Científico de Salk gana el premio de investigación sobre el envejecimiento 2009 de la Fundación Médica Ellison

7 de Octubre de 2009

Científico de Salk gana el premio de investigación sobre el envejecimiento 2009 de la Fundación Médica Ellison

7 de Octubre de 2009

La Jolla, California—Dr. Martín Hetzer, profesor asociado de Hearst Endowment en el Laboratorio de Biología Molecular y Celular del Instituto Salk, recibió el premio Senior Scholar Award 2009 en Envejecimiento de la Ellison Medical Foundation. Recibirá 150,000 dólares al año durante cuatro años para estudiar los mecanismos que actúan en los complejos de poros nucleares, canales que median el tráfico molecular entre el núcleo y el citoplasma de las células.

El Programa de becarios senior sobre envejecimiento de la Fundación Médica Ellison apoya a investigadores establecidos en instituciones de EE. UU. que realizan investigaciones en las ciencias biológicas básicas relevantes para comprender los procesos de desarrollo a lo largo de la vida y las enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad. En particular, la fundación busca estimular la nueva investigación que tiene fundamentos científicos rigurosos pero que puede no estar financiada adecuadamente debido a su novedad percibida o alto riesgo, o porque proviene de un área donde la investigación tradicional absorbe la mayor parte de la financiación. El premio Senior Scholar Award in Aging tiene como objetivo permitir el desarrollo de programas de investigación nuevos y creativos por parte de investigadores que actualmente no estén realizando investigaciones sobre el envejecimiento o que deseen desarrollar nuevos programas de investigación en el campo.

Los cambios en la actividad de los genes son parte del proceso de envejecimiento celular; sin embargo, los mecanismos que causan alteraciones relacionadas con la edad en la expresión génica son poco conocidos. Hetzer ha descubierto recientemente que los complejos de poros nucleares, canales esenciales que transportan moléculas a través de la membrana nuclear, tienen una vida extremadamente larga en células que no se dividen y se deterioran con el tiempo, lo que hace que las proteínas citoplasmáticas se "filtren" hacia el núcleo de las neuronas. Debido a que la mayoría de las células de nuestro cuerpo no se dividen, él plantea la hipótesis de que este deterioro podría ser un mecanismo general de envejecimiento que conduce a defectos relacionados con la edad en la función nuclear, como la pérdida de programas de expresión de genes juveniles. Su laboratorio ha observado filamentos de la proteína citoplasmática tubulina dentro de los núcleos de neuronas viejas de ratones y ratas, por ejemplo, un fenómeno que se ha relacionado con varios trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Parkinson. Basándose en este hallazgo, especula que el deterioro de los complejos de poros nucleares con el tiempo podría iniciar o contribuir a la aparición de ciertas enfermedades neurodegenerativas.

Hetzer utilizará la financiación de Ellison para investigar los mecanismos moleculares que conducen al daño y la pérdida observados de las proteínas que forman los complejos de poros nucleares. También planea estudiar las consecuencias fisiológicas de los núcleos con fugas para la función celular y analizar las consecuencias de los complejos de poros nucleares defectuosos en la expresión génica.

Sobre Martín Hetzer
Miembro de la facultad de Salk desde 2004, Martin Hetzer obtuvo su Ph.D. del Biocentro de Viena en Austria y completó sus estudios postdoctorales en el EMBL, en Heidelberg, Alemania. Concentra su investigación en el comportamiento dinámico del núcleo celular durante la división y diferenciación celular, en particular cómo la organización y la arquitectura del núcleo influyen en la actividad de los genes y cómo la interrupción del orden tridimensional puede causar defectos de desarrollo, cáncer y envejecimiento prematuro. Más recientemente, recibió un Premio de Ciencias de la Vida de Carrera Temprana de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular y fue nombrado Becario de Investigación de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Acerca de la Fundación Médica Ellison
La Ellison Medical Foundation, establecida por el fundador y director ejecutivo de Oracle Software, Lawrence J. Ellison, en colaboración con el difunto biólogo ganador del Premio Nobel Joshua Lederberg, apoya la investigación biomédica básica sobre el envejecimiento relevante para comprender los procesos de desarrollo a lo largo de la vida y las enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad. La fundación, que otorgó sus primeros premios en 1998, desea particularmente estimular la investigación nueva y creativa que podría no estar financiada por fuentes tradicionales o que a menudo no está financiada en los Estados Unidos. Fomenta la investigación por medio de subvenciones en ayuda en nombre de investigadores a universidades y laboratorios dentro de los Estados Unidos. http://www.ellisonfoundation.org/index.jsp

Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y los trastornos cardiovasculares mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas. Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.