismo y las respuestas inmunitarias, lo que puede resultar en síntomas debilitantes como fatiga, pérdida de apetito y pérdida de peso. Forma parte del equipo InteroCANCEption, que recibió recientemente una subvención de Cancer Grand Challenges para comprender cómo el cerebro y el sistema nervioso detectan y responden al cáncer en todo el cuerpo.

“Elegí Salk porque es uno de los pocos lugares donde la ciencia ambiciosa y orientada a la curiosidad es la cultura, y la colaboración es el modo por defecto”, dice Papagiannakopoulos. “La oportunidad de unirme a una comunidad que se destaca tanto en metabolismo como en inmunología, y de contribuir a un Centro de Cáncer Designado por el NCI (Instituto Nacional del Cáncer) construido sobre descubrimientos fundamentales, es increíblemente atractiva. Estoy emocionado de trabajar con mis nuevos colegas para descubrir no solo cómo sobreviven los tumores y evaden el sistema inmunológico, sino también para trabajar en estrecha colaboración con la destacada comunidad de neurociencias y el Centro NOMIS ”en el Instituto Salk para investigar cómo interactúan los cánceres con el sistema nervioso para impulsar la progresión de la enfermedad y los síntomas de los pacientes».”

Un ejemplo reciente del potencial de traducción de la investigación de Papagiannakopoulos surgió directamente de un descubrimiento fundamental. En dos estudios recientes publicados en Naturaleza, su equipo demostró que al bloquear una proteína que ayuda a las células cancerosas a resistirse a un programa de autodestrucción llamado ferroptosis, o una proteína que debilita la inmunidad antitumoral, se reduce notablemente el cáncer de pulmón y de páncreas en ratones, lo que abre nuevas y prometedoras estrategias terapéuticas.

Papagiannakopoulos obtuvo su licenciatura en Genética Molecular en la Universidad de Sussex y su doctorado en Biología Molecular y Celular en la Universidad de California en Santa Bárbara. Realizó su formación posdoctoral en el MIT. Su investigación ha sido financiada tanto por subvenciones federales como por donaciones privadas, entre las que se incluyen las de los Institutos Nacionales de Salud, la Sociedad Americana contra el Cáncer y Cancer Grand Challenges.

En Salk, Papagiannakopoulos construirá un programa de investigación que complementará las fortalezas del Instituto en genética del cáncer, inmunobiología, metabolismo y neurobiología, al mismo tiempo que acelerará los esfuerzos colaborativos para comprender el cáncer no solo como una enfermedad celular y genética, sino también como un trastorno moldeado por sistemas integrados de todo el cuerpo. Su llegada también impulsará aún más la Iniciativa «Vencer al cáncer», que reúne a científicos de diversas disciplinas para desarrollar nuevas estrategias contra cinco tipos de cáncer mortales, entre ellos el cáncer de pulmón.

“PapaG aporta una combinación poco común de innovación técnica y conocimiento biológico”, dice Reuben Shaw, doctor, profesor y director del Salk NCI-Designated Centro Oncológico. “Su capacidad para combinar la ingeniería genética in vivo más avanzada con un profundo conocimiento del metabolismo tumoral y las interacciones inmunitarias, junto con las nuevas dimensiones de la biología del cáncer que abarcan tanto el cerebro como el resto del organismo, reforzará en gran medida los esfuerzos de nuestro Centro Oncológico por identificar nuevas vulnerabilidades del cáncer. El trabajo de Thales está relacionado con muchos laboratorios del Salk, y será un catalizador de nuevas colaboraciones, además de un mentor atento para la próxima generación de científicos”.”